Roberto Trombetta / Flickr, CC BY-SA

Orang-orang sering terlihat seperti mereka tidur setelah sekarat, memiliki ekspresi wajah yang netral. Tetapi salah satu kerabat saya, yang sangat kesakitan berjam-jam menjelang kematiannya dan tidak memiliki akses ke perawatan medis, memiliki ekspresi gembira dan gembira. Selama beberapa dekade, saya bertanya-tanya apakah menit-menit terakhir kehidupan dapat menjadi euforia. Dapatkah kematian mungkin memicu banjir endorfin, khususnya tanpa adanya obat penghilang rasa sakit? Göran, 77, Helsingborg, Swedia.

Penyair Dylan Thomas memiliki beberapa hal menarik untuk dikatakan tentang kematian, paling tidak pada salah satu puisinya yang paling terkenal:

Dan Anda, ayah saya, di sana di ketinggian yang menyedihkan,

Terkutuklah, berkati, aku sekarang dengan air matamu yang ganas, aku berdoa.

Jangan bersikap lembut pada malam yang baik itu.

Kemarahan, kemarahan terhadap sekarat cahaya.

Seringkali diasumsikan bahwa kehidupan mengobarkan pertempuran sampai akhir melawan kematian. Tetapi apakah mungkin, seperti yang Anda sarankan, untuk berdamai dengan kematian?

Sebagai ahli perawatan paliatif, saya pikir ada proses kematian yang terjadi dua minggu sebelum kita meninggal. Selama masa ini, orang cenderung menjadi kurang sehat. Mereka biasanya berjuang untuk berjalan dan menjadi mengantuk - mengelola untuk tetap terjaga untuk periode yang lebih pendek dan lebih pendek. Menjelang hari-hari terakhir kehidupan, para kemampuan menelan tablet atau mengkonsumsi makanan dan minuman menghindari mereka.

Di sekitar masa inilah kita mengatakan orang “sekarat aktif”, dan kita biasanya berpikir ini berarti mereka memiliki dua hingga tiga hari untuk hidup. Namun, sejumlah orang akan melalui seluruh fase ini dalam sehari. Dan beberapa orang benar-benar dapat bertahan di puncak kematian selama hampir satu minggu sebelum mereka mati, sesuatu yang biasanya sangat menyusahkan keluarga. Jadi ada hal yang berbeda terjadi dengan orang yang berbeda dan kami tidak dapat memprediksi mereka.

Saat kematian yang sebenarnya sulit untuk diuraikan. Tetapi sebuah penelitian yang belum dipublikasikan menunjukkan bahwa, ketika orang semakin dekat dengan kematian, ada peningkatan bahan kimia stres tubuh. Untuk penderita kanker, dan mungkin orang lain juga, penanda inflamasi naik. Ini adalah bahan kimia yang meningkat ketika tubuh melawan infeksi.

Anda menyarankan bahwa mungkin juga ada demam endorphin sesaat sebelum seseorang meninggal. Tapi kami tidak tahu karena belum ada yang mengeksplorasi kemungkinan ini. Sebuah studi dari 2011, bagaimanapun, menunjukkan bahwa kadar serotonin, zat kimia otak lain yang juga dianggap berkontribusi terhadap perasaan bahagia, tiga kali lipat dalam otak enam tikus saat mereka mati. Kita tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa sesuatu yang serupa dapat terjadi pada manusia.

Teknologi untuk melihat kadar endorphin dan serotonin pada manusia memang ada. Namun demikian, mendapatkan sampel berulang, terutama darah, pada jam-jam terakhir kehidupan seseorang secara logistik menantang. Mendapatkan dana untuk melakukan penelitian ini juga sulit. Di Inggris, penelitian kanker pada 2015-2016 dianugerahi £ 580 juta sedangkan penelitian perawatan paliatif diberikan kurang dari £ 2 juta.

Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa obat penghilang rasa sakit seperti morfin akan mencegah endorfin diproduksi. Nyeri bahkan tidak selalu menjadi masalah ketika orang meninggal. Pengamatan dan diskusi saya sendiri dengan kolega menunjukkan bahwa jika rasa sakit belum benar-benar menjadi masalah bagi seseorang sebelumnya, itu tidak biasa untuk menjadi masalah selama proses kematian. Secara umum, rasanya seperti rasa sakit orang menurun selama proses kematian. Kami tidak tahu mengapa itu - itu bisa terkait dengan endorfin. Sekali lagi, belum ada penelitian yang dilakukan mengenai hal ini.

Fraktal Newton. wikipedia, CC BY-SA

Ada sejumlah proses di otak yang dapat membantu kita mengatasi rasa sakit yang parah. Inilah sebabnya tentara di medan perang seringkali tidak merasakan sakit saat perhatian mereka dialihkan. Bekerja oleh Irene Tracy di Universitas Oxford menunjukkan kekuatan plasebo yang mempesona, saran dan keyakinan agama dalam mengatasi rasa sakit. Meditasi juga dapat membantu.

