Teks terkenal Max Weber Etika Protestan dan Semangat Kapitalisme (1905) pastilah salah satu yang paling disalahartikan dari semua karya kanonik yang secara teratur diajarkan, dihancurkan dan dipuja di universitas-universitas di seluruh dunia. Ini bukan untuk mengatakan bahwa guru dan siswa itu bodoh, tetapi ini adalah teks yang sangat ringkas yang mencakup bidang subjek yang sangat luas, ditulis oleh seorang intelektual yang cerdas di bagian atas permainannya. Dia pasti tercengang untuk menemukan bahwa itu digunakan sebagai pengantar dasar sosiologi untuk mahasiswa sarjana, atau bahkan anak sekolah.

Kami menggunakan kata 'kapitalisme' hari ini seolah-olah maknanya terbukti dengan sendirinya, atau yang lain seolah-olah berasal dari Marx, tetapi sikap santai ini harus dikesampingkan. 'Kapitalisme' adalah kata-kata Weber sendiri dan ia mendefinisikannya sesuai keinginannya. Makna yang paling umum adalah cukup modernitas itu sendiri: kapitalisme adalah 'kekuatan yang paling menentukan dalam kehidupan modern kita'. Lebih khusus lagi, ia dikendalikan dan dihasilkan 'modern Budaya', kode nilai yang digunakan orang-orang yang hidup di abad X-Barat, dan sekarang hidup, kita dapat menambahkan, di banyak dunia abad 20st. Jadi 'semangat' kapitalisme juga merupakan 'etika', meskipun tidak diragukan judulnya akan terdengar agak datar jika itu disebut Etika Protestan dan Etika Kapitalisme.

'Kode etik' atau kode nilai modern ini tidak seperti yang lain yang pernah terjadi sebelumnya. Weber mengira bahwa semua etika sebelumnya - yaitu, kode perilaku yang diterima secara sosial daripada proposisi yang lebih abstrak yang dibuat oleh para teolog dan filsuf - adalah agama. Agama-agama memberikan pesan yang jelas tentang bagaimana berperilaku dalam masyarakat dalam istilah-istilah manusia yang langsung, pesan-pesan yang dianggap sebagai kemutlakan moral yang mengikat semua orang. Di Barat ini berarti Kekristenan, dan resep sosial dan etikanya yang paling penting keluar dari Alkitab: 'Cintailah sesamamu.' Weber tidak menentang cinta, tetapi gagasannya tentang cinta adalah pribadi - sebuah keintiman dan seksualitas. Sebagai panduan untuk perilaku sosial di tempat umum 'cinta sesamamu' jelas tidak masuk akal, dan ini adalah alasan utama mengapa klaim gereja untuk berbicara kepada masyarakat modern dalam istilah agama otentik adalah marjinal. Dia tidak akan terkejut pada giliran panjang yang dinikmati oleh slogan 'Tuhan adalah cinta' di abad 20th Barat - karirnya sudah diluncurkan pada zamannya - atau bahwa konsekuensi sosialnya seharusnya begitu terbatas.

Etika atau kode yang mendominasi kehidupan publik di dunia modern sangat berbeda. Di atas semua itu adalah impersonal daripada pribadi: pada hari Weber, kesepakatan tentang apa yang benar dan salah untuk individu itu rusak. Kebenaran agama - dasar etika - sekarang diperebutkan, dan norma-norma lain yang dihormati waktu - seperti yang berkaitan dengan seksualitas, pernikahan dan kecantikan - juga merosot. (Ini adalah ledakan dari masa lalu: siapa yang hari ini akan berpikir untuk menjunjung gagasan yang mengikat tentang keindahan?) Nilai semakin menjadi milik individu, bukan masyarakat. Jadi, alih-alih kontak yang hangat secara manusiawi, berdasarkan pemahaman bersama, yang secara intuitif jelas tentang benar dan salah, perilaku publik itu keren, pendiam, keras dan tenang, diatur oleh kendali diri pribadi yang ketat. Perilaku yang benar terletak pada pengamatan prosedur yang benar. Yang paling jelas, itu mematuhi surat hukum (untuk siapa yang bisa mengatakan apa semangatnya?) Dan itu rasional. Itu logis, konsisten, dan koheren; atau yang lain mematuhi realitas modern yang tidak dipertanyakan seperti kekuatan angka, kekuatan pasar dan teknologi.

