Ekstremisme selalu bersama kita, tetapi internet telah memungkinkan ide-ide yang mendukung kebencian dan kekerasan menjangkau lebih banyak orang. Baik itu unjuk rasa "Unite the Right" yang mematikan di Charlottesville atau pembantaian di gereja Charleston tahun 2015, penting untuk memahami peran internet dan media sosial dalam menyebarkan ekstremisme - dan apa yang mungkin dapat dilakukan untuk mencegah pandangan ini mengarah ke kekerasan yang sebenarnya.

Selama enam tahun, saya pernah menjadi direktur Center for Peace Studies and Violence Prevention di Virginia Tech, yang meneliti penyebab dan konsekuensi kekerasan di masyarakat. Sementara saya telah mempelajari ideologi ekstremis selama lebih dari satu dekade, saya telah berfokus pada formulir online sejak 2013. Dari penelitian kami, kami dapat melacak pertumbuhan pandangan-pandangan ini di internet - bagaimana penyebarannya, siapa yang terpapar pada mereka dan bagaimana hal itu diperkuat.

Lansekap internet yang subur

Amandemen Pertama memungkinkan kita untuk mengekspresikan gagasan apapun, betapapun ekstremnya. Jadi bagaimana seharusnya kita mendefinisikan ekstremisme? Di satu sisi, ini mirip dengan Hakim Agung Stewart's kutipan terkenal tentang pornografi - "Saya tahu kapan saya melihatnya."

Ekstrimisme umumnya digunakan untuk menggambarkan ideologi yang mendukung terorisme, rasisme, xenophobia, radikalisme sayap kiri atau sayap kanan dan intoleransi agama. Di satu sisi, ini adalah istilah politik yang menggambarkan kepercayaan yang tidak mencerminkan norma sosial yang dominan dan yang menolak - baik secara formal maupun informal - toleransi dan tatanan sosial yang ada.

Kelompok ekstremis langsung online segera setelah internet dikembangkan dan jumlahnya meningkat secara dramatis setelah 2000, menjangkau lebih dari kelompok benci 1,000 oleh 2010. Namun data tentang kelompok terorganisir tidak mencakup jumlah individu yang mempertahankan situs web atau membuat komentar ekstremis di platform media sosial.

Seiring jumlah situs yang memuntahkan kebencian telah berkembang, begitu juga penerima pesan, dengan orang muda sangat rentan. Persentase orang antara usia 15 dan 21 yang melihat pesan ekstremis online meningkat dari 58.3 persen di 2013 menjadi 70.2 persen di 2016. Sementara ekstremisme muncul dalam berbagai bentuk, pertumbuhan propaganda rasis telah diucapkan secara khusus sejak 2008: Hampir dua pertiga dari mereka yang melihat pesan ekstrimis secara online mengatakan bahwa mereka terlibat dalam menyerang atau merendahkan minoritas rasial.

Gelembung kebencian

Dalam beberapa tahun terakhir, proliferasi media sosial - yang memberi pengguna kemampuan untuk mencapai jutaan secara instan - telah mempermudah penyebaran pandangan ekstrem.

Tapi dengan cara yang lebih halus, pengalaman online kita bisa memperkuat ekstremisme. Sekarang praktik umum untuk situs jejaring sosial untuk mengumpulkan informasi pribadi pengguna, dengan mesin pencari dan situs berita menggunakan algoritma untuk belajar tentang minat, keinginan, keinginan dan kebutuhan kita - yang semuanya mempengaruhi apa yang kita lihat di layar kita. Proses ini bisa tercipta gelembung filter yang memperkuat keyakinan kita yang sudah ada sebelumnya, sementara informasi yang menantang asumsi kita atau menunjuk pada perspektif alternatif jarang muncul.

Setiap kali seseorang membuka situs kelompok benci, membaca blognya, menambahkan anggotanya sebagai teman Facebook atau melihat videonya, individu tersebut terjerat dalam jaringan orang-orang yang berpikiran sama yang mendukung ideologi ekstrem. Pada akhirnya, proses ini bisa mengeraskan pandangan dunia agar orang menjadi nyaman menyebar.

Sayangnya, ini sepertinya sedang terjadi. Ketika kami memulai penelitian kami di 2013, hanya 7 persen responden yang mengaku memproduksi materi online yang kemungkinan orang lain anggap sebagai kebencian atau ekstrem. Sekarang, hampir 16 persen responden melaporkan memproduksi bahan tersebut.

Sementara kebanyakan orang yang mengekspresikan gagasan ekstremis tidak menyerukan kekerasan, banyak yang melakukannya. Di 2015, tentang 20 persen dari pesan yang orang lihat secara online secara terbuka menyerukan kekerasan terhadap kelompok sasaran; nomor ini hampir dua kali lipat oleh 2016 Memang, tidak semua orang yang melihat pesan ini akan terpengaruh olehnya. Tapi mengingat proses radikalisasi itu sering dimulai dengan hanya terkena ekstremisme, otoritas pemerintah di AS dan di seluruh dunia telah dapat dimengerti prihatin.

Peran kontrol sosial

Sementara semua ini tampak suram, ada harapan.

Pertama, perusahaan seperti GoDaddy, Facebook dan Reddit sedang melarang akun yang terkait dengan kelompok pembenci. Mungkin yang lebih penting - seperti yang kita lihat selama dan setelah Charlottesville - orang mempertahankan keragaman dan toleransi. Lebih dari dua pertiga responden kami melaporkan bahwa ketika mereka melihat seseorang yang menganjurkan pembenci online, mereka memberitahu orang tersebut untuk menghentikan atau membela kelompok yang diserang. Demikian pula, orang menggunakan media sosial untuk mengekspos identitas ekstremis, itulah yang terjadi untuk beberapa dari mereka yang terlibat dalam reli Charlottesville.

Mungkin tindakan kontrol sosial online dan offline ini dapat meyakinkan ekstremis bahwa, ironisnya, masyarakat yang toleran tidak mentoleransi ideologi ekstremis. Ini bisa menciptakan dunia maya yang lebih toleran, dan, dengan keberuntungan, mengganggu radikalisasi pelaku kekerasan berbasis-kebencian berikutnya.

Tentang Penulis

James E. Hawdon, Direktur, Pusat Studi Perdamaian dan Pencegahan Kekerasan, Virginia Tech

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon