Menjadi muda di hati dapat membantu mencegah depresi. Spotmatik Ltd / Shuttestock

Emile Ratelband dibuat berita utama internasional ketika ia meluncurkan pertempuran hukum kontroversial untuk mengubah tanggal kelahiran resminya dari 1949 Maret menjadi 1969 Maret, mencerminkan fakta bahwa ia merasa 20 tahun lebih muda. Cerita itu mungkin membuat sebagian dari kita tertawa, tetapi siapa yang bisa menyalahkannya karena ingin berbagi tahun kelahirannya dengan orang-orang seperti itu Jennifer Aniston, Jay-Z, Steffi Graf atau bahkan diri saya yang baik?

Tawaran hukum mungkin yang pertama, tetapi sebenarnya umum untuk merasa lebih muda dari kita. Sebuah studi 2018 dengan responden 33,751 menunjukkan bahwa begitu orang melewati usia penting 25, mereka biasanya menilai usia subjektif mereka lebih muda dari usia kronologis mereka. Dan perbedaan ini tumbuh seiring bertambahnya usia - untuk setiap dekade yang berlalu, orang cenderung merasa bahwa hanya memperoleh lima atau enam tahun. Ini sama dengan tahun Mars yang hidup dibandingkan dengan tahun Bumi.

Ternyata fenomena ini mungkin memiliki implikasi yang agak penting. Lonjakan baru-baru ini dalam penelitian di bidang ini telah mengungkapkan bahwa sejauh mana orang merasa lebih muda dari mereka sangat terkait dengan berbagai macam hasil kesehatan. Orang dengan usia subyektif yang lebih muda cenderung menderita diabetes, hipertensi, depresi, gangguan kognitif dan demensia. Orang-orang ini juga cenderung melaporkan tidur yang lebih baik, fungsi memori yang lebih kuat dan lebih memenuhi kehidupan seks.

Orang dengan usia subyektif yang lebih muda juga melihat masa depan mereka dalam cahaya yang lebih positif dan lebih mungkin berjalan lebih cepat. Satu kelompok peneliti bahkan menemukan bahwa orang dengan usia subyektif yang lebih rendah memiliki otak yang tampak lebih muda. Hasil scan otak menunjukkan bahwa mereka memiliki lebih banyak materi abu-abu secara keseluruhan, dengan ketahanan khusus di area yang disebut korteks prefrontal (terlibat dalam perencanaan dan perilaku kognitif kompleks) dan gyrus temporal superior (bertanggung jawab untuk memproses suara dan emosi).

Temuan ini tidak sepele - penelitian baru menunjukkan bahwa orang yang menganggap diri mereka sebagai 13 tahun lebih tua 25% lebih mungkin mati, bahkan ketika pendidikan, ras dan status perkawinan diperhitungkan. Penelitian ini, oleh tim di Universitas Grenoble, mengumpulkan data dari tiga studi longitudinal besar, di mana peserta 17,000 dinilai selama beberapa titik waktu.

Secara keseluruhan, orang-orang melaporkan merasa rata-rata 16-17 tahun lebih muda dari yang sebenarnya - tidak jauh dari perbedaan yang dijelaskan oleh Ratelband. Namun yang penting, penelitian ini menunjukkan bahwa risiko kematian hampir dua kali lebih tinggi pada orang-orang yang merasa lebih tua dari usia mereka dibandingkan dengan mereka yang merasa lebih muda. Efek ini muncul untuk interval waktu yang lebih pendek (tiga tahun) dan untuk yang lebih lama (20 tahun).

Sebab dan akibat

Jadi sepertinya sampai batas tertentu, kita benar-benar semuda yang kita rasakan. Tapi bagaimana kita tahu yang mana ayam dan telurnya? Apakah orang-orang yang merasa lebih muda lebih sehat untuk memulai dengan atau apakah mereka begitu tertarik untuk menjadi muda sehingga mereka benar-benar lebih memperhatikan diri mereka sendiri dan karena itu hidup lebih lama?

Sebagian besar ilmuwan setuju bahwa itu adalah jalan dua arah. Kita tahu bahwa kesehatan yang buruk membuat orang merasa lebih tua, karena memang bisa stres dan suasana hati rendah. Pertanyaan sebenarnya adalah apakah kita dapat melakukan apa pun untuk memutus lingkaran setan ini? Jika kita bisa merasa lebih muda - mungkin dengan mengabaikan harapan masyarakat dan pribadi tentang usia - mungkin ini berarti kita dapat hidup lebih lama, lebih bahagia dan lebih sehat? Indikasi awal menyarankan ya.

Dalam satu penelitian, peneliti mendaftarkan sekelompok peserta yang lebih tua dalam suatu rezim latihan dan menemukan bahwa kinerja mereka meningkat secara signifikan jika mereka dipuji - tetapi khusus jika mereka lebih baik dibandingkan dengan orang lain pada usia yang sama. Mengurangi stereotip usia mungkin juga membantu - studi lain menunjukkan bahwa memaparkan orang ke foto dan kata-kata yang biasanya dikaitkan dengan usia tua, seperti "pemarah", "keriput", dan "tidak berdaya" membuat mereka merasa lebih tua. Menariknya, ini benar bahkan ketika asosiasi positif seperti "bijak" dan "penuh kehidupan" digunakan di samping wajah yang lebih tua tersenyum.

Kembali ke 1979, psikolog Ellen Langer - sekarang profesor terlama di Universitas Harvard - menunjukkan bahwa hanya memutar balik waktu 20 tahun memiliki efek pembalikan usia pada sekelompok pria berusia 75 tahun. Setelah lima hari direndam dalam lingkungan 1959 yang diejek dan diperlakukan sebagai 55-year-olds, orang-orang ini menunjukkan meningkatkan kekuatan fisik, meningkatkan daya ingat dan penglihatan yang lebih baik.

Kasus Rateband berpusat pada klaimnya bahwa di 69, masyarakat tidak mengizinkannya melakukan hal yang sama yang dapat dia lakukan jika dia 49. Dia tidak memiliki kesempatan kerja yang sama, tidak dapat membeli rumah baru dan tidak mendapatkan balasan ketika dia mengiklankan di situs kencan Tinder. Hanya waktu yang akan menentukan apakah ia dapat memenangkan pertarungan hukumnya, tetapi jika tidak ada yang lain, kasus ini dapat menyoroti peluang bagi masyarakat untuk mengubah sikapnya terhadap usia kronologis.

Jika kita dapat belajar untuk mengabaikan angka pada akta kelahiran dan mengurangi referensi sosial yang tak kenal lelah untuk menjadi tua, maka mungkin kita akan menjalani hidup yang lebih sehat, lebih bahagia dan lebih lama.

Tentang Penulis

Catherine Loveday, Neuropsychologist, University of Westminster

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku oleh Penulis ini

at

Mengapa Bertepuk Tangan Untuk Pekerja Kesehatan Merasa Aneh Mengangkat

Catherine Loveday

Seperti jutaan orang di seluruh Eropa, saya punya. Jalan London saya menjadi hidup – meskipun terkunci – dengan orang-orang bersorak dari…

Kehilangan Memori Bukan Hanya Masalah Orang Tua: Inilah Cara Agar Anda Tetap Mantap Secara Batin

Catherine Loveday

Ketika saya memberikan ceramah, saya sering didekati oleh orang-orang yang mengkhawatirkan ingatan mereka. Mungkin mereka sedang belajar untuk ujian dan tidak merasa…

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.