Entah menawarkan penghiburan setelah kematian orang yang kita cintai atau rasa simpati ketika tim kita kalah lagi, hubungan sosial kita sangat berharga karena membantu kita menjalani hidup yang lebih bahagia dan kurang stres. Dan manusia tidak sendirian dalam hal ini. Peran interaksi sosial dan ikatan dalam mengurangi stres telah dipelajari pada banyak spesies, dari tikus untuk gajah

Tapi juri masih di luar bagaimana teman membantu kita mengatasi stres pada tingkat fisiologis. Sekarang penelitian baru tentang peran hubungan antara simpanse menunjukkan bahwa teman tidak hanya menciptakan "penyangga sosial" dengan membantu kita selama masa-masa sulit. Mereka juga dapat mengurangi tingkat stres keseluruhan kita hanya dengan hadir dalam kehidupan kita, mengatur cara tubuh kita mengendalikan hormon penunjuk stres.

Stres telah banyak dieksplorasi dalam banyak primata non-manusia, termasuk simpanse, kera dan babun, dan kita tahu ini bisa sangat menghancurkan. Misalnya, tingkat stres tinggi pada babun dapat menyebabkan borok gastrointestinal dan bahkan kematian dini. Obligasi sosial yang kuat tampaknya bertindak sebagai penyangga terhadap konsekuensi terburuk dari stres. Ada manfaat kesehatan yang luas untuk ini, misalnya a kenaikan yang mengejutkan pada kelangsungan hidup bayi di antara ibu baboon yang kurang stres.

Ketika sampai pada apa yang terjadi di dalam tubuh, kita tahu itu a lingkungan sosial yang baik berkorelasi dengan penurunan hormon penunjuk stres seperti glukokortikoid. Tapi kita tidak tahu persis bagaimana hal itu terjadi.

Penyangga sosial

Sebuah artikel yang baru diterbitkan di Alam Komunikasi melihat dua kemungkinan mekanisme di balik cara ikatan sosial bertindak sebagai penyangga stres pada simpanse. Para peneliti melihat dua teori yang kontras: apakah "pasangan ikatan" (teman yang sama dengan simpanse) hanya membuat waktu yang sangat menegangkan apalagi, atau apakah efek dari kemitraan ini dirasakan sepanjang hari.

Para periset mengamati simpanse liar pada lama Situs lapangan Uganda (Sonso) lebih dari dua tahun, mencatat berbagai interaksi sosial yang agresif dan afiliatif. Ini termasuk saat-saat ketika hewan beristirahat, saling berpakaian dan saat mereka melihat atau mendengar anggota kelompok simpanse lainnya. Para peneliti mengukur tingkat stres simpanse dengan mengumpulkan sampel urin secara ekstensif untuk menguji adanya glukokortikoid.

Untuk menciptakan situasi yang berpotensi menimbulkan stres, asisten lapangan yang berpengalaman menunggu sampai kelompok simpanse kecil berada di dekat perbatasan wilayah mereka dan kemudian menabrak tumpukan pohon besar. Ini mereplikasi suara drum simpanse membuat berkomunikasi di dalam dan di antara kelompok sosial. Tujuannya adalah untuk melihat bagaimana pertemuan drum ini dirasakan oleh simpanse individu tergantung pada dukungan sosial mereka.

Tingkat hormon dalam urin simpanse menunjukkan bahwa, mungkin tidak mengejutkan, mereka cenderung lebih stres saat mereka bertemu (atau mengira mereka pernah bertemu) dengan hewan dari kelompok lain. Tetapi penelitian juga menunjukkan bahwa hubungan sosial tampaknya membatasi tekanan sepanjang waktu, tidak hanya dalam situasi yang paling menegangkan. Hal ini menunjukkan bahwa penting bagi simpanse untuk memiliki "mitra ikatan" dengan siapa mereka secara teratur terlibat dalam perilaku bersahabat dan kooperatif dan jarang bersikap agresif.

Tampak bahwa baik di dalam maupun di luar situasi stres, kehadiran mitra obligasi setiap hari benar-benar mengatur sistem yang mengelola hormon tubuh, mengurangi tekanan keseluruhan seseorang. Sementara dukungan aktif pasangan ikatan mengurangi kadar glukokortikoid, kehadiran mereka justru juga menyebabkan kurang stres.

Meski tidak terbukti dalam penelitian ini, penulis meyakini bahwa oksitosin (sering disebut sebagai "hormon cinta") bertanggung jawab atas peraturan ini. Secara umum, keseimbangan hormon ini juga dapat membantu memperbaiki sistem kekebalan tubuh, fungsi kardio, kesuburan, mood dan bahkan kognisi.

Mudah mengganti simpanse secara mental dalam penelitian ini dengan manusia, dan menggunakan istilah "teman" dan bukan "mitra obligasi". Kita semua mengidentifikasikan bahwa masa sulit lebih mudah dengan bahu yang bersahabat untuk ditanggung. Bahkan dalam konteks sehari-hari, hidup kita sedikit lebih terang saat kita mengenal teman kita di sana.

Namun, makalah ini mengungkapkan bahwa konstruksi dan pemeliharaan ikatan sosial yang erat dengan orang lain memiliki manfaat yang signifikan dan terukur untuk kesejahteraan fisik dan mental simpanse, dan diatur pada tingkat fisiologis. Hal ini tidak hanya dapat membantu pemahaman kita lebih lanjut tentang evolusi perilaku sosial manusia, namun juga dapat mempengaruhi cara kita menghadapi dan mengatasi penyakit fisik dan masalah kesehatan mental di komunitas manusia.

Tentang Penulis

Ben Garrod, Fellow, Animal and Environmental Biology, Anglia Ruskin University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon