Banjir bersejarah Louisiana telah terbunuh setidaknya delapan orang. Sebanyak 20,000 lainnya telah diselamatkan dan ribuan lainnya terpaksa masuk ke tempat penampungan.

Bencana, baik alamiah, seperti angin ribut dan banjir, atau buatan manusia, seperti perang, dapat menyebabkan pergolakan yang luar biasa dalam kehidupan manusia.

Bayangkan apa yang dievakuasi dari rumah Anda - bahkan untuk sementara - akan terasa seperti apa adanya. Bagaimana dengan memiliki rumah dan semua harta benda Anda hancur? Bagi orang dewasa, ini adalah pengalaman traumatis dan sangat menyedihkan. Bagi anak-anak, mereka mungkin akan lebih menyusahkan. Kehilangan rumah untuk anak-anak mungkin berarti kehilangan satu-satunya rumah di mana dia pernah tinggal.

Menurut PBB, kaum muda, termasuk anak-anak, adalah kelompok orang-orang yang terkena dampak bencana terbesar di seluruh dunia. Lebih 100 juta pemuda di seluruh dunia terpapar bencana setiap tahunnya. Di Amerika Serikat, diperkirakan kira-kira 14 persen anak-anak akan mengalami bencana di masa kecil.

Sebagai profesor di Georgia State University, saya telah mempelajari bagaimana anak-anak mengatasi bencana seperti Badai Katrina, Charley, Ike dan Andrew, kebakaran hutan besar, dan bagaimana anak-anak merespons trauma yang sedang berlangsung seperti Krisis Teluk. Saya telah menemukan bahwa kebanyakan anak akan muncul dari pengalaman ini dengan baik. Tapi untuk minoritas kecil, efeknya bisa bertahan bertahun-tahun.

Gejala busuk biasa terjadi setelah bencana

Sangat umum bagi anak-anak untuk melaporkan gejala stres pasca-trauma, depresi dan kecemasan setelah bencana.

Gejala ini mungkin terlihat seperti mimpi buruk atau kilas balik pada bencana, menghindari pengingat acara atau lebih khawatir dengan kejadian pada umumnya. Anak-anak mungkin juga mengalami masalah di sekolah atau lebih tak berpindah-pindah. Anak-anak yang sangat muda tidak memiliki kemampuan verbal yang berkembang dengan baik, dan mereka mungkin tidak dapat menggambarkan tekanan emosional.

Tapi bagi kebanyakan anak gejala ini tidak berlangsung lama. Rekan-rekan saya dan saya mengikuti anak-anak sesudahnya Badai Andrew di 1991, dan menemukan bahwa satu tahun setelah Andrew, kebanyakan anak telah bangkit kembali atau pulih dari gejala trauma. Hanya 20 persen yang masih melaporkan gejala tinggi.

Dalam studi lain mengikuti anak-anak sesudahnya Badai Katrina di 2005, kami menemukan bahwa persentase 71 memantul kembali dan kembali ke tingkat normal berfungsi dalam satu sampai dua tahun setelah bencana.

Sebagian kecil anak-anak sangat terpengaruh oleh bencana. Tentang 4 persen Dari anak-anak yang kami ikuti setelah Katrina melaporkan gejala parah yang belum terselesaikan lebih dari dua tahun kemudian. Misalnya, anak-anak melaporkan adanya kilas balik ke Katrina, menghindari pengingat Katrina dan merasa mudah tersinggung.

Namun, mengalami stres pasca trauma di masa kanak-kanak mungkin memiliki dampak jangka panjang pada anak-anak, bahkan jika mereka pulih kembali. Dalam sebuah penelitian, kami menilai anak-anak yang tinggal di Kuwait yang terkena Krisis Teluk di 1991, dan menindaklanjutinya lagi 10 bertahun-tahun kemudian. Anak-anak yang melaporkan gejala stres pasca trauma yang lebih tinggi di 1991 mengalami lebih banyak kesulitan dalam hal hasil pendidikan dan pekerjaan mereka saat mereka pindah. sampai dewasa.

Mengapa beberapa anak berjuang sementara yang lain rebound?

Pemaparan anak terhadap stres selama dan segera setelah bencana merupakan faktor kunci yang memprediksi apakah dia akan berjuang setelah kejadian yang berpotensi traumatis. Misalnya, apakah anak mengira dia akan mati saat bencana? Apakah dia menyaksikan seseorang terluka? Apa stres lain yang dia alami?

Anak usia sekolah seringkali mampu menggambarkan stres ini dengan jelas, terlepas dari kenyataan bahwa kemampuan bahasa mereka kurang berkembang dengan baik. Misalnya, rekan saya dan saya bertanya anak-anak di kelas tiga dan empat untuk menulis tentang pengalaman mereka selama Badai Ike. Seorang anak menulis, "Rumahku tenggelam. Traktor saya [sic] tenggelam. Kucing saya lari. "Anak-anak lain menulis," Tidak ada makanan yang bisa kami dapatkan tapi kami mendapat beberapa dari salib merah [sic]. "

Orang dewasa tidak selalu tahu apa yang dirasakan anak-anak

Anehnya, orang dewasa bukanlah hakim yang baik tentang apa yang dialami anak-anak selama bencana. Meski temuan ini sering mengejutkan orang dewasa, penelitian menunjukkan bahwa orang tua tidak hebat hakim perilaku dan perasaan anak umumnya.

Dalam kami belajar Dari anak-anak setelah Badai Katrina, kami bertanya kepada ibu dan anak apa yang terjadi selama dan setelah Katrina. Ada sedikit kesepakatan antara apa yang dipikirkan ibu terhadap anak tersebut dibandingkan dengan apa yang anak katakan telah terjadi. Misalnya, kami bertanya kepada ibu dan anak apakah rumah mereka rusak parah dan apakah pakaian dan mainan hancur saat terjadi bencana.

Tingkat ketidaksetujuan yang lebih tinggi dalam tanggapan antara ibu dan anak meramalkan tingkat kesusahan yang lebih tinggi pada anak. Perbedaan ini mungkin menyoroti kebutuhan orang tua untuk mengenali kesulitan anak-anak mereka agar bisa memenuhi kebutuhan anak mereka.

Bagaimana Anda bisa membantu anak-anak menjadi lebih tangguh setelah bencana?

Perubahan dalam kinerja sekolah, atau seberapa sering mereka melihat teman, atau tidak menikmati aktivitas sama seperti sebelumnya semua bisa jadi tanda peringatan bahwa anak mungkin sedang berjuang setelah bencana.

Stresor seperti orang tua mengganti pekerjaan atau seseorang dalam keluarga yang sedang sakit cenderung meningkat setelah bencana, dan mereka bisa pulih dari bencana bahkan lebih sulit bagi anak-anak. Orang dewasa harus menyadari hal itu dan mengajarkan anak-anak mengatasi keterampilan seperti mengenali perasaan dan pemecahan masalah.

Karena orang tua mungkin tidak sebaik menebak bagaimana perasaan anak mereka, ada baiknya bertanya kepada mereka. Jangan berasumsi bahwa Anda tahu. Pada saat yang sama, jika seorang anak mengatakan bahwa dia merasa baik setelah trauma dan tampaknya berfungsi dengan baik, jangan berasumsi bahwa dia "menyembunyikan" bagaimana perasaannya.

Berita tersebut sering menampilkan pengalaman terburuk yang terjadi pada orang-orang selama bencana. Mengekspos anak-anak terlalu banyak dari gambar dan cerita ini dapat membuat mereka retraumatis. Berikan informasi anak yang sesuai dengan usia mereka.

Yang paling penting adalah membawa anak kembali ke rutinitas mereka sesegera mungkin. Rutinitas menghibur anak-anak, dan membantu mereka merasa seperti hidup "kembali ke jalur semula."

Tentang Penulis

Betty Lai, Asisten Profesor Kesehatan Masyarakat, Georgia State University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.