'Alcibiades on the Knees Before his Mistress' oleh Lagrenee.

Perlombaan untuk nominasi presiden dari Partai Republik telah memberi banyak kesempatan kepada para pakar untuk mengklaim bahwa kita telah mencapai titik terendah sepanjang masa dalam hal rekahan, perpecahan dan vulgar.

Tidak begitu. Sekilas ke dunia Klasik bertumpu pada asumsi semacam naif.

Politik di bawah sistem pemerintahan selalu bisnis kotor. Tapi sistem politik Athena sangat terkait erat dengan kita karena memang - saya tergoda untuk mengatakan yang pertama dan terutama - olahraga penonton. Sebagian besar waktu, pertemuan Majelis Athena menyerupai debat yang meledak di televisi, karena para politisi bersaing satu sama lain dalam hal yang sering kali setara dengan kontes popularitas.

Kita beruntung mengetahui begitu banyak tentang cara kerja demokrasi Athena sebagian besar karena tulisan - tulisan dari Sejarawan Athena Thucydides. Dalam rangka menceritakan sejarah Perang Peloponnesia, Thucydides memasukkan banyak pasang pidato dengan alasan menentang sudut pandang yang mengungkapkan bagaimana politisi berusaha untuk meletakkan, melakukan manuver dan bahkan mempermalukan saingan mereka.

Setiap siswa sejarah Yunani, seperti me, tidak bisa tidak mengagumi pemahaman sejarawan yang tak tertandingi tentang web tak terlihat bahwa setiap politisi ambisius, terampil dan kejam harus berkemas di sekitar pendengarnya. Karena tidak ada sistem pesta dan tidak ada politisi terpilih, setiap hari di Athena seperti berada di jalur kampanye. Akibatnya, Athena memberikan kesejajaran yang mencolok pada musim pemilihan presiden yang tampaknya tak berujung tahun ini.

Sama seperti jejak kampanye yang ideal sesuai dengan Trump, itu adalah dunia yang cocok untuk seorang negarawan muda bernama Alcibiades. Alcibiades adalah seorang miliarder Athena dengan kepribadian yang lebih besar dari hidup untuk ikut dengannya. Salah satu penulis biografinya menulis:

Itulah karismanya, bahkan orang-orang yang takut padanya atau cemburu padanya menjadi korban pesonanya.

Seperti Trump, Alcibiades tahu bahwa semakin dia merayu kontroversi, semakin dia akan meraih pusat perhatian - dan semakin banyak orang akan mendengarkannya saat dia berbicara di Majelis Athena, di mana isu-isu penting diputuskan oleh suara mayoritas.

Unstoppable momentum, 415 BC-gaya

Alcibiades tidak memiliki jet pribadi seperti Trump, tapi dia memiliki tujuh tim kereta empat kuda, yang dimasukinya di Olimpiade, memenangkan hadiah pertama, kedua dan keempat.

Dia benar-benar menghina konvensi. Setiap orang Athena lainnya memiliki simbol perang yang dilukis di perisainya - seekor singa atau babi hutan atau seekor elang - namun Alcibiades memiliki Eros, dewa cinta, melukisnya. Dia ingin memprovokasi dan menantang pendiriannya.

Dia tampaknya memiliki pandangan yang sangat redup tentang wanita. Dia menganiaya istrinya, yang menyayanginya, dengan tidur dengan pelacur. Ketika dia berusaha untuk memulai perceraian, dia menyeretnya dari istana dengan rambutnya. Tidak ada yang berani mengangkat jari ke arahnya untuk melindunginya. Dan dia melakukan kekerasan: dia membunuh salah satu budaknya dengan satu pukulan tongkatnya.

Alcibiades tidak menyangkal bahwa dia adalah seorang pamer. Sebagai gantinya dia membual tentang manfaat yang telah datang ke Athena sebagai akibat dari pemborosan dan visibilitas tinggi. Baginya, bagi Trump, politik selalu bersifat pribadi.

"Seorang pria yang sangat memikirkan dirinya sendiri seharusnya tidak diharapkan menurunkan dirinya ke tingkat umum umat manusia," tegasnya. "Mereka yang beruntung menunjukkan penghinaan terhadap orang-orang yang sangat disayangkan, dan begitulah adanya."

Sebuah debat penting

Di 415 SM, demokrasi Athena memiliki keputusan penting di depan mereka. Mereka memperdebatkan apakah akan menyerang dan menaklukkan Sisilia, yang bagi Athena setara dengan separuh dunia. Athena telah mengakhiri kedamaian yang tidak nyaman dengan Sparta enam tahun sebelumnya. Tapi tidak ada orang yang berpikir bahwa perang telah berakhir. Jadi, pemungutan suara untuk ekspedisi tersebut berarti berjudi besar karena itu berarti melakukan sumber daya mereka di luar negeri pada saat mereka meminta mereka untuk mempertahankan Athena melawan serangan.