Pengalaman gembira

Tapi apa yang bisa menyebabkan pengalaman euforia selama kematian, selain endorfin atau neurotransmiter alternatif? Saat tubuh dimatikan, otak terpengaruh. Ada kemungkinan bahwa cara terjadinya hal ini memengaruhi pengalaman yang kita miliki pada saat kematian. Neuroanatomist Amerika Jill Bolte-Taylor telah menggambarkan dalam sebuah pembicaraan TED bagaimana dia mengalami euforia dan bahkan "nirwana" selama pengalaman mendekati kematian di mana otak kirinya, yang merupakan pusat logika dan pemikiran rasional, ditutup setelah stroke.

{vembed Y=UyyjU8fzEYU}

Menariknya, meskipun cedera Bolte-Taylor berada di sisi kiri otaknya, cedera di sisi kanan otak juga dapat meningkatkan perasaan dekat dengan kekuatan yang lebih tinggi.

Saya pikir ada kemungkinan kerabat Anda memiliki pengalaman atau realisasi spiritual yang dalam. Saya tahu bahwa ketika kakek saya meninggal, dia mengangkat tangan dan jarinya seolah menunjuk seseorang. Ayah saya, seorang Katolik yang taat, percaya bahwa kakek saya melihat ibu dan nenek saya. Dia meninggal dengan senyum di wajahnya, yang membawa kepastian mendalam kepada ayahku.

Proses sekarat adalah sakral bagi umat Buddha, yang percaya bahwa saat kematian memberikan potensi besar bagi pikiran. Mereka melihat transisi dari hidup ke mati sebagai peristiwa terpenting dalam hidup Anda - saat itulah Anda membawa Karma dari kehidupan ini ke kehidupan lain.

Itu tidak berarti bahwa orang yang beragama pada umumnya memiliki pengalaman kematian yang lebih menyenangkan. Saya telah menyaksikan para imam dan biarawati menjadi sangat cemas ketika mereka mendekati kematian, mungkin dikonsumsi oleh kekhawatiran tentang catatan moral mereka dan ketakutan akan hukuman.

Overlay 'topeng kematian' dari ratusan pria terkenal. Parashkev Nachev

Pada akhirnya, setiap kematian berbeda - dan Anda tidak dapat memprediksi siapa yang akan mengalami kematian secara damai. Saya pikir beberapa dari mereka yang saya lihat mati tidak mendapat manfaat dari serbuan bahan kimia yang terasa enak. Saya dapat memikirkan sejumlah orang muda dalam perawatan saya, misalnya, yang merasa sulit untuk menerima bahwa mereka sedang sekarat. Mereka memiliki keluarga muda dan tidak pernah menetap selama proses kematian.

Mereka yang saya lihat yang mungkin memiliki pengalaman luar biasa menjelang akhir hidup mereka umumnya adalah mereka yang entah bagaimana menerima kematian dan berdamai dengan hal yang tak terhindarkan itu. Perawatan mungkin penting di sini - sebuah studi pasien kanker paru-paru yang menerima perawatan paliatif dini ditemukan lebih bahagia dan hidup lebih lama.

Saya ingat seorang wanita yang mendapatkan nutrisi melalui nadinya. Dia menderita kanker ovarium dan tidak bisa makan. Orang yang diberi makan seperti ini berisiko mengalami infeksi serius. Setelah infeksi kedua atau ketiga yang mengancam jiwa, dia berubah. Perasaan damai yang berasal darinya bisa diraba. Dia berhasil pulang dari rumah sakit untuk waktu yang singkat dan saya masih ingat dia berbicara tentang keindahan matahari terbenam. Orang-orang ini selalu melekat dalam pikiran saya dan mereka selalu membuat saya merenungkan hidup saya sendiri.

Pada akhirnya, kita hanya tahu sedikit tentang apa yang terjadi ketika seseorang sekarat. Setelah 5,000 tahun pengobatan, kami dapat memberi tahu Anda bagaimana Anda mati karena tenggelam atau serangan jantung, tetapi kami tidak tahu bagaimana Anda mati karena kanker atau radang paru-paru. Yang terbaik yang bisa kita lakukan adalah menggambarkannya.

Penelitian saya difokuskan pada upaya untuk menghilangkan mitos proses kematian, memahami biologi dasar dan mengembangkan model yang memprediksi minggu-minggu terakhir dan hari-hari kehidupan. Pada saatnya nanti, kita juga bisa meneliti peran yang dimainkan endorfin dalam jam-jam terakhir kehidupan dan benar-benar bisa menjawab pertanyaan Anda secara definitif.

Mungkin saja kita mengalami saat kita yang paling dalam di pedalaman yang suram antara hidup dan mati. Tapi itu tidak berarti kita harus berhenti mengamuk melawan matinya cahaya. Seperti yang dikatakan oleh diplomat Swedia Dag Hammarskjöld:

Jangan mencari kematian. Kematian akan menemukanmu. Tetapi mencari jalan yang menjadikan kematian sebagai penggenapan.

Tentang Penulis

Seamus Coyle, Peneliti Riset Klinis Kehormatan, University of Liverpool

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

books_death