Peneliti dalam studi agama menggunakan simulasi komputer untuk menjawab pertanyaan besar tentang manfaat agama (kesehatan mental yang berpotensi lebih baik) dan kejahatannya (kekerasan atas nama Tuhan).
"Saya bahkan tidak menyukai komputer," mengakui Connor Wood, seorang mahasiswa doktoral dalam studi agama. Tapi garis melengkung, berpotongan, warna-warni di layarnya mewakili garis baru studi agama simulasi komputer yang menurut Wood dan peneliti lainnya di bawah Wesley Wildman, seorang profesor filsafat, teologi, dan etika Universitas Boston.
Di bidang akademisnya - studi tentang agama - Wildman mengatakan, dia menjadi pengadopsi awal simulasi komputer setelah masa kerja telah mengajarkan kepadanya bahwa "dinamika sosial seperti agama itu rumit ... dan itu membuat mereka sulit untuk dimengerti." Memperhatikan terobosan di bidang lainnya. bidang yang dimungkinkan oleh komputer, terpikir olehnya bahwa "dunia sosial maya" dapat membantu ilmuwan agama mengatasi pertanyaan yang sebelumnya tidak terjawab.
Mengapa praktisi agama biasa kelihatannya lebih baik, bijaksana secara mental, daripada yang nonobservant?
Contoh kasus: garis pada laptop Wood, simulasi komputer yang memprediksi jawaban atas pertanyaan: Mengapa praktisi agama biasa tampaknya lebih baik, bijaksana secara mental, daripada orang yang tidak patuh? (Mereka memiliki tingkat bunuh diri yang sedikit lebih rendah, misalnya, Wood mengatakan.) Satu teori berpendapat bahwa agama yang membutuhkan disiplin seperti puasa atau doa biasa membangun peraturan diri perilaku anggota mereka.
Menggunakan komputer di Universitas Lama Dominion Virginia- "hanya karena kita kebetulan berada di Virginia saat membangun model" -Wood membuat simulasi, yang memprediksi berapa banyak orang yang akan tinggal dalam agama berdasarkan ketegasannya.
Dia membandingkannya dengan data dunia nyata tentang tingkat pembelotan dari denominasi Kristen 18, mulai dari mereka yang memiliki kewajiban ketat seperti Mormon (iman yang tumbuh dengan cepat) ke United Church of Christ yang lebih permisif, yang telah menyusut dari dua juta anggota di 1950s menjadi kurang dari satu juta hari ini. Model komputer "menguatkan dan meramalkan bahwa kesejahteraan subjektif orang dan pengendalian diri akan meningkat di komunitas yang sedang tumbuh" dengan ritual yang ketat, Wood mengatakan.
"Ini adalah alat penjelasan yang potensial untuk memahami mengapa orang menjadi radikal, mengapa kekerasan agama meningkat, mengapa kita melihat perang budaya tentang agama dalam wacana politik kita?"
Mereka bisa melakukan simulasi seperti itu sekarang dalam kenyamanan kantor STH Wildman, di mana mereka memarkir "the Beast," karena mereka telah menjuluki komputer $ 55,000 yang mereka gunakan untuk penelitian mereka. Menyerupai koper ekstra besar hitam, kemampuan Beast sesuai dengan kebutuhan para ilmuwan, Wildman mengatakan: "Model khusus yang kami gunakan melibatkan agen komputer, subjek agama dipelajari, dengan pikiran maya .... Untuk mendapatkan kognisi religius yang diungkapkan dalam model komputer, Anda akan membutuhkan banyak memori. "
Money for the Beast berasal dari hibah, sebagian besar dari John Templeton Foundation, untuk menggunakan pemodelan dan simulasi komputer untuk menguji hipotesis yang sebelumnya tidak dapat diuji tentang agama. Sekarang setengah jalan melalui hibah tiga tahun, Wildman juga merupakan rekan peneliti dalam tahap awal hibah lain dari Dewan Riset pemerintah Norwegia. Norwegia prihatin dengan imigran, terutama Muslim, yang tidak berasimilasi, katanya. “Tantangan hibah bagi kami adalah untuk mencari tahu… proses integrasi dan aliran pengungsi serta risiko kekerasan ekstremis agama.”
