Penyihir memiliki sejarah panjang sejak Roma Kuno. Cetakan dari tahun 1815 ini dibuat oleh pengukir Inggris Edward Orme. (Koleksi Wellcome)

Terlepas dari pandemi, penyihir bertopi hitam runcing muncul di jendela toko dan rumah di seluruh kota saya pada Halloween ini. Kostum penyihir sangat populer di kalangan gadis-gadis muda yang, di waktu biasa, berparade di jalan-jalan mengumpulkan permen, menggambarkan kembali stereotip kuno yang berakar pada ketakutan dan fantasi misoginis tentang kekuatan wanita dan bahayanya.

Wanita dan gadis muda mengenakan kostum ini karena memungkinkan mereka untuk menggoda kemungkinan berani dari agensi wanita - diekspresikan sebagai kenakalan dan pembangkangan - yang biasanya terlarang bagi mereka. Tapi apa asal muasal dan sejarah stereotip penyihir yang menjelaskan daya tarik budayanya yang abadi sebagai simbol kekuatan berbahaya perempuan?

Buku saya, Menamai Penyihir: Sihir, Ideologi, dan Stereotipe di Dunia Kuno, menyelidiki asal mula sihir, dengan fokus terutama pada hubungannya dengan wanita dalam representasi kuno.

Penyihir pertama

Circe di Homer's Pengembaraan sering diidentifikasikan sebagai penyihir pertama. Dia memikat pria ke dalam kompleksnya dan mengubahnya menjadi babi hutan dengan ramuan ajaib. Menariknya, teks Yunani mengidentifikasikannya sebagai dewi, menegaskan bahwa kekuatannya berasal dari sumber yang sah dan ilahi, bukan mageia, yang terkait dengan agama musuh bebuyutan Yunani, Persia.

Medea the Sorceress adalah lukisan cat minyak karya pelukis Inggris Valentine Cameron Prinsep (1838–1904) yang menggambarkan Medea mengumpulkan jamur untuk membuat racun. (Koleksi Seni Southwark)

media, prototipe lain untuk penyihir dalam literatur kuno, juga memperoleh kekuatannya dari sumber-sumber ilahi: dia adalah cucu matahari dan pendeta wanita Hecate, dewi dari Caria (di Turki modern), yang diidentifikasikan dengan sihir pada abad kelima SM. Hecate memimpin transisi liminal - kelahiran dan kematian - dan diyakini memimpin segerombolan jiwa yang gelisah pada malam tanpa bulan, yang perlu ditenangkan dengan persembahan di persimpangan jalan.

Sepertinya hubungan dengan orang mati yang gelisah inilah yang menyebabkan Hecate sering mengajukan petisi pada tablet kutukan dan mantra pengikat dari Yunani dan Roma kuno. Pada zaman Renaisans, dia telah menjadi dewi penyihir yang luar biasa, seperti yang tercermin dalam Shakespeare Macbeth.

Perusakan dan penyihir

Gambar penyihir mulai terbentuk dengan sungguh-sungguh selama periode Romawi: penyair Romawi Lucan Pharsalia, yang menyajikan kisah perang saudara yang mengakhiri Republik Romawi, menggambarkan wanita tua necromantic untuk secara grafis menandakan kedalaman kebobrokan yang mengarah pada perang saudara. Erictho mencari kuburan dan medan perang, menghidupkan kembali mayat untuk belajar dari mereka tentang hasil perang. Dia melahap bola mata, menggerogoti kuku kering dan mengikis daging dari salib.

Gambar perempuan tua ini - keriput, berwajah abu-abu, dan memutilasi orang mati - memberikan template penting untuk representasi penyihir selanjutnya.

Sebuah cetakan yang dibuat dari ukiran oleh Robert Threw tentang 'Macbeth, tiga penyihir, Hecate, dan delapan raja, di dalam sebuah gua,' aslinya dilukis oleh Joshua Reynold. (Koleksi Wellcome)

Yang lebih berpengaruh lagi adalah penyair Romawi Horace banyak penggambaran Canidia dan kelompok perempuannya yang sehat yang menggali tulang di kuburan orang miskin dan membunuh seorang anak untuk menggunakan hatinya dalam ramuan cinta.

Para sarjana berspekulasi tentang identitas sebenarnya dari para wanita ini, melewatkan poin bahwa mereka adalah karikatur. Karakter-karakter ini tidak menerangi ritual rahasia wanita Romawi sejati, tetapi merupakan kiasan sastra yang berfungsi dalam berbagai teks untuk menyampaikan gagasan tentang otoritas, maskulinitas, dan tatanan sosial yang sah.

Gambaran tentang perempuan bejat, dengan kejam melakukan pembunuhan bayi, melanggar peran biologis mereka sebagai ibu, membuat ramuan untuk mengontrol laki-laki dan melanggar hak prerogatif laki-laki dalam masyarakat patriarkal menunjukkan lebih banyak tentang ketakutan yang dimiliki penulis kuno tentang otoritas patriarkal dan tata kelola masyarakat yang tepat.

