di 'The Picture of Dorian Gray, 'sang protagonis tetap awet muda sementara potret dirinya menua. (Shutterstock)
Seperti yang banyak dicatat, Presiden Amerika Serikat Donald Trump mewujudkan sifat-sifat Amerika yang paling buruk. Jika seseorang membuat karikatur kejahatan Amerika, dari bombastis hingga narsisme, individualisme tak berperasaan, dan kejantanan yang beracun, seseorang akan muncul dengan seseorang yang sangat mirip dengan Trump.
Namun, dengan membumbui presiden dengan semua kesalahan Amerika, pendukung Joe Biden dan kandidat Demokrat terlalu percaya pada politik elektoral. Penghapusan Trump tidak akan menghapus kesalahan Amerika. Sebaliknya, seperti penulis drama Irlandia Oscar Wilde The Picture of Dorian Gray, Trump hanyalah cerminan dari jiwa Amerika.
Dengan segala cara, pilih dan berpartisipasi dalam politik elektoral. Tetapi jangan menghindar dari proses pemeriksaan diri yang menyakitkan untuk menemukan cara efektif untuk menyembuhkan perpecahan dan mengatasi ketidakadilan dalam kehidupan dan lingkaran Anda sendiri.
Bagi saya, saya telah berusaha untuk mempelajari cara-cara yang saya peroleh dari status quo dan mengambil beberapa langkah konkret untuk lebih memahami dan mendukung mereka yang ditinggalkan. Ada banyak hal yang dapat kita lakukan secara lebih teratur selain memberikan suara setiap beberapa tahun, dan lebih dekat dengan rumah. Dalam konteks saya sendiri sebagai pemukim kulit putih di Kanada, buku ini - yang menjelaskan Undang-undang India Kanada dan akibatnya - telah membantu.
Pertama kali diterbitkan di Majalah Bulanan Lippincott pada tahun 1890, dan setahun kemudian dalam bentuk buku yang diperpanjang, The Picture of Dorian Gray adalah pendapat Wilde tentang tawar-menawar Faustian. Di dalamnya, protagonis membuat kesepakatan dengan iblis untuk keuntungan jangka pendek yang diikuti dengan kejatuhan yang tak terhindarkan.
Kejatuhan Dorian
Dalam novel Wilde, Dorian Grey muda duduk untuk potret yang dilukis oleh temannya, Basil Hallward. Setelah melihat lukisan itu, Gray terpesona oleh keindahan dan semangat mudanya, dan putus asa bahwa, tidak seperti lukisan itu, ia akan menua dan membusuk. Kalau saja dia bisa tetap awet muda seperti lukisan itu!
Tanpa disadari, dengan berharap demikian, Gray memastikan bahwa lukisan itu sendiri akan menanggung semua kerusakan usia dan distorsi kejahatan, sementara Gray sendiri tetap muda dan tidak ternoda oleh tindakannya, tidak peduli seberapa egois dan jahatnya.
Pada awalnya merasa ngeri dengan situasi ini dan jijik oleh lukisan itu karena semakin menyeramkan, Gray menyerahkan dirinya pada kehidupan hedonisme, meninggalkan banyak nyawa yang hancur di belakangnya. Di akhir novel - peringatan spoiler! - Gray menjadi gila karena kehidupan bebas konsekuensi yang menggelikan, dan mengakui bahwa meskipun dia telah menghindari efek fisik dari tindakannya, jiwanya sama bersalahnya dengan lukisan itu menjijikkan.
Terjebak dalam siklus menyakiti orang lain dan menjalani kehidupan kesenangan dasar yang tidak terpenuhi dan tidak berarti, Gray beralih ke lukisan sebagai penyebab ketidakmampuannya untuk berubah menjadi lebih baik.
Pada akhirnya, dia menusukkan pisau ke lukisan itu untuk menghancurkannya dan mematahkan cengkeramannya padanya, tetapi hanya berhasil bunuh diri. Lukisan itu kembali ke keindahan sebelumnya saat tubuh Dorian Grey yang asli terbaring mati di lantai.
Interpretasi seorang seniman tentang Dorian Grey muda yang berinteraksi dengan potret seramnya. (Shutterstock)
Refleksi yang jujur
Dalam arti tertentu, Amerika beruntung memiliki citra mengejutkan dalam diri Trump tentang ekses dan perpecahannya sendiri. Gambar yang mengejutkan, bagaimanapun, memiliki kekuatan untuk, yah, mengejutkan. Dan terkadang suatu sistem membutuhkan kejutan untuk mengoreksi dirinya sendiri.