Jendral konservatif bernama Nicias - yang kaya, penting dan sangat dihormati - bangkit di majelis untuk memperdebatkan posisinya. Dengan sangat masuk akal, dia menyarankan agar orang Atena tidak memiliki posisi untuk mengendalikan Sisilia bahkan jika mereka bisa menaklukkan pulau itu. Dia kemudian menggunakan taktik politik yang berbahaya; dia mencoba untuk membagi warga "masuk akal dan rasional" yang lebih tua seperti dirinya dari warga "bodoh dan bodoh" yang lebih muda - seperti Alcibiades. Dengan melakukan hal itu, dia tidak hanya menyegel kegagalannya sendiri, tapi juga kekalahan Athena. Dia benar-benar meremehkan lawannya.

Brash Alcibiades berbicara dengan tegas untuk mendukung ekspedisi tersebut.

Nicias menuduh lawannya dimotivasi sepenuhnya oleh kepentingan pribadi. Dia mengklaim bahwa satu-satunya alasan Alcibiades mendukung ekspedisi tersebut adalah karena dia ingin memperoleh keuntungan darinya secara finansial dan meningkatkan prestisenya. Alcibiades, menurutnya, tidak peduli pada negara bagian.

Nicias mengharapkan nasihat bijak itu akan menang. Betapa salahnya dia.

Alcibiades menanggapi dengan menyerang Nicias karena berusaha membagi yang lama dari yang muda. Dia mempromosikan dirinya sebagai "pemersatu," sama seperti Trump telah bersumpah dia akan menjadi kekuatan untuk bipartisanship. Tentang 15 bertahun-tahun sebelum pertarungan ini, Athena telah menjadi korban wabah, yang membawa sekitar seperempat dari populasi. Itu baru saja pulih. Kini sudah saatnya negara melenturkan ototnya lagi. Apa yang akan dikatakan Alcibiades jika dia memikirkan ungkapan itu, "Marilah kita membuat Athena hebat lagi!"

Peracikan kesalahannya

Ketika Nicias menyadari bahwa dia kemungkinan akan kehilangan perdebatan, dia membuat kesalahan besar kedua. Dia merekomendasikan majelis tersebut memobilisasi sumber-sumber militer penuh di Athena. Dia berjudi dengan harapan bahwa ini akan membuat para pemilih mundur. Sebaliknya, pidatonya memiliki efek sebaliknya. Orang-orang Atena menjadi lebih antusias dan sangat mendukung ekspedisi tersebut.

Dua tahun kemudian, mereka mengalami kekalahan yang menghancurkan, yang darinya mereka tidak pernah pulih. Kekuatan invasi Athena sepenuhnya hancur. Sparta melanjutkan permusuhan.

Untuk menambahkan penghinaan untuk cedera, Alcibiades membelot ke Sparta, musuh lama Athena. Dia mengadopsi gaya hidup tuan rumah konservatifnya dan menggambarkan demokrasi sebagai "absurditas paten."

Trump belum mengungkapkan pemikiran terdalamnya tentang demokrasi, meskipun mungkin dia, seperti Alcibiades, lebih memilih sistem politik di mana hanya orang kaya yang memiliki akses terhadap kekuasaan. Dan tentu saja kedua pria itu pasti setuju bahwa kebencian dan penghinaan yang mereka terinspirasi di antara saingan mereka sebagian besar didorong oleh rasa iri pada gaya hidup dan kesuksesan mereka.

Alcibiades sekarang berkolaborasi dengan Spartan dan dengan cerdik menasihati mereka cara mengalahkan orang Atena. Dia bahkan merayu ratu Spartan "sehingga keturunanku suatu hari nanti akan memerintah rakyat Spartan," begitu ia menebaknya dengan tegas.

Seperti Trump, Alcibiades menikmati selebriti sendiri dan menikmati berada di tengah badai. Sebagai calon nominasi presiden dari Partai Republik, dia akan memberi Donald uang yang sangat baik untuk uangnya.

Tentang Penulis

Robert Garland, Roy D. dan Margaret B. Wooster Profesor Klasik, Universitas Colgate. Dia adalah penulis banyak buku, termasuk The Eye of the Beholder: Deformitas dan Cacat di Dunia Graeco-Roman (Bristol Classical Press 2nd ed 2010), Yunani Kuno: Kehidupan Sehari-hari di Tempat Lahir Peradaban Barat (Sterling 2013), dan Orang Yunani yang Mengembara: Diaspora Yunani Kuno dari Era Homer sampai Kematian Alexander yang Agung (Princeton University Press 2014).

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan.
Baca Artikel asli.

Buku terkait

at Robert Garland" target="_blank" rel="nofollow noopener">InnerSelf Market dan Amazon