Perempuan berbaring di jalan untuk memprotes kekerasan domestik, di Pamplona di Spanyol utara, di 2015. (Foto AP / Alvaro Barrientos)

Terakhir kali suami Susan kehilangan kesabarannya, dia membenturkan kepalanya ke dinding dapur berkali-kali, dia kehilangan hitungan sebelum dia berhasil melarikan diri hanya dengan pakaian di punggungnya dan beberapa identifikasi dasar.

Di penampungan wanita setempat di mana dia berakhir, Susan diperkirakan akan menyelesaikan banyak hal selama masa tinggal maksimum 30: Menghadiri konseling, mendapatkan pekerjaan atau bantuan sosial, bertemu dengan seorang pengacara dan menemukan rumah permanen.

Wanita seperti Susan berada di radar di British Columbia saat ini seperti April 15-21 menandai Pencegahan Kekerasan Terhadap Wanita Minggu di provinsi tersebut.

Statistiknya mengerikan: Di Kanada, seorang wanita dibunuh setiap minggu oleh pasangannya; secara global, sepertiga wanita akan mengalami kekerasan di tangan seseorang yang mereka cintai dalam hidup mereka.

Tetapi bagaimana jika orang-orang yang selamat seperti Susan juga berurusan dengannya efek dari cedera otak traumatis bersama dengan rasa takut dan trauma yang akhirnya lolos dari hubungan kasar jangka panjang?

Sebagai seorang neuroscientist dan profesor di University of British Columbia dengan keahlian dalam cedera otak traumatis, saya tahu dampak dari cedera ini dapat menghancurkan - mulai dari sakit kepala, penglihatan ganda dan mual untuk kesulitan berkonsentrasi, mengingat hal-hal dan menyelesaikan tugas-tugas sederhana.

Juga jelas bahwa efeknya cenderung lebih buruk ketika trauma terjadi berulang kali, dengan gejala yang berlangsung berbulan-bulan sampai bertahun-tahun.

Korban ragu untuk mencari bantuan

Banyak dari apa yang kita ketahui tentang cedera otak traumatis adalah hasil dari sejumlah besar penelitian dan perhatian media selama 10 terakhir hingga 15 tahun pada atlet dan gegar otak terkait olahraga.

Sampai saat ini, hubungan antara cedera otak traumatis dan kekerasan pasangan intim sebagian besar belum dieksplorasi.

Jadi, sejak Juni 2017, tim peneliti saya telah bekerja sama Kelowna Women's Shelter dalam proyek penelitian berbasis komunitas yang dirancang untuk memeriksa hubungan antara cedera otak traumatis dan kekerasan pasangan intim.

Meneliti populasi ini dapat menjadi tantangan. Korban sering ragu untuk mencari bantuan karena stigma yang terkait dengan kekerasan pasangan intim.

Ini bisa mengarah pada orang yang selamat, tampaknya secara paradoks, kembali ke pelaku mereka berulang kali selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun, dengan demikian meningkatkan kemungkinan beberapa cedera kepala dan gejala-gejala kronis.

Tidak seperti atlet yang menderita gegar otak terkait olahraga, korban kekerasan pasangan intim juga cukup sering mengalami kesulitan emosional seperti gangguan stres pasca-trauma (PTSD), depresi dan kecemasan.

{youtube}https://youtu.be/NjvqBkFlHLo{/youtube}

Terlepas dari tantangan ini, semakin banyak peneliti yang baru-baru ini mulai memeriksa cedera otak traumatis pada populasi rentan ini. Bagian dari motivasi untuk melakukannya adalah banyaknya wanita yang dianggap terpengaruh.

Khususnya, laporan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit ASSetiap tahun, 2.3 persen wanita di atas usia 18 mengalami kekerasan fisik yang berat termasuk "sedang terbentur terhadap sesuatu" atau "dipukul dengan tinju atau sesuatu yang keras."

Selanjutnya, hingga 90 persen korban yang selamat dari kekerasan pasangan intim melaporkan cedera kepala, leher dan wajah setidaknya sekali dan biasanya pada beberapa kesempatan.

Dengan asumsi persentase yang sama di Kanada, ini diterjemahkan menjadi sekitar 276,000 wanita per tahun yang akan menderita cedera otak traumatis sebagai akibat dari kekerasan pasangan intim.

Tantangan memori dan pembelajaran

Penelitian dengan populasi ini hingga saat ini menunjukkan selamat dari kekerasan pasangan intim yang menderita cedera otak traumatis laporkan gejala seperti sakit kepala, sulit tidur, dan defisit kognitif yang konsisten dengan cedera kepala.

Dalam hal fungsi otak, telah terbukti semakin parah cedera otak traumatis yang dilaporkan dalam populasi ini semakin besar defisit dalam memori dan pembelajaran. Defisit ini, pada gilirannya, terkait dengan perubahan dalam bagaimana sirkuit yang berbeda di otak berkomunikasi satu sama lain.

Penelitian kami mengeksplorasi gangguan emosional dan fisiologis yang terjadi pada wanita yang selamat dari kekerasan pasangan intim, untuk mengembangkan pemahaman yang lebih dalam tentang masalah ini.

Di salah satu bagian peserta penelitian mengisi kuesioner menilai PTSD, depresi dan kecemasan.

Pada bagian kedua, kami melakukan penilaian serebrovaskular dan sensorimotor bersama darah menarik untuk menilai tingkat berbagai tanda cedera otak.

Mengubah percakapan

Jadi apa arti semua ilmu ini bagi Susan dan wanita seperti dia? Selain mengumpulkan lebih banyak data tentang insiden cedera otak traumatis dalam populasi ini, proyek kami bertujuan untuk meningkatkan kehidupan korban dan mereka yang mendukungnya.

Faktanya adalah, staf di penampungan wanita dan banyak wanita lain yang melayani agen umumnya tidak memiliki pengetahuan, pelatihan atau alat untuk menyaring cedera otak saat masuk.

Ini berarti banyak klien yang menderita cedera otak traumatis tidak mendapatkan dukungan yang benar-benar mereka butuhkan untuk mencapai tujuan mereka dan bergerak maju ke kehidupan yang bebas dari pelecehan.

Kami berharap penelitian kami akan membantu mengubah percakapan seputar cedera otak traumatis pada populasi ini, seperti yang terjadi pada atlet, dan menyoroti masalah yang tak dapat diterima dari cedera otak traumatis pada wanita di tangan orang-orang yang mereka cintai.

Tentang Penulis

Paul van Donkelaar, Profesor, Fakultas Kesehatan dan Pembangunan Sosial, Universitas British Columbia

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.