Going To Church, 'NC Wyeth (1941). Foto arsip, perpustakaan Museum Sungai Brandywine, Koleksi Segel Edward JS.

Ketika musim dingin tiba di seluruh AS, dugaan "Perang atas Natal" memanas.

Dalam beberapa tahun terakhir, penyambut department store dan cangkir Starbucks telah memicu kehebohan dengan mengucapkan selamat berlibur kepada pelanggan. Tahun ini, dengan peringatan pejabat negara bahwa pertemuan hari libur menjadi acara yang menyebar di tengah pandemi, penentang beberapa langkah kesehatan masyarakat untuk membatasi penyebaran pandemi. sudah menganggapnya sebagai serangan pada hari raya Kristen.

Tapi perdebatan tentang merayakan Natal kembali ke abad ke-17. Orang-orang Puritan, ternyata, tidak terlalu tertarik pada liburan. Mereka pertama kali mengecilkan hati perayaan Yuletide dan kemudian langsung melarangnya.

Sekilas, melarang perayaan Natal mungkin tampak seperti perpanjangan alami dari stereotip Puritan sebagai orang yang tidak menyenangkan dan tidak lucu. yang bertahan sampai hari ini.

Tapi sebagai seorang sarjana yang telah menulis tentang kaum Puritan, Saya melihat permusuhan mereka terhadap kegembiraan liburan lebih sedikit tentang dugaan pertapaan mereka dan lebih banyak tentang keinginan mereka untuk memaksakan kehendak mereka pada orang-orang New England - Pribumi dan imigran sama.

Keengganan terhadap kekacauan Natal

Bukti dokumenter paling awal atas keengganan mereka untuk merayakan Natal dimulai pada tahun 1621, ketika Gubernur William Bradford dari Plymouth Colony menghukum beberapa pendatang baru yang memilih untuk mengambil cuti daripada bekerja.

Tapi mengapa?

Sebagai seorang Protestan yang taat, Bradford tidak membantah keilahian Yesus Kristus. Memang, kaum Puritan menghabiskan banyak waktu untuk menyelidiki jiwa mereka sendiri dan jiwa orang lain karena mereka memang demikian sangat berkomitmen untuk menciptakan komunitas yang saleh.

Komentar Bradford mencerminkan kecemasan yang masih ada pada kaum Puritan cara Natal dirayakan di Inggris. Selama beberapa generasi, liburan telah menjadi saat terjadinya kerusuhan, terkadang perilaku kekerasan. Pamflet moralis Phillip Stubbes percaya bahwa perayaan Natal memberi izin penyelenggara "Untuk melakukan apa yang mereka inginkan, dan untuk mengikuti apa yang mereka inginkan." Dia mengeluh tentang "kebodohan" yang merajalela seperti bermain dadu dan kartu serta memakai topeng.

Otoritas sipil sebagian besar telah menerima praktik tersebut karena mereka memahami bahwa membiarkan beberapa dari mereka yang kehilangan haknya untuk mengeluarkan tenaga selama beberapa hari dalam setahun cenderung untuk melestarikan. tatanan sosial yang tidak setara. Biarkan orang miskin berpikir bahwa mereka memegang kendali untuk satu atau dua hari, logika pergi, dan sisa tahun mereka akan cenderung bekerja tanpa menimbulkan masalah.

Orang-orang Puritan Inggris keberatan untuk menerima praktik semacam itu karena mereka takut akan tanda-tanda gangguan. Mereka percaya pada predestinasi, yang membuat mereka menyelidiki perilaku mereka sendiri dan orang lain untuk mencari tanda-tanda anugrah. Mereka tidak bisa mentolerir skandal publik, apalagi jika dilekatkan pada momen keagamaan.

Upaya Puritan untuk menghentikan pesta pora Natal di Inggris sebelum 1620 berdampak kecil. Tapi begitu berada di Amerika Utara, para pencari kebebasan beragama ini memiliki kendali atas pemerintah New Plymouth, Massachusetts Bay dan Connecticut.

