Kita semua pernah merasakannya dalam hidup kita. Penyair menulis tentang hal itu, penyanyi menyanyikannya - dan keseluruhan industri berkembang di sekitar menemukannya, mengekspresikannya dan mempertahankannya. Tapi apa itu cinta? Dimana letaknya? Apa yang memicunya? Dan apa yang sebenarnya terjadi di dalam pikiran dan tubuh kita saat kita "terdesak"?
Cinta romantis, meski seringkali sulit didefinisikan, mencakup pengembangan ikatan emosional yang kuat - yang dikenal sebagai "keterikatan" - ketertarikan seksual dan pemberian perawatan. Mereka "jatuh cinta" mengalami berbagai perasaan intens, seperti pikiran yang mengganggu, ketergantungan emosional dan peningkatan energi - meskipun perasaan ini mungkin terbatas pada fase awal hubungan.
Bagaimanapun, cinta romantis tampak universal. Tapi sejauh mana cinta romantis diungkapkan atau merupakan bagian penting dari hubungan seksual bisa beragam. Sebagai contoh, kurang dari 5% orang Amerika melaporkan bahwa mereka akan menikah tanpa cinta romantis dibandingkan dengan 50% di Pakistan.
Aktivitas Otak
Banyak daerah otak, terutama yang terkait dengan penghargaan dan motivasi, diaktifkan oleh pemikiran atau keberadaan a romantis mitra. Ini termasuk hippocampus, hipotalamus, dan anterior cingulated cortex. Aktivasi daerah ini dapat berfungsi untuk menghambat perilaku defensif, mengurangi kecemasan dan meningkatkan kepercayaan pada pasangan romantis. Selain itu, area seperti amigdala dan korteks frontal dinonaktifkan untuk menanggapi cinta romantis; sebuah proses yang dapat berfungsi untuk mengurangi kemungkinan emosi negatif atau penilaian pasangan.
Oleh karena itu aktivasi otak sebagai tanggapan terhadap pasangan romantis tampaknya memberi penghargaan pada interaksi sosial dan menghalangi tanggapan negatif. Sejauh mana otak diaktifkan selama tahap awal hubungan romantis tampaknya mempengaruhi kesejahteraan kita sendiri dan sejauh mana hubungan tersebut sukses atau gagal.
Misalnya, kebahagiaan, komitmen terhadap pasangan dan kepuasan hubungan masing-masing terkait dengan intensitas of aktivasi otak.
Efek Hormonal
Oksitosin dan vasopressin adalah hormon yang paling dekat hubungannya dengan cinta romantis. Mereka diproduksi oleh hipotalamus dan dilepaskan oleh kelenjar di bawah otak; dan sementara pria dan wanita keduanya dipengaruhi oleh oksitosin dan vasopressin, wanita lebih sensitif terhadap oksitosin dan pria lebih sensitif terhadap vasopresin.
Konsentrasi kedua oksitosin dan vasopressin meningkat selama tahap intens cinta romantis. Hormon ini bekerja pada banyak sistem di dalam otak dan reseptor hadir di sejumlah area otak yang terkait dengan cinta romantis. Secara khusus, oksitosin dan vasporessin berinteraksi dengan sistem penghargaan dopaminergik dan dapat merangsang pelepasan dopamin oleh hipotalamus.
Jalur dopaminergik yang diaktifkan saat cinta romantis menciptakan perasaan menyenangkan yang menyenangkan. Jalur juga dikaitkan dengan perilaku adiktif, konsisten dengan perilaku obsesif dan ketergantungan emosional yang sering diamati pada tahap awal cinta romantis.
Periset sudah sering diselidiki pengaruh oksitosin dan vasopressin pada hewan non-manusia seperti padang rumput dan pegunungan. Ini jelas didokumentasikan bahwa padang rumput (yang membentuk hubungan seumur hidup monogami yang dikenal sebagai ikatan pasangan) memiliki kepadatan reseptor oksitosin dan vasopresin yang jauh lebih tinggi daripada volumen masif, terutama pada sistem penghargaan dopamin.
Selanjutnya, padang rumput menjadi promiscuous saat pelepasan oksitosin dan vasopressin terhambat. Bersama-sama, temuan ini menyoroti cara aktivitas hormon dapat memfasilitasi (atau menghalangi) pembentukan hubungan dekat.
Cinta dan kerugian
Cinta romantis dapat melayani fungsi evolusioner yang penting, misalnya dengan meningkatkan tingkat dukungan orang tua yang tersedia bagi anak-anak berikutnya. Kita biasanya memasukkan serangkaian hubungan romantis, bagaimanapun, dalam pencarian kita untuk "yang satu" - dan hilangnya cinta romantis tersebar luas, baik melalui perpisahan hubungan atau kehilangan. Sementara menyedihkan, kebanyakan orang mampu mengatasinya dan melanjutkan kehilangan ini.
Bagi sebagian kecil orang yang mengalami kehilangan melalui dukacita, kesedihan yang rumit berkembang, ditandai oleh emosi menyakitkan berulang dan keasyikan dengan pasangan almarhum. Semua pasangan yang berduka mengalami rasa sakit sebagai respons terhadap rangsangan terkait kerugian (seperti kartu atau foto). Dikatakan bahwa bagi mereka yang mengalami kesedihan yang rumit, rangsangan juga mengaktifkan pusat penghargaan di otak, menghasilkan bentuk keinginan atau kecanduan yang mengurangi kemampuan mereka untuk pulih dari kehilangan.
Cinta Ibu
Ada sejumlah kesejajaran antara tanggapan fisiologis terhadap cinta romantis dan ibu. Misalnya, daerah otak yang diaktifkan oleh kasih sayang ibu tumpang tindih dengan yang diaktifkan oleh cinta romantis. Secara khusus, area penghargaan otak yang mengandung konsentrasi tinggi oksitosin dan vasopressin diaktifkan, sementara daerah dinonaktifkan selama cinta romantis - termasuk yang terkait dengan penilaian dan emosi negatif - dinonaktifkan selama cinta ibu.
Selanjutnya, peningkatan dan penurunan konsentrasi oksitosin dipromosikan dan dikurangi perilaku ibu masing-masing. Perbedaan antara tanggapan terhadap cinta ibu dan romantis memang terjadi namun karena cinta ibu mengaktifkan sejumlah daerah (seperti materi abu-abu periaqueductal) yang tidak diaktifkan saat cinta romantis, menyoroti sifat unik dari ikatan ibu.
Beberapa hal terasa semudah tahap awal "cinta sejati" atau cinta yang dirasakan oleh seorang ibu untuk anaknya, namun kenyataannya agak lebih rumit, pantomim hormon dan interaksi fisiologis yang kompleks yang membuatnya menjadi keajaiban dunia. .
Tentang Penulis
Gayle Brewer, Dosen Senior, Sekolah Psikologi, Universitas Central Lancashire.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
