Ketika menyangkut kekuasaan dalam hubungan romantis, pria sering dianggap dominan dan wanita bersikap hormat. Tapi bekerja melawan ini adalah karikatur wanita yang mendominasi dengan "suami berpenampilan manis" mereka dan "pacar kikuk."

Pada saat yang sama, budaya populer penuh dengan representasi wanita yang berjuang dan melayani diri sendiri - dari selebriti seperti Beyonce hingga acara TV "Gadis"- siapa yang terlibat dalam hubungan dengan laki-laki secara sosial sama dengan tingkat lapangan bermain. Gagasan bahwa selama konflik hubungan, wanita bisa sama bergejolak, agresif dan agresif seperti pria - peneliti apa mengacu pada sebagai "simetri gender" - juga mendapatkan daya tarik.

Tapi penampilan kesetaraan jender bisa menipu.

Dalam studi terbaru saya, Saya bertanya kepada 114 tentang orang dewasa muda tentang pengalaman hubungan heteroseksual mereka. Tidak mengherankan, kekuatan miring untuk mendukung satu pasangan (versus sama-sama seimbang atau dibagi) di sebagian besar hubungan mereka. Terlebih lagi, peserta pria dan wanita sama-sama cenderung melihat diri mereka sebagai orang yang mengenakan "celana" pepatah dalam suatu hubungan.

Tapi penampilan simetri menghilang begitu kita melihat implikasi dari perbedaan kekuatan ini. Para pria dan wanita muda mungkin sama-sama cenderung melaporkan ketidakseimbangan dalam hubungan mereka dan merasa berada di bawah hubungan mereka. Namun, biaya merasa bawahan tidak sama.

Melihat ke bawah permukaan

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang pengalaman seksual orang dewasa muda - tidak hanya sekadar mendokumentasikan apa yang mereka lakukan dengan siapa, namun mencoba memahami bagaimana perasaan dan perasaan mereka tentang pengalaman tersebut - saya merekrut pria dan wanita berusia antara 18 dan 25 untuk menyelesaikan Kehidupan Seksual Digital. History Calendars (juga dikenal sebagai d / SLICE).

d / slice adalah situs web yang aman dimana peserta membuat garis waktu pengalaman seksual dan hubungan mereka. (Ada versi wawancara tatap mukajuga.) Mereka menilai berbagai aspek hubungan dan berbagi detail dan anekdot di sepanjang jalan dengan menggunakan teks, emojis, gambar dan bahkan klip audio.

Dalam studi saat ini, rekan-rekan saya dan saya memusatkan perhatian pada satu bagian data: bagaimana peserta 114 (59 wanita dan pria 55) menilai berbagai hubungan heteroseksual mereka (395 di semua), dari hubungan satu kali dengan komitmen jangka panjang, dalam hal stabilitas (bagaimana hubungan yang harmonis dan bahkan bertele-tele); keintiman (seberapa dekat dan dekat perasaan emosional mereka); dan keseimbangan kekuatan antara mereka dan pasangan.

Kami menguji apakah keseimbangan kekuatan dalam suatu hubungan dikaitkan dengan stabilitas dan keintiman yang dirasakannya. Kami juga mengeksplorasi deskripsi dan anekdot peserta untuk petunjuk lainnya ke dalam dinamika kekuatan dalam suatu hubungan.

Sekilas, jenis kelamin sepertinya tidak masalah. Proporsi wanita dan pria yang sebanding melaporkan bahwa mereka telah menjadi pasangan dominan atau bawahan dalam sebuah hubungan. Kami juga menemukan bahwa jika orang merasa seperti pasangan mereka memiliki lebih banyak kekuatan, mereka cenderung menganggap hubungan mereka kurang stabil dan intim. Di sisi lain, jika orang mengira mereka dalam hubungan egaliter - atau jika mereka mengira merekalah yang memanggil tembakan - mereka menganggap hubungan mereka lebih stabil dan intim.

Tapi ketika kita melihat lebih dekat pengalaman para peserta, simetri gender yang nyata ini lenyap.