Ada semacam disintegrasi selain etika tradisional. Berkembang biaknya pengetahuan dan refleksi tentang pengetahuan telah membuat tidak mungkin bagi setiap orang untuk mengetahui dan survei itu semua. Di dunia yang tidak dapat dipahami secara keseluruhan, dan di mana tidak ada nilai-nilai bersama secara universal, kebanyakan orang berpegang pada niche tertentu yang paling mereka komitmen: pekerjaan atau profesi mereka. Mereka memperlakukan pekerjaan mereka sebagai panggilan pasca-agama, 'tujuan mutlak itu sendiri', dan jika 'etika' atau 'roh' modern memiliki landasan yang paling kuat, inilah dia. Salah satu klise yang paling luas tentang pemikiran Weber adalah mengatakan bahwa ia mengajarkan etika kerja. Ini sebuah kesalahan. Dia secara pribadi tidak melihat kebajikan tertentu dalam keringat - dia pikir ide-ide terbaiknya datang kepadanya ketika bersantai di sofa dengan cerutu - dan dia tahu dia akan disalahpahami dengan cara ini, dia akan menunjukkan bahwa kapasitas untuk kerja keras adalah sesuatu yang dilakukannya tidak membedakan Barat modern dari masyarakat sebelumnya dan sistem nilai mereka. Namun, gagasan bahwa orang-orang semakin didefinisikan oleh fokus yang blinkered dari pekerjaan mereka adalah seseorang yang ia anggap sangat modern dan berkarakter.

Etika profesional yang blinkered adalah umum bagi wirausahawan dan tenaga kerja yang semakin bergaji tinggi dan terampil, dan kombinasi inilah yang menghasilkan situasi di mana 'kebaikan tertinggi' adalah menghasilkan uang dan lebih banyak uang, tanpa batas. Inilah yang paling mudah dikenali sebagai 'roh' kapitalisme, tetapi harus ditekankan bahwa itu bukanlah etika keserakahan yang sederhana, seperti diakui Weber, sudah tua dan abadi. Sebenarnya ada dua set gagasan di sini, meskipun mereka tumpang tindih. Ada satu tentang prosedur rasional yang berpotensi universal - spesialisasi, logika, dan perilaku formal yang konsisten - dan yang lain yang lebih dekat dengan ekonomi modern, yang bagian utamanya adalah etika profesional. Situasi modern adalah produk dari kelekatan berpikiran sempit untuk fungsi tertentu seseorang di bawah satu set kondisi di mana upaya untuk memahami modernitas secara keseluruhan telah ditinggalkan oleh kebanyakan orang. Akibatnya mereka tidak mengendalikan nasib mereka sendiri, tetapi diperintah oleh set prosedur rasional dan impersonal yang disamakannya dengan kandang besi, atau 'perumahan baja'. Karena fondasinya yang rasional dan impersonal, perumahan itu jauh dari cita-cita manusia tentang kehangatan, spontanitas, atau luasnya pandangan; namun rasionalitas, teknologi, dan legalitas juga menghasilkan barang-barang material untuk konsumsi massal dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Untuk alasan ini, meskipun mereka selalu dapat melakukannya jika mereka memilih, orang-orang tidak mungkin meninggalkan perumahan 'sampai berat terakhir dari bahan bakar fosil terbakar'.

Ini adalah analisis yang sangat kuat, yang memberi tahu kita banyak hal tentang Barat abad 20 dan serangkaian gagasan dan prioritas Barat yang membuat dunia semakin bahagia sejak 1945. Ia mendapatkan kekuatannya tidak hanya dari apa yang dikatakannya, tetapi karena Weber berusaha menempatkan pemahaman sebelum penghakiman, dan untuk melihat dunia secara keseluruhan. Jika kita ingin melampaui dia, kita harus melakukan hal yang sama.

Tentang Penulis

Peter Ghosh adalah seorang profesor sejarah dan Jean Duffield sesama dalam sejarah modern di St Anne's College, Universitas Oxford. Dia adalah penulis dari Max Weber dalam Konteks: Esai dalam Sejarah Gagasan Jerman C. 1870-1930.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada beribu-ribu tahun dan telah dipublikasikan ulang di bawah Creative Commons.

Buku-buku oleh Peter Ghosh

at Pasar InnerSelf dan Amazon