Judul artikel ini mungkin memicu senyuman puas diri di antara anak-anak sulung, dan beberapa kekhawatiran di antara kita semua.
Banyak penelitian menunjukkan anak-anak yang lahir lebih awal dalam keluarga menikmati upah dan pendidikan yang lebih baik, namun sampai sekarang kita tidak benar-benar tahu mengapa.
Kami temuan baru-baru ini diterbitkan adalah orang pertama yang menyarankan keuntungan dari saudara kandung pertama mulai awal kehidupan - sekitar nol sampai tiga tahun! Kami mengamati orang tua mengubah perilaku mereka saat anak baru lahir, dan menawarkan stimulasi kognitif yang kurang pada anak-anak dengan tatanan kelahiran yang lebih tinggi.
Teka-teki pesanan kelahiran
Sekarang tampak jelas bahwa bagi mereka yang lahir dan besar di negara berpenghasilan tinggi seperti Amerika Serikat, yang UK dan Norway, anak-anak yang lahir lebih awal menikmati upah dan pendidikan yang lebih tinggi sebagai orang dewasa - yang dikenal sebagai "efek urutan kelahiran". Membandingkan dua saudara kandung, semakin besar perbedaan dalam urutan kelahiran mereka, semakin besar manfaat relatif bagi anak yang lebih tua.
Namun, sampai saat ini kami tidak memiliki bukti yang menjelaskan dari mana perbedaan tersebut berasal.
Kita tahu ini bukan efek dari ukuran keluarga, karena efeknya tetap saat membandingkan saudara kandung di dalam keluarga yang sama dan keluarga dengan jumlah anak yang sama.
Meskipun masuk akal bahwa orang tua mendapatkan lebih banyak uang dan mendapatkan pengalaman saat mereka bertambah tua dan memiliki lebih banyak anak, mereka juga perlu membagi ekonomi mereka sumber daya dan perhatian di antara anak-anak yang datang setelah kelahiran pertama. Kami bertanya-tanya di mana di masa kecil perbedaan ini dimulai, dan apa penyebab atau penyebabnya.
Asal-usul dari efek urutan kelahiran
Kami diselidiki Ketika perbedaan urutan kelahiran muncul dan bagaimana mereka berevolusi sejak lahir hingga masa remaja. Penelitian ini melibatkan analisis longitudinal sekitar 5,000 anak-anak Amerika.
Temuan kami menunjukkan bahwa perbedaan urutan kelahiran dapat dimulai sebelum usia tiga tahun. Kita melihat pengaruh urutan kelahiran terhadap ukuran perkembangan fisik dan sosial anak. Perbedaan tersebut sedikit meningkat seiring bertambahnya usia, dan muncul dalam beragam nilai tes yang mengukur kemampuan verbal, membaca, matematika dan pemahaman.
Agak mengherankan, baik dalam studi maupun di yang sebelumnya, tidak ada bukti bahwa anak-anak yang lebih muda terlahir sebagai orang yang tidak beruntung: jika ada, yang lahir belakangan sebenarnya rata-rata lebih berat dan lebih sehat saat lahir. Dengan demikian, efek keteraturan kelahiran tampaknya tidak terkait dengan keuntungan biologis yang jelas saat lahir.
Kualitas investasi orang tua adalah kunci
Kami mengeksplorasi perubahan perilaku orang tua sebagai kontributor potensial terhadap efek keteraturan kelahiran. Alat penilaian kami adalah Pengukuran Observasi Rumah Tangga, yang memberikan ukuran kualitas stimulasi kognitif dan dukungan emosional yang diberikan oleh keluarga anak.
Kami menemukan bahwa anak-anak dengan tingkat kelahiran yang lebih tinggi - yaitu mereka yang lahir kedua, ketiga atau lebih jauh dari anak pertama - menerima stimulasi kognitif orang tua yang kurang berkualitas. Langkah kami mencakup masukan bermanfaat untuk perkembangan kognitif anak, seperti membaca dengan anak, pertunjukan budaya, atau ketersediaan alat musik di rumah. Mereka tampaknya membuat perbedaan.
Selanjutnya, pergeseran perilaku orang tua ini muncul di rahim. Pada kehamilan setelah pertama, kami menemukan bahwa ibu cenderung mengurangi minum dan merokok atau mencari perawatan prenatal tepat waktu. Begitu lahir, bayi yang tidak lahir pertama kurang mendapat ASI.
Urutan kelahiran tidak membentuk temperamen Anda
Berlawanan dengan kepercayaan populer, kami tidak menemukan bahwa keteraturan kelahiran dikaitkan dengan perbedaan temperamen, keterikatan atau masalah perilaku di antara saudara kandung. Terlepas dari posisi lahir, kami juga menemukan anak-anak memiliki kepercayaan diri keseluruhan yang sama dengan remaja.
Juga, kami tidak melihat bukti bahwa orang tua membuat perbedaan dalam dukungan emosional yang diberikan kepada masing-masing anak mereka. Interaksi orang tua yang bertujuan untuk memastikan perkembangan emosional yang sesuai tidak berkurang bagi adik-adiknya.
Tenang, Anda tahu apa yang Anda lakukan!
Secara keseluruhan, temuan kami menunjukkan bahwa penjelasan yang masuk akal untuk hubungan negatif antara keteraturan kelahiran dan pencapaian pendidikan adalah pergeseran yang luas dalam mengasuh anak, terutama berkenaan dengan kemampuan orang tua untuk mendorong perkembangan kognitif dini.
Bagi kebanyakan orang tua, mungkin tidak sulit untuk memahami bagaimana dan mengapa pengasuhan fokus dan perubahan perilaku dengan anak-anak yang lahir kemudian. Pelajaran dari pengalaman masa lalu dan kendala tambahan pada waktu, sumber daya, dan perhatian mengharuskan penyesuaian dalam sikap dan keyakinan tentang apa yang mungkin dapat dicapai sebagai orang tua. Orang tua dapat memilih untuk bersantai beberapa kebutuhan pemeliharaan non-esensial untuk anak-anak mereka yang kemudian lahir.
Perubahan dalam perilaku orang tua ini tampaknya menetapkan anak-anak yang lahir kemudian di jalur yang lebih rendah untuk perkembangan kognitif dan prestasi akademik, dengan dampak jangka panjang pada hasil ekonomi orang dewasa.
Tapi tidak semua kabar buruk bagi adik-adik di luar sana. Terlepas dari mana seorang anak diposisikan dalam hal tatanan kelahiran, orang tua mendukung perkembangan emosional dalam ukuran yang sama.
Tentang Penulis
Marian Vidal-Fernandez, Dosen Senior Ekonomi, Universitas Sydney dan Ana Nuevo-Chiquero, Dosen, University of Edinburgh
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
at Pasar InnerSelf dan Amazon
