Tubuh pengubah bentuk. Cracking suara. Rambut tumbuh di tempat baru. Pubertas menandai periode perubahan dramatis bagi kaum muda. Kini penelitian baru menunjukkan anak-anak yang tumbuh di rumah miskin memasuki masa pubertas lebih awal.

Mereka tidak hanya mengalami masalah emosional, perilaku dan sosial dibandingkan dengan teman sebayanya, pubertas dini membuat mereka berisiko menghadapi berbagai masalah kesehatan selama sisa hidup mereka.

Penelitian yang dipublikasikan hari ini di jurnal tersebut Pediatri, menambah tubuh kerja yang menunjukkan efek kumulatif dari kesengsaraan di masa kanak-kanak dapat memiliki dampak fisik, mental dan perilaku seumur hidup.

Namun, alasan mengapa anak-anak yang kurang beruntung ini memasuki masa pubertas awal masih belum jelas. Dan pekerjaan terus menunjukkan faktor-faktor yang memicu riam hormon yang menandai masa kritis pembangunan ini.

Apa itu pubertas?

Pubertas adalah transisi inheren canggung dimana tubuh anak dewasa untuk memungkinkan reproduksi.

Pada anak perempuan, biasanya dimulai dengan perkembangan payudara antara usia delapan dan 13 dan berakhir dengan menarke, atau periode pertama. Pada anak laki-laki, pubertas dimulai antara usia sembilan dan 14, rata-rata, dimulai dengan pertumbuhan organ seksual dan pembungkus dengan rambut wajah dan suara yang dalam.

Tapi perubahan saat pubertas tidak semuanya fisik. Pubertas juga memicu perubahan biologis dan sosial yang cepat, dan meningkatnya risiko masalah kesehatan psikologis, seperti depresi dan kecemasan, penggunaan zat dan penyalahgunaan, gangguan diri dan gangguan makan.

Kita masih belum tahu persis apa yang memicu sekumpulan sekresi hormon yang, dari waktu ke waktu, menghasilkan perubahan ini. Dan "Apa yang memicu pubertas?" Adalah salah satu pertanyaan 125 yang diajukan dalam edisi ulang tahun 125th majalah Science di 2005 yang masih belum terjawab sampai sekarang.

Secara khusus, kita masih belum tahu persis apa penyebab Beberapa anak memasuki pubertas lebih awal dari yang lain, meski sudah banyak faktor terkait untuk pubertas dini

Ini termasuk obesitas, Terlahir kecil untuk usia gestasi dan paparan lingkungan kimia. Peneliti lain telah menghubungkan pubertas dini dengan tinggal dengan ayah tiri atau pernah mengalami peristiwa kehidupan yang penuh tekanan, seperti penganiayaan dan penganiayaan anak.

Apa yang kami lakukan

Studi sebelumnya yang melihat dampak sosial pada waktu pubertas memiliki hasil yang beragam. Sementara satu penelitian di India menemukan bahwa gadis-gadis miskin memulai menstruasi mereka lebih dari biasanya, sebuah penelitian di Inggris menemukan bahwa anak perempuan yang tumbuh paling parah dua kali lebih mungkin untuk memulai menstruasi mereka terdahulu dibanding yang terkaya.

Jadi, kami melakukan studi pertama dari jenisnya di Australia untuk melihat bagaimana keterpaparan kumulatif terhadap kerugian sosial mempengaruhi usia anak-anak memasuki masa pubertas.

Kami meminta orang tua dari 3,700 anak di Tumbuh di Australia Belajar untuk melaporkan tanda-tanda pubertas anak-anak mereka pada usia delapan sampai sembilan, dan sekali lagi pada pukul sepuluh sampai 11. Tanda-tanda termasuk: percikan pertumbuhan, rambut kemaluan dan perubahan kulit; pertumbuhan payudara dan menstruasi pada anak perempuan; dan suara memperdalam dan rambut wajah pada anak laki-laki.

Kami kemudian membandingkan posisi sosioekonomi keluarga - yang diukur dengan pendapatan tahunan, pendidikan dan pekerjaan orang tua mereka - dari mereka yang memulai pubertas lebih awal dengan orang lain yang memulai tepat waktu.

Pada usia sepuluh sampai 11, sekitar 19% anak laki-laki dan 21% anak perempuan dikelompokkan dalam kelompok pubertas awal. Dengan kata lain, mereka memasuki pubertas lebih awal dibandingkan rekan mereka.

Anak laki-laki dari rumah yang sangat kurang beruntung memiliki peningkatan angka pubertas awal empat kali lipat, sementara risiko anak perempuan meningkat hampir dua kali lipat dibandingkan anak-anak yang berasal dari keluarga terkaya.

Bagaimana ini bisa terjadi?

Penelitian tentang biologi stres menunjukkan betapa besar kesulitannya, seperti kemiskinan ekstrem, dapat secara permanen mengatur respons stres tubuh terhadap kewaspadaan tinggi, yang mempengaruhi sirkuit otak. Ini mungkin, pada gilirannya, mempengaruhi bagaimana hormon reproduksi diatur, sehingga mempengaruhi waktu dan lintasan pubertas.

Badan penelitian lainnya menyarankan lingkungan sosial dapat mempengaruhi apa yang disebut perubahan epigenetik dalam gen kita Perubahan ini mungkin mempengaruhi regulasi gen yang terlibat dalam pengembangan reproduksi, mengganti beberapa atau lebih cepat dari biasanya.

Lain teori adalah bahwa di menghadapi kesulitan - misalnya, kerugian ekonomi, lingkungan fisik yang keras, tidak adanya ayah - anak-anak dapat diprogram untuk memulai proses reproduksi lebih awal untuk memastikan gen mereka diteruskan ke generasi berikutnya.

Namun, kita masih belum tahu pasti bagaimana kemiskinan atau kerugiannya memicu pubertas dini.

Mengapa ini penting

Yang kita tahu, bagaimanapun, adalah pubertas dini dikaitkan dengan kisaran Masalah kesehatan.

Misalnya, pada anak perempuan, ini terkait dengan masalah emosional, perilaku dan sosial selama masa remaja termasuk: gangguan depresi, gangguan zat, gangguan makan dan tampilan seksualitas yang lebih awal dari biasanya.

Dini pubertas juga mempengaruhi kesehatan masyarakat jauh melampaui usia remaja mereka. Ini menempatkan mereka di a resiko yang lebih besar mengembangkan obesitas, kanker reproduksi dan penyakit kardiometabolik (diabetes, penyakit jantung atau stroke) di kemudian hari.

tentang Penulis

Ying Sun, Associate Professor dan Visiting Academic, Center for Adolescent Health, Murdoch Childrens Research Institute

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon