Saya selalu menyesal bahwa saya tidak sebijak hari aku dilahirkan.

Dalam sepotong majalah Baru saja saya membaca tentang sebuah sekolah Kenya yang memegang kelas di luar ruangan grove teduh, kepala sekolah (yang telah membantu tanaman pohon sebagai anak) ingat seorang Afrika mengatakan: "Ketika Anda menanam pohon, tanaman tidak pernah hanya satu Tanaman tiga -. satu untuk warna, satu untuk buah, dan satu untuk kecantikan ". Pada benua di mana panas dan kekeringan membuat setiap pohon yang berharga, itulah nasihat yang bijaksana. Ini wawasan pendidikan menarik juga, terutama dalam waktu seperti kita, ketika sejumlah besar anak-anak yang terancam oleh pendekatan sepihak yang melihat mereka hanya dalam hal kemampuan mereka untuk berbuah - yaitu, untuk "mencapai" dan " sukses. "

Tekanan untuk berprestasi adalah mengubah masa kanak-kanak yang belum pernah sebelumnya. Tentu, orang tua selalu ingin anak-anak mereka untuk "melakukannya dengan baik," baik secara akademis dan sosial. Tidak ada yang menginginkan anak mereka menjadi yang paling lambat di kelas, yang terakhir untuk diambil untuk permainan di lapangan. Tapi apa itu tentang budaya kita hidup di yang telah dibuat bahwa kekhawatiran alami menjadi seperti ketakutan obsesif, dan apa yang akan lakukan untuk anak-anak kita? Apa prestasi, sih? Dan apa yang sukses, selain beberapa ideal, jelas tinggi?

Ibu saya pernah berkata bahwa pendidikan dimulai dalam buaian, dan bukan salah satu dari guru saat ini akan tidak setuju. Tetapi perbedaan dalam pendekatan mereka instruktif. Sedangkan wanita generasinya menyanyikan bayi mereka untuk tidur seperti ibu mereka yang telah dilakukan - karena bayi menyukai suara ibunya - saat ini cenderung mengutip studi tentang efek positif dari Mozart pada pengembangan otak bayi. Lima puluh tahun yang lalu, wanita merawat bayi mereka dan mengajarkan balita mereka permainan jari sebagai hal yang biasa, hari ini, kebanyakan tidak, meskipun obrolan tak berujung tentang pentingnya ikatan dan memelihara.

Sebagai penulis saya menjadi sadar, setelah menyelesaikan buku pertama saya, sesuatu yang saya belum pernah melihat sebelumnya: pentingnya ruang putih. Ruang putih adalah ruang antara garis-garis jenis, margin, ruang ekstra di awal bab, halaman dibiarkan kosong di awal buku ini. Hal ini memungkinkan jenis untuk "bernapas" dan memberikan mata tempat untuk beristirahat. Ruang putih bukanlah sesuatu yang Anda sadar ketika Anda membaca buku. Ini adalah apa yang tidak ada. Tapi jika pergi, Anda akan melihatnya segera. Ini adalah kunci untuk halaman yang dirancang dengan baik.

Sama seperti buku membutuhkan ruang putih, begitu juga anak-anak. Artinya, mereka membutuhkan ruang untuk tumbuh. Sayangnya, terlalu banyak anak tidak mendapatkan itu. Dengan cara yang sama bahwa kita cenderung untuk membanjiri mereka dengan hal-hal material, kita cenderung over-merangsang dan over-steer. Kami menolak mereka waktu, ruang, dan fleksibilitas yang mereka butuhkan untuk mengembangkan dengan langkah mereka sendiri.

Filsuf Cina kuno Lao-Tzu mengingatkan kita bahwa "itu bukan tanah liat potter melempar tabung yang memberikan kegunaan, tetapi ruang dalam." Anak-anak membutuhkan stimulasi dan bimbingan, tetapi mereka juga perlu waktu untuk diri mereka sendiri. Jam yang dihabiskan sendirian di lamunan atau tenang, kegiatan terstruktur menanamkan rasa keamanan dan kemandirian dan memberikan ketenangan yang diperlukan dalam irama hari. Anak-anak berkembang pada keheningan juga. Tanpa gangguan eksternal mereka sering akan menjadi begitu dikonsumsi oleh apa yang mereka lakukan bahwa mereka akan benar-benar menyadari segala sesuatu di sekitar mereka. Sayangnya, diam adalah suatu kemewahan yang mereka jarang diberi kesempatan untuk konsentrasi terganggu tersebut. Apapun pengaturan - mal, lift, restoran, atau mobil - gumaman rendah (atau bunyi) dari pipa-in noise musik atau latar belakang terus-menerus ada.

Adapun pentingnya memberi anak waktu tidak terstruktur, abad kesembilan belas penulis Johann Christoph Blumhardt memperingatkan terhadap godaan untuk terus mengganggu, dan menekankan nilai aktivitas spontan: "Itu adalah sekolah pertama mereka, mereka mengajar diri mereka sendiri, seolah-olah saya. sering memiliki perasaan bahwa malaikat ada di sekitar anak-anak ... dan bahwa siapa pun yang begitu canggung untuk mengganggu anak memprovokasi malaikat-Nya. " Tentu saja tidak ada yang salah dengan memberikan tugas-tugas anak dan membutuhkan dia untuk membawa mereka keluar setiap hari. Tapi cara banyak orangtua anak-anak mereka overbook, emosional dan timewise, merampas mereka dari ruang lingkup yang mereka butuhkan untuk mengembangkan sendiri.

Ini adalah hal yang indah untuk melihat anak secara menyeluruh diserap dalam permainannya, bahkan, sulit untuk memikirkan aktivitas, murni lebih spiritual. Bermain membawa sukacita, kepuasan, dan lepas dari masalah hari. Dan terutama saat ini, di kita sibuk, waktu dan budaya uang-driven, pentingnya hal-hal untuk setiap anak tidak dapat ditekankan cukup. Pendidik Friedrich Froebel, ayah dari TK modern, bahkan lebih jauh mengatakan bahwa "seorang anak yang bermain secara menyeluruh dan tekun, sampai kelelahan fisik melarang, akan menjadi orang dewasa yang ditentukan, mampu mengorbankan diri-baik untuk kesejahteraan sendiri dan bahwa orang lain. " Di zaman ketika kekhawatiran cedera bermain dan gagasan sesat bahwa bermain mengganggu belajar "nyata" telah menyebabkan beberapa empat puluh persen dari distrik sekolah di seluruh negeri untuk membunuh dengan istirahat, kita hanya bisa berharap bahwa kebijaksanaan kata-kata tidak akan pergi seluruhnya diabaikan.

Membiarkan anak ruang untuk tumbuh dengan kecepatan mereka sendiri tidak berarti mengabaikan mereka. Jelas, landasan keamanan mereka dari hari ke hari adalah pengetahuan bahwa kita yang merawat mereka selalu di tangan, siap untuk membantu mereka, untuk berbicara dengan mereka, untuk memberikan apa yang mereka butuhkan, dan hanya untuk "berada di sana" untuk mereka. Tapi seberapa sering kita terombang-ambing bukan oleh ide-ide kita sendiri tentang apa yang mereka inginkan atau butuhkan?

Setelah pembantaian di Columbine High School pada bulan April 1999, administrator bergegas untuk menyediakan psikolog dan konselor untuk membantu siswa trauma memproses kesedihan mereka. Namun remaja tidak ingin melihat ahli. Meskipun banyak pribadi mencari bantuan profesional kemudian, pada istilah mereka sendiri, mereka pertama berbondong-bondong ke gereja-gereja lokal dan pusat pemuda, di mana mereka berurusan dengan kesedihan mereka dengan berbicara dengan rekan-rekan mereka.

Kecenderungan untuk campur tangan, terutama ketika seorang anak dalam kesulitan, adalah satu alam, tetapi bahkan kemudian (mungkin terutama saat itu) sangat penting untuk peka terhadap kebutuhan anak.

In Biasa kebangkitan, Buku barunya tentang anak-anak di Bronx Selatan, Jonathan Kozol mencerminkan pada lain sudut masalah yang sama: orang-orang dewasa cenderung cara membimbing anak-anak melalui percakapan bahkan paling santai. Dia mengatakan juga, merupakan hasil dari kecenderungan kita untuk cepat - dan keengganan kita untuk membiarkan mereka memilah hidup dalam cara mereka sendiri, dengan langkah mereka sendiri.

Anak-anak berhenti banyak ketika meraih ide. Mereka mendapatkan terganggu. Mereka berliku-liku - bahagia, tampaknya - melalui hektar relevan megah. Kita pikir kita tahu cara mereka sedang menuju dalam percakapan, dan kami tidak sabar, seperti seorang musafir yang ingin "memotong waktu perjalanan." Kami ingin sampai di sana lebih cepat. Ini mempercepat laju hal, tetapi juga dapat mengubah tujuan.

Dari semua cara di mana kita mendorong anak-anak untuk memenuhi harapan orang dewasa, kecenderungan tekanan tinggi akademisi mungkin paling luas, dan yang terburuk. Aku berkata "terburuk" karena usia di mana anak-anak mulai dikenakan untuk itu, dan fakta bahwa beberapa dari mereka sekolah dengan cepat menjadi tempat mereka takut, dan sumber penderitaan mereka tidak dapat melarikan diri selama berbulan-bulan pada suatu waktu.

Sebagai seseorang yang skolastik karir termasuk banyak nilai biasa-biasa saja, saya cukup akrab dengan ketakutan yang menyertai membawa pulang rapor. Untungnya, orang tua saya jauh lebih peduli tentang apakah aku bersama dengan rekan-rekan saya daripada apakah aku mencapai A atau B. Bahkan ketika saya gagal kelas, mereka menahan diri dari memarahi saya, dan bergeser kecemasan saya dengan meyakinkan saya bahwa ada banyak lebih di kepala saya daripada saya atau guru saya menyadari, itu hanya tidak datang ke permukaan belum. Menurut Melinda, seorang guru prasekolah veteran di California, dorongan tersebut hanya impian bagi banyak anak, terutama di rumah-rumah di mana kegagalan akademis dianggap sebagai tidak dapat diterima.

Kami telah menanyakan apakah orang tua mereka dua-dan-setengah-tahun-anak usia belajar membaca lagi, dan menggerutu jika mereka tidak bisa. Tekanan beberapa orangtua memakai anak hanya luar biasa. Saya melihat anak-anak benar-benar gemetar dan menangis karena mereka tidak ingin masuk ke pengujian. Aku bahkan melihat orang tua menyeret anak mereka ke dalam ruangan ...

Dalam beberapa kasus, hiruk-pikuk untuk bersaing dimulai bahkan sebelum anak siap untuk mulai sekolah.

Memang benar contoh di atas merupakan ujung ekstrim dari spektrum. Namun, mereka tidak bisa diberhentikan, karena mereka menjelaskan kecenderungan mengganggu yang mempengaruhi pendidikan di semua tingkatan. Lebih dan lebih, tampaknya bahwa kita telah kehilangan pandangan dari "anak" di masa kecil dan mengubahnya menjadi sebuah kamp pelatihan muram bagi dunia orang dewasa. Jonathan Kozol menulis:

Dari sekitar usia enam, atau tujuh dan sampai sebelas atau mungkin dua belas, kelembutan dan kejujuran - kemanisan - anak-anak begitu jelas. Masyarakat kita telah kehilangan kesempatan untuk merebut saat itu. Ini hampir seolah-olah kita melihat kualitas-kualitas yang tidak berguna, seolah-olah kita tidak anak-anak nilai untuk kelembutan mereka, tetapi hanya sebagai unit ekonomi di masa depan, sebagai pekerja di masa depan, sebagai aset masa depan atau defisit.

Ketika Anda membaca perdebatan politik pada berapa banyak yang harus kita keluarkan pada anak-anak, Anda akan melihat bahwa argumen biasanya tidak ada hubungannya dengan apakah anak-anak layak masa kecil lembut dan bahagia, tetapi apakah investasi dalam pendidikan mereka akan melunasi ekonomi dua puluh tahun kemudian. Saya selalu berpikir, mengapa tidak berinvestasi di dalamnya hanya karena mereka anak-anak dan layak untuk bersenang-senang sebelum mereka mati? Mengapa tidak berinvestasi dalam hati mereka lembut serta keterampilan kompetitif mereka?