Kanada memiliki banyak keburukan yang sama dengan Amerika, termasuk ketidaksetaraan yang meningkat, kelas politik yang tidak tersentuh dan sinis serta setan rasisme dan pengucilan historis dan sistemiknya sendiri, tetapi tetap mudah bagi banyak orang Kanada untuk mengatakan: "Yah, di Setidaknya kita tinggal di Kanada! ”
Tanpa sosok seperti Trump yang mencerminkan dosa-dosa mereka seperti potret mengerikan Dorian Grey, warga Kanada lebih sulit untuk bereaksi terhadap ketidakadilan dan ketidaksetaraan yang mengelilingi mereka. Trump menawarkan titik fokus yang berguna.
Tetapi titik fokus seperti itu berisiko menjadi kambing hitam.
Bahkan jika mereka mungkin diperburuk selama empat tahun terakhir, masalah Amerika yang paling mendesak - seperti perpecahan yang semakin dalam dalam segala hal mulai dari pendapatan dan kekayaan hingga pandangan politik, kengerian yang dihadapi imigran putus asa di perbatasan selatan dan Mahkamah Agung yang sangat partisan - Trump sudah ada sebelumnya dan akan hidup lebih lama dr dia.
Perhitungan
Politik elektoral hingga saat ini, dan bahkan administrasi presiden yang seharusnya "baik", melihat masalah-masalah mendesak ini tumbuh dalam intensitas, dan kepresidenan Biden hampir pasti akan melakukan hal yang sama.
Seperti Dorian Grey, Amerika akan melakukan perhitungan dengan jiwanya sendiri. Menghapus Trump tidak akan ada gunanya selain menghancurkan potret Gray.
Oscar Wilde menggunakan protagonisnya untuk berkomentar tentang masyarakat kelas atas Inggris akhir abad ke-19. Meskipun Dorian Grey mewakili contoh ekstrim dari hedonisme dan kelambanan bangsawan kaya - sebuah karikatur, bahkan - Wilde tentu saja bermaksud agar orang-orang sezamannya melihat diri mereka sendiri di halaman-halaman novelnya. Sastra yang baik, seperti semua seni yang bagus, harus membuat kita berpikir kritis tentang dunia kita dan tempat kita di dalamnya. Literatur terbaik memiliki kapasitas untuk mengejutkan kita menjadi kesadaran baru, dan bahkan tindakan nyata.
Banyak karya seni telah diangkat untuk memberikan komentar tentang peristiwa terkini, seperti karya Margaret Atwood Kisah Sang Pencinta. Saya menyarankan itu The Picture of Dorian Gray harus mengingatkan kita bahwa gambar itu sendiri tidak pernah menjadi masalah.
Sebaliknya, gambar tersebut hanya mengungkapkan kegelapan jiwa Gray sendiri, sama seperti Trump mengungkapkan kegelapan dalam jiwa Amerika (dan jiwa banyak negara lain selain itu).
tentang Penulis
Matthew A. Sears, Associate Professor of Classics & Ancient History, Universitas New Brunswick
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Kebiasaan Atom: Cara Mudah & Terbukti untuk Membangun Kebiasaan Baik & Menghancurkan Orang-Orang Jahat
oleh James Clear
Kebiasaan Atom memberikan saran praktis untuk mengembangkan kebiasaan baik dan menghilangkan kebiasaan buruk, berdasarkan penelitian ilmiah tentang perubahan perilaku.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Empat Kecenderungan: Profil Kepribadian yang Sangat Penting yang Mengungkapkan Cara Membuat Hidup Anda Lebih Baik (dan Kehidupan Orang Lain Juga Lebih Baik)
oleh Gretchen Rubin
Empat Kecenderungan mengidentifikasi empat tipe kepribadian dan menjelaskan bagaimana memahami kecenderungan Anda sendiri dapat membantu Anda meningkatkan hubungan, kebiasaan kerja, dan kebahagiaan secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Pikirkan Lagi: Kekuatan Mengetahui Apa yang Tidak Anda Ketahui
oleh Adam Grant
Think Again mengeksplorasi bagaimana orang dapat mengubah pikiran dan sikap mereka, dan menawarkan strategi untuk meningkatkan pemikiran kritis dan pengambilan keputusan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Tubuh Menjaga Skor: Otak, Pikiran, dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score membahas hubungan antara trauma dan kesehatan fisik, dan menawarkan wawasan tentang bagaimana trauma dapat diobati dan disembuhkan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Psikologi Uang: Pelajaran abadi tentang kekayaan, keserakahan, dan kebahagiaan
oleh Morgan Housel
The Psychology of Money mengkaji bagaimana sikap dan perilaku kita seputar uang dapat membentuk kesuksesan finansial dan kesejahteraan kita secara keseluruhan.