Sihir versus agama

Tuduhan sihir terlarang muncul di seluruh spektrum tulisan kuno, termasuk teks-teks Kristen awal. Tuduhan untuk mempraktikkan sihir berfungsi untuk mengecam pesaing mesianik seperti Simon dari Samaria (juga dikenal sebagai Simon Magus) atau untuk mendelegitimasi nabi dan imam dari bentuk-bentuk alternatif agama Kristen yang kemudian dikutuk sebagai bid'ah. Menuduh para pemimpin ini menggunakan sihir (daripada mukjizat) adalah bagian tak terpisahkan dari upaya untuk mendelegitimasi mereka demi para uskup dan pemimpin gereja yang kemudian membentuk Gereja Kerasulan Katolik.

Dalam tulisan-tulisan Yahudi juga, penggambaran penggunaan sihir terjadi dalam konteks persaingan agama dan sering dikaitkan dengan tuduhan bidah. Dalam banyak kasus, pria digambarkan menggunakan sihir, tetapi wanita memiliki muatan universal. Faktanya, Talmud Babilonia menyatakan bahwa kebanyakan wanita mempraktikkan sihir.

Perburuan penyihir dan tatanan sosial

Sejarah mengaitkan sihir dengan bidah dan gangguan sosial ini berkontribusi pada perburuan penyihir di era modern awal. Banyak orang salah berasumsi bahwa pembakaran penyihir pada dasarnya adalah fenomena abad pertengahan, tetapi pada kenyataannya, perburuan penyihir mencapai puncaknya di era modern: Reformasi menantang otoritas agama, eksplorasi meledakkan pandangan terbatas tentang dunia yang sebelumnya dipegang, dan kapitalisme serta urbanisasi mengganggu jaringan sosial yang melindungi orang dan memberi mereka rasa aman.

Dalam konteks ini, tuduhan sihir menawarkan solusi yang masuk akal untuk masalah orang-orang: jika tetangga yang miskin meminta roti, rasa bersalah karena menyangkalnya dapat diredakan oleh menuduhnya melakukan sihir; jika sains menantang keyakinan bahwa Tuhan itu ada, menyiksa seorang wanita agar mengaku bahwa dia berhubungan seks dengan setan mungkin menawarkan "bukti" yang nyata tentang keberadaan makhluk gaib.

Wanita yang menantang otoritas laki-laki mungkin dituduh melakukan sihir, seperti wanita yang dicurigai melakukan perbuatan seksual yang amoral. Perburuan penyihir berfungsi sebagai metode kontrol sosial itu berusaha untuk menyalurkan perilaku perempuan ke dalam cetakan tertentu yang dapat diterima.

Para penyihir hari ini

Sementara pembakaran penyihir dan penyiksaan terhadap wanita hanya karena penampilan atau tindakan berbeda berakhir pada abad ke-18, penggunaan stereotip ini untuk memfitnah wanita, terutama wanita yang berkuasa, belum berakhir. Selama kampanye presiden AS 2016, Hillary Clinton sering tampil baik secara satir digambarkan sebagai penyihir atau langsung dituduh melakukan tindakan, seperti pembunuhan anak, yang telah dikaitkan dengan penyihir selama berabad-abad.

Para penyihir mengalami kebangkitan, dan tidak hanya di Halloween. (Shutterstock)

Bayangan yang dibuat oleh Medea, Erictho, dan Canidia terus menghantui wanita kuat yang mempertanyakan otoritas pria atau menyimpang dari peran wanita yang ditentukan secara tradisional sebagai istri dan ibu yang patuh.

Lalu, bagaimana kita harus memahami popularitas kostum penyihir di Halloween? Atau seruan yang semakin luas dan pengakuan hukum terhadap Wicca sebagai gerakan keagamaan baru yang menarik bagi pria dan wanita?

Wiccan secara aktif mendapatkan kembali label "penyihir" dan membangun identitas alternatif untuk diri mereka sendiri melalui mitos paganisme pra-Kristen. Penyihir menyaring mitos kuno melalui lensa eko-feminis untuk merumuskan nilai-nilai religius yang memprioritaskan Bumi, mengangkat perempuan (tanpa merendahkan laki-laki) dan mempromosikan gerakan desentralisasi non-hierarkis yang memenuhi kebutuhan pribadi dan ekspresi spiritualitas. Visi ilmu sihir ini menarik perhatian orang yang terus bertambah saat ini.

Halloween kali ini, putri saya yang berusia tiga tahun dan saya sama-sama berpakaian seperti penyihir. Dengan melakukan itu, saya berharap untuk memperdalam rasa kesempatan dan kemungkinannya di dunia yang terbentang di hadapannya.

Tentang Penulis

Kim Stratton, Lektor Kepala, Humaniora, Universitas Carleton

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Rekomendasi buku:

Cinta Tanpa Alasan: Langkah 7 untuk Menciptakan Kehidupan Cinta Tanpa Syarat
oleh Marci Shimoff.

Pendekatan terobosan untuk mengalami keadaan abadi dari cinta tanpa syarat — jenis cinta yang tidak bergantung pada orang lain, situasi, atau pasangan romantis, dan yang dapat Anda akses kapan saja dan dalam keadaan apa pun. Ini adalah kunci kegembiraan dan pemenuhan abadi dalam hidup. Cinta Tanpa Alasan menyediakan program langkah-revolusioner 7 yang akan membuka hati Anda, menjadikan Anda magnet untuk cinta, dan mengubah hidup Anda.

Untuk informasi lebih lanjut atau untuk memesan buku ini.