Jawabannya, tentu saja, adalah bahwa kita telah meninggalkan gagasan pendidikan sebagai pertumbuhan, dan memutuskan untuk melihatnya hanya sebagai tiket ke pasar kerja. Dipandu oleh diagram dan grafik, dan bersorak oleh para ahli, kita telah berpaling dari kami pada nilai keunikan dan kreativitas dan jatuh bukan untuk kebohongan bahwa satu-satunya cara untuk mengukur kemajuan anak adalah tes standar. Bukan hanya kita mengabaikan untuk menanam pohon untuk naungan dan keindahan - kita tanam hanya satu varietas buah. Atau, seperti Malvina Reynolds menempatkan dalam "box kecil" lagunya:

Dan mereka semua bermain di lapangan golf,
dan minum martini mereka kering,
Dan mereka semua punya anak cantik,
dan anak-anak pergi ke sekolah,
Dan anak-anak pergi ke perkemahan musim panas,
dan kemudian ke universitas,
Di mana mereka menempatkan mereka semua di dalam kotak,
dan mereka keluar semua sama.

Memang, anak-anak harus ditarik dan intelektual dirangsang. Mereka harus diajarkan untuk mengartikulasikan perasaan mereka, untuk menulis, membaca, untuk mengembangkan dan mempertahankan ide, untuk berpikir kritis. Tapi apa tujuan dari pendidikan akademik terbaik jika gagal untuk mempersiapkan anak-anak untuk dunia "nyata" di luar batas-batas kelas? Bagaimana mereka hidup-keterampilan yang tidak pernah dapat diajarkan dengan meletakkan anak di bus dan mengirim dia ke sekolah?

Adapun hal-hal bahwa sekolah seharusnya mengajarkan, bahkan mereka tidak selalu diwariskan. Penulis John Taylor Gatto menunjukkan bahwa meskipun anak-anak Amerika duduk melalui rata-rata jam 12,000 instruksi akademik wajib, ada banyak yang meninggalkan sistem sebagai 17-dan 18-year-olds yang belum bisa membaca buku atau menghitung rata-rata batting - biarkan saja memperbaiki keran atau mengubah flat.

Bukan hanya sekolah yang menekan anak-anak ke tumbuh terlalu cepat. Praktek bergegas anak menjadi dewasa begitu luas diterima dan begitu benar-benar mendarah daging bahwa orang sering pergi kosong ketika Anda menyuarakan keprihatinan Anda tentang masalah ini. Ambil, misalnya, jumlah orang tua yang mengikat setelah-sekolah anak-anak mereka jam dalam kegiatan ekstrakurikuler. Di permukaan, ledakan kesempatan untuk "pertumbuhan" dalam hal-hal seperti musik dan olahraga mungkin terlihat seperti jawaban yang sempurna untuk kebosanan yang dihadapi oleh jutaan anak-anak bawa kunci pintu. Tetapi kenyataannya tidak selalu begitu cantik. Tom, seorang kenalan dengan teman-teman di pinggiran kota Baltimore, mengatakan:

Itu salah satu hal ketika seorang anak mengambil hobi, olahraga, atau instrumen di uap sendiri, tapi cukup lain ketika kekuatan pendorong adalah orang tua dengan tepi terlalu kompetitif. Dalam satu keluarga saya tahu - saya akan menyebut mereka keluarga Jones - Sarah menunjukkan bakat yang tulus untuk piano di kelas dua, tetapi pada saat ia berada di urutan keenam, dia tidak akan menyentuh keyboard untuk jumlah membujuk. Dia bosan perhatian, sakit pelajaran (ayahnya selalu mengingatkan apa yang dia hak istimewa mereka), dan hampir trauma oleh strain yang telah didorong melalui satu kompetisi demi satu. Ya, Sarah memainkan Bach indah di tujuh. Tetapi pada sepuluh dia tertarik pada hal-hal lain.

Dalam kasus di atas, dan banyak orang lain, pola ini semua terlalu akrab: harapan ambisius diikuti oleh tekanan untuk menemui mereka, dan apa yang pernah menjadi bagian sangat senang dari kehidupan seorang anak menjadi beban yang tidak mungkin untuk menanggung.

Einstein pernah menulis bahwa jika Anda ingin anak-anak brilian, membacanya dongeng. "Dan jika Anda ingin mereka untuk menjadi lebih cemerlang, membacanya dongeng lagi." Jelas, seperti menyindir bukanlah semacam jawaban ahli mungkin memberikan kepada tren mengecilkan dijelaskan di atas. Tapi aku masih percaya itu adalah pikiran senilai merenungkan. Ini adalah semacam inventif kebijaksanaan tanpanya kita tidak akan pernah menarik diri kita keluar dari rutinitas kita saat ini terjebak masuk

Adapun keinginan orangtua untuk memiliki anak-anak brilian di tempat pertama, itu pasti hanya tanda lain dari visi terdistorsi kita - sebuah refleksi dari cara kita cenderung untuk melihat anak-anak sebagai orang dewasa kecil, tidak peduli seberapa keras kita mungkin protes seperti " Victoria "Ide. Dan penangkal terbaik untuk itu adalah untuk menjatuhkan semua harapan kita dewasa sepenuhnya, untuk turun pada tingkat yang sama seperti anak-anak kita, untuk melihat mata mereka. Hanya kemudian akan kita mulai mendengar apa yang mereka katakan, untuk mengetahui apa yang mereka pikirkan, dan untuk melihat tujuan kami telah menetapkan bagi mereka dari sudut pandang mereka. Hanya kemudian akan kita dapat mengesampingkan ambisi kami dan mengakui, sebagai penyair Jane Clement Tyson dikatakan:

anak, meskipun saya dimaksudkan untuk mengajarkan Anda banyak,
apa itu, pada akhirnya,
kecuali bersama-sama bahwa kita
dimaksudkan untuk menjadi anak-anak
dari Bapa yang sama,
dan saya harus melupakan
semua struktur dewasa
dan cumbering tahun
dan Anda harus mengajar saya
untuk melihat bumi dan langit
dengan heran segar Anda.

"Unlearning" pola pikir orang dewasa kita tidak pernah mudah, terutama pada akhir hari yang panjang, ketika anak-anak terkadang tampak lebih repot daripada pemberian. Bila ada anak-anak di sekitar, hal-hal tidak selalu berjalan seperti yang direncanakan. Perabotan akan tergores, bunga terinjak-injak, pakaian baru robek atau berlumpur, mainan hilang dan rusak. Anak-anak ingin menangani hal-hal dan bermain dengan mereka. Mereka ingin bersenang-senang, berlari di gang; Mereka membutuhkan ruang untuk menjadi kasar dan konyol dan berisik. Lagipula, mereka bukan boneka cina atau orang dewasa kecil, tapi bajingan yang tak terduga dengan jari lengket dan hidung meler yang terkadang menangis di malam hari. Namun jika kita benar-benar mencintai mereka, kita akan menyambut mereka seperti adanya.

Artikel ini dikutip dari buku:

Terancam: Anak Anda dalam Dunia Hostile
oleh Johann Christoph Arnold.

Dicetak ulang dengan izin dari penerbit, Plough Publishing House. © 2000. http://www.plough.com

Info / Order buku ini.

tentang Penulis

Johann Christoph Arnold, ayah dari delapan dengan lebih dari tiga puluh tahun pengalaman sebagai konselor keluarga, mengacu pada banyak pengalaman yang didapat dari seumur hidup di Bruderhof, Sebuah gerakan komunitas yang didedikasikan untuk menyediakan anak dengan lingkungan di mana mereka bebas untuk anak-anak. Sebuah kritik sosial vokal, Arnold telah menganjurkan atas nama anak-anak dan remaja di seluruh dunia, dari Baghdad dan Havana ke Littleton dan New York. Ia telah menjadi tamu di lebih dari talk show 100, dan pembicara di banyak perguruan tinggi dan sekolah tinggi. -Nya buku-buku tentang seks, perkawinan, pengasuhan, pemaaf, damai sekarat, dan menemukan telah terjual lebih salinan 200,000 dalam bahasa Inggris dan telah diterjemahkan ke dalam delapan bahasa asing. Kunjungi situs penulis di http://www.plough.com/Endangered.