Veles Studio / Shutterstock

Apakah kamu ingat ciuman pertamamu? Bagaimana dengan nenekmu yang sekarat? Kemungkinannya adalah Anda, dan itu karena ingatan emosional adalah inti dari kisah kehidupan pribadi kita. Beberapa momen langka hanya luar biasa intens dan menonjol dari keberadaan tidur, makan, dan bekerja yang berulang-ulang. Yang mengatakan, kehidupan sehari-hari juga penuh dengan pengalaman yang memiliki signifikansi emosional pribadi - seperti tidak setuju dengan seseorang atau menerima pujian.

Sebagian besar dari kita mampu menggambarkan ingatan emosional secara terperinci, bahkan setelah waktu yang lama, sementara ingatan akan pengalaman dan peristiwa yang lebih duniawi memudar. Tapi persis mengapa itu dan bagaimana kita sebenarnya mengingatnya masih belum jelas. Dalam studi baru kami, diterbitkan dalam Psychological Review, kami telah membuat model komputer yang dapat membantu menjelaskannya.

Untuk mempelajari bagaimana emosi memengaruhi memori di laboratorium, para ilmuwan biasanya menunjukkan kepada peserta film, cerita, dan gambar yang memicu respons emosional. Mereka kemudian dapat meminta sukarelawan untuk menggambarkan apa yang mereka ingat. Orang-orang sangat berbeda dalam respons emosional mereka. Karena itu, para peneliti mencoba menggunakan bahan-bahan yang memiliki efek konsisten pada manusia - kurang-lebih positif - negatif. Sebagai contoh, gambar bayi yang menjalani prosedur medis cenderung menyusahkan bagi sebagian besar dari kita.

Studi seperti ini telah memberikan bukti yang baik memori itu benar-benar lebih akurat untuk bahan yang membangkitkan respons emosional.

Selama bertahun-tahun, ada sejumlah gagasan berbeda tentang mengapa itu terjadi. Salah satu berpendapat bahwa orang hanya lebih memperhatikan pengalaman yang mereka pedulikan - artinya mereka diprioritaskan dan bersaing dengan orang lain. Menurut teori ini, itu adalah perhatian diberikan selama pengkodean awal informasi yang membantu orang lebih mudah mengambilnya nanti.

Tapi itu bukan keseluruhan cerita. Jelas bahwa apa yang terjadi sebelum dan sesudah pengalaman juga penting. Lebih mudah mengingat pengalaman yang agak mengasyikkan jika diikuti oleh periode hening daripada jika diikuti oleh peristiwa yang sangat membangkitkan gairah. Demikian pula, situasi khusus di mana ingatan diselidiki juga memengaruhi pengalaman apa yang terlintas dalam pikiran. Lebih mudah mengingat memenangkan kompetisi sekolah ketika kita kembali ke sekolah yang sama untuk reuni, misalnya.

Matematika memori

Dalam makalah kami baru-baru ini, kami menyatukan ide-ide ini dalam upaya untuk memberikan penjelasan yang lebih koheren tentang memori emosional. Kami memulai dengan memeriksa langkah-langkah pemrosesan informasi yang terjadi di otak manusia ketika kami menyandikan, menyimpan, dan mengambil informasi netral. Di sini kami mengandalkan yang sudah ada, mapan teori daya ingat yang sangat jelas dan tepat karena mengekspresikan setiap klaimnya dalam persamaan matematika.

Menurut teori ini, masing-masing pengalaman kita terkait dengan keadaan mental yang kita miliki saat itu - dengan kata lain, konteks mental. Misalnya, jika Anda terburu-buru suatu pagi, maka ingatan Anda tentang apa yang Anda miliki untuk sarapan akan dipengaruhi oleh konteks mental yang lebih luas ini. Memori sarapan juga akan dikaitkan dengan ingatan Anda tentang apa yang Anda baca di koran pada saat yang bersamaan. Keadaan mental seperti itu berubah dengan setiap pengalaman berikutnya yang Anda miliki, tetapi dapat digunakan nanti untuk memberi isyarat tentang pengalaman masa lalu. Misalnya, jika seseorang bertanya kepada Anda apa yang Anda miliki untuk sarapan pagi itu, itu akan membantu untuk mengingat kembali pengalaman terburu-buru atau membaca tentang kecelakaan dalam berita.

Emosi membentuk proses memori dengan cara yang halus. Halfpoint / Shutterstock

Kami kemudian bertanya bagaimana emosi dapat memodulasi masing-masing langkah dalam proses memori, menggunakan temuan dari percobaan pada memori emosional, dan menulis pengaruh potensial dalam bentuk matematika. Secara khusus, kami menyarankan bahwa hubungan antara pengalaman dan konteks mentalnya lebih kuat ketika pengalaman ini emosional. Akhirnya, kami memasukkan persamaan ke dalam program komputer, yang mensimulasikan bagaimana seseorang mempelajari dan mengingat materi tertentu.

Jika ide kami tentang memori benar, maka program komputer akan "mengingat" lebih akurat item-item yang juga diingat oleh partisipan manusia. Kami menemukan bahwa inilah masalahnya. Tetapi model kami meniru tidak hanya situasi di mana emosi meningkatkan daya ingat, tetapi juga situasi di mana tidak.

Sebagai contoh, penelitian saya sebelumnya telah menunjukkan bahwa, sementara orang memiliki memori yang lebih baik untuk materi emosional ketika ditampilkan campuran gambar emosional dan netral, ini tidak berlaku ketika orang hanya ditampilkan serangkaian gambar emosional atau hanya serangkaian gambar non-emosional. Gambar-emosional, seperti seseorang melukis pintu. Orang mungkin memiliki kapasitas memori yang serupa di setiap percobaan tersebut. Ini sedikit misteri. Tetapi model tersebut juga menghasilkan hasil yang berlawanan dengan intuisi ini, memberi kami keyakinan bahwa kode matematika kami mungkin berada di jalur yang benar.

Pekerjaan kami memiliki sejumlah implikasi menarik. Tampaknya mekanisme yang mendasari ingatan emosional yang baik tidak seunik yang diperkirakan sebelumnya - baik pengalaman emosional maupun netral menjalani proses yang relatif sama. Tetapi emosi membentuk penekanan pada langkah-langkah dan perbedaan tertentu seperti kekuatan asosiasi antara item, dan antara item dan konteks penyandiannya.

Perubahan kecil itu menyebabkan efek penting dan menyeluruh pada seluruh proses menghafal. Ini mungkin karena sangat penting bagi kita untuk mengingat pengalaman emosional sehingga evolusi telah membentuk banyak aspek mengingat menjadi peka terhadapnya - seperti ancaman predator atau kesempatan untuk makan.

Karena kami menggambarkan efek emosi menggunakan persamaan matematika, pekerjaan kami mungkin memungkinkan para ilmuwan, suatu hari, untuk memprediksi pengalaman apa yang akan diingat seorang individu. Titik awalnya adalah mencoba dan memperkirakan gambar mana dari sekelompok orang yang akan diingat. Tujuan utamanya adalah untuk mencoba dan memahami ini pada tingkat individu. Saat ini, ada cukup banyak ketidakpastian dalam asumsi yang kita buat tentang apa yang terjadi dalam pikiran setiap individu, terutama untuk seberapa kuat pengalaman yang berbeda terkait dan berapa banyak perhatian yang mereka berikan untuk pengalaman.

Tetapi begitu kami mengumpulkan lebih banyak data pada langkah-langkah perantara ini, prediksi model kami dapat lebih akurat mereproduksi pola penarikan kembali individu. Tentu saja, kita bisa salah, yang akan memaksa kita untuk merevisi model kita. Bagaimanapun, sains berkembang dengan menghasilkan hipotesis dan kemudian mengujinya terhadap data empiris.

Tentang Penulis

Deborah Talmi, Dosen Senior, University of Manchester

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

buku_kesadaran