Melihat secara terpisah pada wanita dan pria, kami menemukan bahwa hanya perempuan yang menganggap kualitas hubungan mereka berubah tergantung pada seberapa besar kekuatan yang mereka pegang. Ketika mereka merasa berada di bawah pasangan laki-laki, mereka menganggap hubungan tersebut kurang stabil dan tidak intim.

Bagi laki-laki, tampaknya tidak masalah apakah mereka memiliki kekuatan lebih atau sedikit dalam suatu hubungan. Mereka merasakan hubungan di mana mereka dominan sama stabil dan intim seperti di tempat mereka berada di bawahnya.

Membayar lebih banyak karena memiliki sedikit daya

Ketika kami beralih ke deskripsi terbuka tentang hubungan mereka, kami menemukan bukti yang lebih kuat tentang perbedaan kekuatan yang bisa dibuat bagi wanita muda.

Bagi beberapa remaja putri dalam penelitian kami, ketidakseimbangan kekuatan tidak hanya berarti sebuah hubungan terasa kurang lembut atau sedikit berbatu. Mereka juga tunduk pada pemaksaan dan pelecehan. Hal ini berlaku untuk wanita 12 yang memiliki lebih sedikit kekuatan dalam suatu hubungan (termasuk dua orang yang bergantung pada pasangan untuk kebutuhan dasar seperti perumahan) - dan bahkan untuk tiga orang yang merasa memiliki kekuatan lebih dari pasangan mereka.

Di sisi lain, dua pria dalam penelitian kami mengatakan bahwa mereka mengendalikan pacar, tapi bagaimanapun juga ini tidak berarti ada pelecehan fisik, seksual atau emosional, seperti pada wanita muda. (Seseorang menulis bahwa seorang pacar SMA tidak membiarkan dia melihat teman dan membuatnya merasa "membenci diri sendiri," tapi menyimpulkan hubungannya sebagai "tiga tahun yang menyedihkan yang dipenuhi dengan seks yang hebat.")

Mengapa taruhan ketidakseimbangan kekuatan lebih rendah untuk pria daripada wanita?

Hubungan tidak terjadi dalam kekosongan sosial. Seorang pria mungkin memiliki kekuatan lebih kecil daripada pacar atau istrinya, tapi di dunia yang berada di luar hubungan mereka, dia didukung oleh sistem hak istimewa laki-laki yang masih utuh. Pria cenderung tidak khawatir tentang kemungkinan diserang atau disalahgunakan oleh pasangan wanita. Bagi pria, memiliki sedikit kekuatan dalam sebuah hubungan adalah pengecualian - dan biasanya yang jinak - sesuai peraturannya.

Bagi wanita muda - terutama mereka yang juga terpecah secara ras atau sosioekonomi - hubungan di mana mereka memiliki lebih sedikit kekuatan hanyalah wilayah lain (di atas tempat kerja, ruang kelas dan ruang publik seperti jalanan dan kereta bawah tanah) di mana mereka perlu untuk menjaga terhadap seksisme dalam segala bentuknya. Pertarungan tanpa henti untuk kesetaraan dan bertahan melawan penganiayaan sangat melelahkan. Dan bagi wanita, itu tidak membuat hubungan hangat dan harmonis.
Sangat menggoda untuk hanya melihat indikator permukaan kesetaraan jender dan membeli fiksi bahwa kita telah "memecahkan" seksisme (atau bentuk bias dan penindasan lainnya). Hal ini memungkinkan kita merasa seperti kita mengendalikan sepenuhnya kehidupan kita (yang penting dividen psikologis) dan lolos karena khawatir tentang orang lain.

Tetapi jika kita melihat secara dekat dan mendalam pengalaman hidup perempuan - hubungan dengan pria termasuk - ketidaksetaraan jender yang bertahan lama dan jumlah korban yang mereka bayangkan menjadi nyata.

Tentang Penulis

Laina Bay-Cheng, Guru Besar Pekerjaan Sosial, Universitas di Buffalo, Universitas Negeri New York

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon