Apa yang membuat orang senang? Menemukan jawaban pasti atas pertanyaan ini tentu bisa membuat seseorang sangat kaya (tapi apakah itu pada gilirannya akan membuat mereka bahagia adalah masalah lain). Masalahnya, kebahagiaan itu sangat licin. Meskipun kita tahu banyak tentang konsekuensi kebahagiaan - bahwa hal itu dapat memperbaiki kesehatan dan kesejahteraan kita dan bagaimana kita bertahan di dunia - apalagi mengetahui penyebabnya, apalagi bagaimana menjamin penampilannya.

Membuat kebahagiaan menjadi tujuan, misalnya, sering memiliki konsekuensi kontra-produktif yang pada akhirnya menyebabkan kurang bahagia secara keseluruhan. Menemukan kebahagiaan adalah, bagi banyak orang, mirip dengan meramalkan air: ketika kita menemukannya, kita sering bingung untuk menjelaskan bagaimana hal itu terjadi.

Dalam upaya untuk memberikan wawasan tentang teka-teki kebahagiaan, sekelompok peneliti dari London baru diterbitkan sebuah formula matematika di PNAS yang meramalkan penilaian subjektif orang atas kebahagiaan mereka dari waktu ke waktu. Menggambar model tentang bagaimana kita menanggapi hadiah, mereka menunjukkan bahwa orang merasa bahagia saat mereka mengalami imbalan sesaat, dan bahwa pengaruh penghargaan semacam itu dengan cepat meluruh dari waktu ke waktu.

Rahasianya sudah keluar. Rutledge et al / PNAS

Sebuah tugas pengambilan keputusan diberikan kepada peserta studi 26 di mana mereka harus membuat pilihan untuk menang atau kehilangan hadiah uang sementara juga ditanya tentang kebahagiaan mereka pada saat itu. Aktivitas saraf di otak mereka juga dipantau dengan menggunakan MRI fungsional yang merupakan model komputasi yang menghubungkan kebahagiaan yang dilaporkan sendiri dengan penghargaan dan harapan baru-baru ini.

Para peneliti kemudian menguji model ini pada lebih dari peserta 18,000 di a permainan aplikasi smartphone disebut "Apa yang membuat saya bahagia?" dan mengatakan bahwa persamaan mereka dapat digunakan untuk memprediksi secara akurat bagaimana orang bahagia saat bermain game.

Pertanyaan tentang Harapan

Yang paling menarik, bagaimanapun, adalah temuan bahwa penghargaan itu sendiri bukanlah prediktor kebahagiaan terbaik. Prediktor kebahagiaan yang paling kuat adalah apakah ekspektasi orang-orang terhadap penghargaan tersebut telah terlampaui. Seperti yang penulis duga, temuan tersebut menyarankan, "kebahagiaan adalah keadaan yang mencerminkan tidak seberapa baik hal-hal terjadi, melainkan apakah semuanya berjalan lebih baik dari perkiraan".

Sebuah ruangan tanpa atap cukup bagus untuk Pharrell.

Jadi, apa yang ini memberitahu kita tentang kebahagiaan dan bagaimana menemukannya? Nah, ini menunjukkan dua hal. Pertama, menunjukkan bahwa kebahagiaan dimanfaatkan dari kapasitas pemrosesan penghargaan dasar yang sama dengan yang kita bagi dengan semua hewan, namun kemampuan kita (mungkin unik) untuk memprediksi dan merenungkan penghargaan yang paling penting untuk kebahagiaan.

Ini juga menunjukkan bahwa penghargaan relatif paling penting untuk kebahagiaan - bahkan mendapatkan apa pun dapat bermanfaat bila alternatifnya adalah potensi kerugian. Rasa sakit itu sendiri bisa dialami sebagai kesenangan saat itu disediakan sebagai alternatif untuk rasa sakit yang lebih hebat

Mengelola harapan kita dapat menjadi cara terbaik untuk mempromosikan kebahagiaan: jika kita tidak mengharapkan apapun dan mendapatkan sesuatu, kita akan lebih bahagia daripada jika kita mengharapkan apa yang kita dapatkan, atau lebih buruk lagi mengharapkan lebih dari apa yang kita dapatkan.

Dan Gagal Untuk Menuju Harapan

Hal ini sesuai dengan nasehat bijak bahwa psikolog telah menawarkan pasien mereka dalam berbagai bentuk psikoterapi selama bertahun-tahun. Sebagian besar depresi yang dilihat oleh psikolog di ruang konsultasi mereka tampaknya merupakan hasil harapan masyarakat bahwa mereka harus selalu bahagia. Bagi orang-orang depresi ini dialami sebagai kegagalan untuk bahagia dan, yang terpenting, kegagalan untuk memenuhi harapan mereka tentang bagaimana seharusnya hidup.

Jadi apakah ini keseluruhan ceritanya? Apakah kebahagiaan hanyalah hasil dari harapan yang terkelola dengan baik? Meskipun harapan pribadi telah secara konsisten ditunjukkan sebagai faktor penting dalam menentukan kebahagiaan, saya menduga masih ada lagi.

Kita adalah makhluk sosial, dan emosi kita dialami dan diekspresikan dalam konteks sosial. Apakah kita memiliki kapasitas untuk mengatur sendiri harapan kita tentang kebahagiaan, kita mungkin masih dipengaruhi oleh konteks sosial di sekitarnya. Meminta orang untuk mengurangi harapan mereka tentang kebahagiaan adalah tatanan tinggi saat mereka dikelilingi oleh budaya yang memberi premium perasaan bahagia. Dari iklan televisi hingga guru pengembangan diri dan bahkan pemerintah mendukung kampanye nasional Kebahagiaan telah menjadi standar kesuksesan emas.

Harapan Orang Lain

Dalam penelitian kami sendiri, rekan-rekan saya dan saya telah menemukan bahwa terlepas dari harapan orang lain mengenai kebahagiaan, memang begitu harapan yang dirasakan orang lain yang memainkan peran penting dalam menentukan bagaimana orang merespons pengalaman emosional negatif mereka. Ketika kita berpikir bahwa orang lain mengharapkan kita untuk bahagia dan tidak sedih, kita merasa tidak enak diri saat kita benar-benar merasa sedih, menyebabkan depresi meningkat dan kepuasan hidup lebih rendah.

Jadi kebahagiaan bisa diprediksi dengan rumus matematika? Seperti apa saja yang saya yakin bisa, dan karya penulis utama Robb Rutledge dan kolega memberikan banyak wawasan penting tentang penyebab kebahagiaan.

Apakah orang mampu memperbaiki tingkat kebahagiaan mereka sendiri dengan mengelola penyebab ini mungkin adalah masalah yang lebih kompleks; yang dipengaruhi oleh cara-cara di mana kebahagiaan dihargai secara budaya dan apakah kekurangannya diterima secara sosial.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan.
Baca Artikel asli.

Catatan Editor: Jika Anda menikmati video di atas, nyalakan Pharrell Williams ' Video musik "happy" 24-hour (perlu beberapa saat untuk memuat halaman, jadi bersabarlah).

tentang Penulis

Brock Bastian adalah ARC Future Fellow, School of Psychology di UNSW Australia. Penelitiannya berfokus pada kebahagiaan, kesakitan, dan moralitas.

Pernyataan Pengungkapan: Brock Bastian menerima dana dari Australian Research Council.

Rekomendasi Buku:

Cara Menawan Selamat, Liar, dan Bebas: Hikmah Pensiun yang Tidak Bisa Anda Dapatkan dari Penasihat Keuangan Anda --  oleh Ernie Zelinski.

Apa yang membuat buku pensiun ini terpisah dari yang lainnya adalah pendekatan holistiknya terhadap ketakutan, harapan, dan impian yang dimiliki orang tentang masa pensiun. Buku terlaris internasional ini (lebih dari 110,000 yang terjual dalam edisi pertamanya) jauh melampaui angka yang sering menjadi fokus utama perencanaan pensiun. Singkatnya, kebijaksanaan pensiun dalam buku ini akan terbukti jauh lebih penting daripada jumlah uang yang telah Anda selamatkan. Cara Pensiun Happy Wild, dan Free membantu pembaca menciptakan masa pensiun yang aktif, memuaskan, dan bahagia dengan cara sedemikian rupa sehingga mereka tidak memerlukan satu juta dolar untuk pensiun.

Klik disini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.