Intoleransi puritan

Boston menjadi titik fokus upaya Puritan untuk menciptakan masyarakat di mana gereja dan negara saling memperkuat.

Kaum Puritan di Plymouth dan Massachusetts menggunakan otoritas mereka untuk menghukum atau mengusir mereka yang tidak memiliki pandangan yang sama. Misalnya, mereka mengasingkan seorang pengacara Anglikan bernama Thomas Morton yang menolak teologi Puritan, berteman dengan orang Pribumi setempat, menari di sekitar tiang pohon dan menjual senjata kepada Pribumi. Dia adalah, Bradford menulis, "The Lord of Misrule" - pola dasar dari tipe berbahaya yang diyakini orang Puritan menciptakan kekacauan, termasuk saat Natal.

Pada tahun-tahun berikutnya, kaum Puritan mengasingkan orang lain yang tidak setuju dengan pandangan agama mereka, termasuk Anne Hutchinson dan Roger Williams yang menganut kepercayaan yang dianggap tidak dapat diterima oleh para pemimpin gereja lokal. Pada 1659, mereka membuang tiga Quaker yang tiba pada 1656. Ketika dua dari mereka, William Robinson dan Marmaduke Stephenson, menolak untuk pergi, Otoritas Massachusetts mengeksekusi mereka di Boston.

Ini adalah konteks di mana otoritas Massachusetts melarang perayaan Natal pada 1659. Bahkan setelah undang-undang tersebut meninggalkan buku hukum pada tahun 1681 selama reorganisasi koloni, para teolog terkemuka masih membenci perayaan hari raya.

Pada tahun 1687, menteri Meningkatkan Mather, yang percaya bahwa perayaan Natal berasal dari ekses bacchanalian dari hari libur Romawi Saturnalia, mengutuk mereka yang dikonsumsi "Di Revellings, lebih dari anggur, dalam kegembiraan gila."

Permusuhan ulama Puritan terhadap perayaan Natal hendaknya tidak dilihat sebagai bukti bahwa mereka selalu berharap untuk menghentikan perilaku gembira. Pada tahun 1673, Mather menyebut alkohol sebagai "makhluk Tuhan yang baik" dan tidak keberatan untuk minum secukupnya. Orang-orang Puritan juga tidak memiliki hal negatif pandangan seks.

Yang diinginkan kaum Puritan adalah masyarakat yang didominasi oleh pandangan mereka. Ini membuat mereka bersemangat untuk mengubah Pribumi menjadi Kristen, yang berhasil mereka lakukan di beberapa tempat. Mereka mencoba membatalkan apa yang mereka anggap sebagai praktik bisnis yang riba dalam komunitas mereka, dan di Plymouth mereka mengeksekusi seorang remaja yang berhubungan seks dengan binatang, hukuman yang ditentukan oleh Kitab Imamat. Ketika kaum Puritan percaya bahwa orang Pribumi mungkin menyerang mereka atau merusak ekonomi mereka, mereka menyerang - paling terkenal pada tahun 1637, ketika mereka membakar desa Pequot, membunuh mereka yang mencoba melarikan diri dan menjual tawanan untuk dijadikan budak.

Dibandingkan dengan perlakuan mereka terhadap Pribumi dan sesama penjajah yang menolak visi mereka yang tak tergoyahkan, kampanye Puritan melawan Natal tampaknya jinak. Tapi ini adalah pengingat tentang apa yang bisa terjadi ketika orang yang merasa benar sendiri mengendalikan tuas kekuasaan dalam masyarakat dan berusaha untuk membentuk dunia menurut citra mereka.

tentang Penulis

Peter C. Mancall, Profesor Profesor Ilmu Budaya Andrew W. Mellon, Sekolah Tinggi Sastra, Seni dan Sains USC Dornsife

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.