Kayu menggunakan Binatang untuk meneliti pertanyaan terpisah yang mungkin terkait dengan masalah Norwegia. Agama menganugerahkan struktur dan peran hierarkis pada kehidupan, katanya, dari ritual inisiasi suku untuk melarang mitzvah ke pesta pernikahan. Dia bertanya-tanya apakah struktur semacam itu membangun ketahanan dengan cara-cara yang masyarakat tidak terstruktur - termasuk yang sekuler - tidak. The Beast mensimulasikan sekelompok individu yang digambarkan oleh pola gelombang di layar; Ketika Wood memberitahu komputer untuk menghilangkan struktur dan hierarki, ombaknya terlepas secara kacau, penggambaran ketidakpercayaan yang terkomputerisasi.
"Ini adalah alat penjelasan yang potensial untuk memahami mengapa orang menjadi radikal, mengapa kekerasan agama meningkat, mengapa kita melihat perang budaya tentang agama dalam wacana politik kita," katanya.
Sementara masyarakat yang tidak hierarkis mungkin merasa lebih setara, banyak orang mencari struktur, katanya, dan kelompok agama yang keras tidak ada apa-apanya jika tidak terstruktur sesuai pandangan orang dalam-vs-orang luar yang kaku. Untuk menguji keakuratan prediksi komputer, Wood akan menggunakan berbagai data kehidupan nyata, termasuk bagaimana jaringan sosial remaja bekerja dan bagaimana emosi dapat menyebar seperti penyakit menular di antara komunitas online.
Tim peneliti Wildman telah menggunakan Beast untuk menganalisis reaksi orang terhadap kejadian mengerikan seperti bencana alam atau wabah penyakit. Yang takut sering membanjiri gereja-gereja untuk "mengatasi kejadian-kejadian penting yang mematikan," catatan Wildman.
Seorang filsuf seperti dirinya sendiri, yang beroperasi tanpa alat simulasi, "bisa duduk dan berkata, masuk akal bagi saya bahwa orang akan bereaksi terhadap kejadian mengerikan ini dengan mencari bantuan agen supranatural; mereka mungkin akan mulai pergi ke gereja atau kuil lebih banyak lagi ... saya bisa menulis buku tentang itu, dan itu adalah cerita teoretis di balik hipotesis saya.
"Tapi itu hanya sebuah hipotesis. Ini benar-benar perlu diuji, "katanya. Dengan menggunakan the Beast, tim menciptakan pikiran manusia maya simulasi komputer yang mampu mensimulasikan dampak teror terhadap perilaku. Model tersebut, pada gilirannya, menunjukkan bahwa pemenuhan ritual keagamaan akan meningkat setelah peristiwa yang mengilhami teror mendorong orang melampaui ambang batas ketakutan.
Hasil simulasi akan diuji terhadap apa yang para ahli sosiologi dan ahli demografi telah pelajari tentang lonjakan dalam ketaatan religius menyusul peristiwa yang menakutkan, seperti gempa Selandia Baru 2011 yang membunuh 185.
"Dan itu," kata Wildman, "membuat buku yang kurang spekulatif dan lebih menarik."
Selain meramalkan realitas kontemporer, dia mengatakan bahwa dia berencana untuk mengubah pemodelan komputernya ke masa lalu, mempelajari peran agama dalam perkembangan epik seperti transisi manusia dari berburu dan berkumpul ke pertanian.
Binatang membutuhkan peneliti untuk mengartikulasikan sebisa mungkin hipotesis yang mereka harapkan untuk dijadikan model. "Komputer itu bodoh," kata Wood. "Mereka tidak sadar, tidak peduli apa kata Silicon Valley .... Mereka tidak dapat melakukan konteks, mereka tidak bisa mendapatkan ekspresi wajah, mereka tidak dapat membuat lompatan untuk memahami apa yang Anda katakan." Itu mungkin menjelaskan Apa Wildman menyebut keengganan dalam humaniora terhadap jenis abstraksi yang diizinkan komputer.
Tapi sementara kerja lapangan tak ternilai harganya, katanya, pemodelan membentang di bidang teori akademis.
"Anda memiliki sistem rumit dan besar di dunia nyata; Anda mencoba dan mendekatinya dari atas, dari sosiologi, Anda hanya bisa sampai sejauh ini, "katanya. "Anda mendekatinya dari bawah, dari psikologi dan ilmu saraf; Anda hanya bisa mendapatkan sejauh ini ... Bagaimana Anda sampai ke dinamika sistem yang sebenarnya? Hal yang harus dilakukan adalah mensimulasikan sistem sosial yang rumit di komputer sehingga Anda dapat perlahan mempelajarinya. "
Sumber: Boston University
Buku terkait:
at Pasar InnerSelf dan Amazon
