Anak di kursi mobil melalui Shutterstock. CC BY-SA

Grafik kematian anak kembar di kursi belakang mobil ayah mereka adalah pengingat lain tentang bagaimana tragedi dapat terjadi ketika otak masuk ke mode autopilot dan kehilangan kesadaran akan peristiwa penting.

Dalam 20 tahun terakhir, lebih dari Anak-anak 800 telah meninggal setelah dilupakan di dalam mobil yang menjadi sangat panas, anak-anak meninggal atau mengalami kerusakan otak akibat sengatan panas.

Hukuman bisa berat bagi orang tua dan pengasuh yang melupakan anak-anak di mobil. Seorang ibu dan putrinya, pemilik pusat pengasuhan anak di New Mexico, dijatuhi hukuman 36 tahun penjara setelah dinyatakan bersalah menyebabkan kematian satu anak dan cedera lainnya ketika mereka lupa kedua anak di mobil mereka. Lusinan orang tua lainnya didakwa melakukan pembunuhan, dan bahkan pembunuhan, setelah melupakan anak-anak di mobil mereka.

Saya telah mempelajari otak dan memori sejak itu 1980. Saya telah berbicara dengan banyak orang tua yang kehilangan anak. Saya mendengar panggilan 911 yang menyayat hati yang mereka buat setelah anak mereka ditemukan meninggal. Saya menyadari bahwa, dalam sebagian besar kasus, ini bukan tindakan orang tua yang tidak peduli atau lalai.

Sistem memori otak bersaing

Pusat memori otak. penulis tersedia, 

Sebagai seorang ahli saraf, saya telah mempelajari fenomena ini dari perspektif neurobiologis dan kognitif. Saya telah mewawancarai orang tua, mempelajari laporan polisi, menjabat sebagai saksi ahli dalam kasus perdata dan pidana dan berkontribusi pada segmen media dan dokumenter pada topik.

Berdasarkan penelitian dan keahlian saya, saya telah mengembangkan hipotesis tentang bagaimana tragedi ini terjadi. Jenis kegagalan memori ini adalah hasil dari a persaingan antara sistem "memori kebiasaan" otak dan sistem "memori prospektif" nya - dan sistem memori kebiasaan menang.

Memori prospektif mengacu pada perencanaan dan pelaksanaan suatu tindakan di masa depan, seperti perencanaan untuk membawa anak ke tempat penitipan anak. Memori kebiasaan mengacu pada tugas yang melibatkan tindakan berulang yang dilakukan secara otomatis, seperti dalam mengemudi secara rutin dari satu lokasi ke lokasi lain, seperti dari rumah ke kantor.

Memori prospektif diproses oleh dua struktur otak, yaitu unduk-unduk, yang menyimpan semua informasi baru, dan korteks prefrontal, Yang penting untuk membuat rencana untuk masa depan. Hippocampus menyediakan akses ke kesadaran seseorang bahwa seorang anak ada di dalam mobil. Korteks prefrontal memungkinkan orang tua untuk merencanakan rute, termasuk rencana untuk membawa anak mereka ke tempat penitipan anak, daripada mengemudi langsung ke tempat kerja.

Kebiasaan sistem memori otak berpusat pada ganglia basal, yang memungkinkan orang untuk melakukan tugas yang berulang secara otomatis. Contoh ingatan kebiasaan berlimpah dalam kehidupan kita sehari-hari, termasuk tugas-tugas seperti mengendarai sepeda atau mengikat tali sepatu. Ini juga berlaku sehubungan dengan anak-anak yang tidak sadar ditinggalkan di dalam mobil. Ketika kita berulang kali mengemudi di sepanjang rute tetap, seperti antara rumah (atau lokasi awal khas lainnya) dan bekerja, memori kebiasaan dapat menggantikan rencana yang tersimpan dalam memori prospektif kita.

Penindasan terhadap ingatan prospektif yang disebabkan oleh dominasi sistem ingatan kebiasaan otak adalah kejadian yang hampir setiap hari. Itu terjadi, misalnya, ketika kita lupa mengganggu perjalanan pulang untuk berhenti di toko untuk membeli bahan makanan. Dalam hal ini, sistem memori kebiasaan membawa kita langsung pulang, menekan kesadaran kita (ingatan prospektif) yang telah kita rencanakan untuk berhenti di toko.

Catatan tempel menawarkan solusi berteknologi rendah. penulis tersedia, 

Namun, besarnya potensi ingatan yang gagal tidak selalu jinak seperti lupa membeli bahan makanan. Ada beberapa contoh tragedi terkait memori yang terdokumentasi: kegagalan ingatan pilot merupakan ancaman yang signifikan keamanan penerbangan, petugas polisi lupa membawa senjata mereka di toilet umum dan anjing layanan mati karena hipertermia setelah mereka dilupakan di dalam mobil.

Karena itu, memori prospektif kita yang cacat membuat orang yang kita cintai berisiko. Ini terutama benar ketika kita mengasumsikan bahwa tindakan pencegahan tidak diperlukan karena tragedi semacam itu hanya terjadi pada orang tua yang lalai. Buktinya jelas bahwa anggapan ini salah.

Perubahan dalam rutinitas, stres berkontribusi pada penyimpangan

Meskipun setiap kasus berbeda, kasus-kasus tersebut cenderung memiliki kesamaan faktor yang berkontribusi pada anak-anak yang ditinggalkan di dalam mobil: perubahan dalam rutinitas orang tua yang mendorongnya untuk mengikuti rute alternatif yang lain; perubahan dalam cara orang tua berinteraksi dengan anak selama perjalanan, seperti ketika anak mungkin tertidur dalam perjalanan; dan kurangnya isyarat, seperti suara atau objek yang terkait dengan anak - misalnya, tas popok dalam tampilan biasa.

Biasanya, ada titik pilihan selama perjalanan di mana orang tua bisa pergi ke tempat penitipan anak atau ke tujuan lain (biasanya bekerja atau rumah). Pada titik pilihan itu orang tua melaporkan kehilangan kesadaran bahwa anak itu di dalam mobil.

Orang tua yang telah melupakan anak-anak mereka di mobil sering melaporkan pengalaman yang menegangkan atau mengganggu sebelum atau selama perjalanan. Banyak juga yang melaporkan kurang tidur.

Faktor stres dan kurang tidur adalah penting, sebagaimana diketahui Bias sistem memori otak terhadap aktivitas berbasis kebiasaan dan mengganggu pemrosesan memori prospektif. Pada akhirnya, semua atau sebagian dari faktor-faktor ini telah menyebabkan orang tua mengikuti rute perjalanan yang baik, dikendalikan oleh sistem memori kebiasaan otak mereka, yang tidak termasuk berhenti di tempat penitipan anak.

Secara teori, oleh karena itu, aktivasi sistem memori kebiasaan menekan sistem memori prospektif mereka. Ini menyebabkan mereka kehilangan kesadaran akan keberadaan anak mereka di dalam mobil.

Pengamatan universal yang saya buat adalah bahwa otak masing-masing orang tua tampaknya telah menciptakan ingatan keliru yang telah dia bawa anak ke tempat penitipan anak. Anomali ilmiah ini menjelaskan mengapa orang tua ini melakukan kegiatan rutin mereka, yang bahkan termasuk memberi tahu orang lain bahwa mereka harus meninggalkan pekerjaan tepat waktu untuk mengambil anak mereka dari tempat penitipan anak. Memiliki "ingatan keliru" ini menyebabkan mereka tidak menyadari fakta bahwa anak mereka tetap berada di dalam mobil sepanjang hari.

Saya tidak berpikir bahwa memenjarakan orang tua atas kematian anak-anak mereka dalam banyak kasus ini adalah tepat. Pembajakan ingatan prospektif oleh ingatan kebiasaan, dan hilangnya kesadaran orang tua akan kehadiran anak di mobil, adalah cara yang tragis bagi kita untuk mempelajari bagaimana otak dapat mengalami malfungsi ketika berada di "Mode multi-tasking memori." Tidak ada indikasi dalam kasus-kasus yang telah saya pelajari bahwa orang tua ini menunjukkan tindakan sembrono yang disengaja atau kelalaian besar untuk kesejahteraan anak.

Akhirnya, bagaimana kita menghentikan tragedi ini? Langkah pertama adalah menerima bahwa ingatan manusia salah dan bahwa orang tua yang penuh kasih dan perhatian dapat tanpa sengaja meninggalkan anak-anak mereka di mobil. Banyak strategi telah disarankan, seperti menggunakan a aplikasi telepon yang terhubung ke tempat duduk mobil yang diduduki, tetapi kebanyakan orang menolak untuk mengambil tindakan pencegahan karena mereka percaya ini tidak akan pernah terjadi pada mereka, sebuah kesalahan fatal.

Beberapa kemajuan telah dibuat oleh General Motors, yang telah mengembangkan a sistem pengingat anak untuk mobilnya. Meskipun saya memuji upaya GM, mereka telah memilih untuk menerapkan teknologi yang menyelamatkan jiwa ini hanya pada salah satu model mereka. Untuk memastikan bahwa tidak ada lagi anak-anak yang mati dalam mobil panas, sangat penting bahwa undang-undang mengamanatkan bahwa sistem pengingat anak menjadi perlengkapan standar di semua mobil.

tentang Penulis

David Diamond, Profesor Psikologi, Farmakologi dan Fisiologi Molekuler, Direktur, Program Kolaborasi Neuroscience dan Pusat Penelitian Praklinis dan Klinis pada PTSD, University of South Florida

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

Anak Berotak Seutuhnya: 12 Strategi Revolusioner untuk Memelihara Pikiran Berkembang Anak Anda

oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson

Buku ini memberikan strategi praktis bagi orang tua untuk membantu anak mengembangkan kecerdasan emosional, pengaturan diri, dan ketahanan dengan menggunakan wawasan dari ilmu saraf.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Disiplin Tanpa Drama: Cara Seluruh Otak untuk Menenangkan Kekacauan dan Memelihara Pikiran Anak Anda yang Berkembang

oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson

Penulis The Whole-Brain Child menawarkan panduan bagi orang tua untuk mendisiplinkan anak mereka dengan cara yang mendorong pengaturan emosi, pemecahan masalah, dan empati.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Cara Berbicara Agar Anak Mau Mendengar & Mendengarkan Agar Anak Mau Berbicara

oleh Adele Faber dan Elaine Mazlish

Buku klasik ini memberikan teknik komunikasi praktis bagi orang tua untuk terhubung dengan anak-anak mereka dan memupuk kerja sama dan rasa hormat.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Balita Montessori: Panduan Orang Tua untuk Membesarkan Manusia yang Ingin Tahu dan Bertanggung Jawab

oleh Simone Davies

Panduan ini menawarkan wawasan dan strategi bagi orang tua untuk menerapkan prinsip Montessori di rumah dan menumbuhkan rasa ingin tahu, kemandirian, dan kecintaan belajar alami balita mereka.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Orang Tua yang Damai, Anak-Anak Bahagia: Cara Berhenti Berteriak dan Mulai Terhubung

oleh Dr. Laura Markham

Buku ini menawarkan panduan praktis bagi orang tua untuk mengubah pola pikir dan gaya komunikasi mereka untuk membina hubungan, empati, dan kerja sama dengan anak-anak mereka.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan