Bunuh diri lebih umum di kalangan dokter daripada profesi lainnya. Burnout bisa menjadi alasan. Iuri Silvestre / Shutterstock.com

Awal tahun ini, salah satu dari kami mengunjungi sekolah kedokteran terkemuka AS untuk memberikan kuliah tentang topik habis terbakar dan bagaimana dokter dapat menemukan lebih banyak pemenuhan dalam praktik kedokteran. Sayangnya, hari itu, seorang mahasiswa kedokteran tahun keempat di sana mengambil nyawanya sendiri.

Masalahnya bukan kegagalan pribadi. Dia baru-baru ini dicocokkan dengan program residensi yang kompetitif di salah satu rumah sakit paling bergengsi di negara ini. Namun ternyata, dia masih menemukan prospek kehidupan di depan lebih dari yang dia bisa tahan.

Ini bukan insiden yang terisolasi. SEBUAH belajar Dilaporkan awal tahun ini pada pertemuan tahunan American Psychiatric Association mengungkapkan bahwa di antara para profesional AS, dokter memiliki tingkat bunuh diri tertinggi. Menurut para peneliti, tingkat bunuh diri dalam dunia kedokteran lebih dari dua kali lipat dari populasi umum, yang mengakibatkan setidaknya satu dokter bunuh diri per hari di AS. Faktanya, jumlah sebenarnya mungkin lebih tinggi, karena stigma dari hasil bunuh diri tidak dilaporkan .

Berita itu bahkan lebih buruk. Ada alasan bagus untuk berpikir bahwa ketika datang ke penderitaan di antara dokter, bunuh diri hanyalah indikator yang sangat nyata dari masalah yang jauh lebih besar. Untuk setiap dokter yang mencoba bunuh diri, banyak lainnya yang berjuang dengan kelelahan dan depresi. Satu survei terbaru menemukan bahwa 42 persen dari dokter AS terbakar, dengan tingkat 38 persen di antara pria dan 48 persen di antara wanita. Distress seperti itu bermanifestasi dengan cara lain, seperti alkoholisme, penyalahgunaan zat dan perawatan pasien yang buruk.

Stres yang tinggi, tetapi imbalan yang tinggi

Dari satu sudut pandang, temuan ini tidak mengejutkan. Kedokteran telah lama diakui sebagai profesi yang membuat stres, ditandai dengan daya saing, jam kerja yang panjang dan kurang tidur. Banyak dokter bekerja setiap hari dengan pengetahuan bahwa kesalahan dapat menyebabkan kematian pasien, serta frustrasi bahwa, terlepas dari upaya terbaik mereka, beberapa pasien akan memilih untuk tidak mematuhi rekomendasi medis dan lainnya, meskipun demikian, akan masih sakit dan mati.

Namun tampaknya para dokter banyak yang harus disyukuri. Dibandingkan dengan orang Amerika di bidang pekerjaan lain, mereka berpendidikan tinggi dan mendapat kompensasi yang baik. Mereka menikmati tingkat yang relatif tinggi rasa hormat dan kepercayaan. Dan pekerjaan mereka memberi mereka kesempatan reguler untuk membuat perbedaan dalam kehidupan pasien, keluarga, dan komunitas. Mereka memiliki hak istimewa untuk merawat manusia di beberapa momen paling berkesan mereka, seperti dalam kelahiran dan kematian, dan mereka terkadang dapat menyelamatkan hidup seseorang.

Uji coba pilot

Lalu mengapa tingkat bunuh diri di kalangan dokter bisa begitu tinggi?

Meskipun ada banyak faktor, mulai dari masalah dalam sistem perawatan kesehatan hingga situasi perorangan, baru-baru ini kematian novelis Tom Wolfe pada usia 88 telah menginspirasi kami untuk melihat masalah dari perspektif yang berbeda. Penulis berbagai karya fiksi dan nonfiksi, buku terlaris Wolfe adalah 1979's “The Right Stuff, ”Yang mencatat hari-hari awal program luar angkasa AS.

"The Right Stuff“Dihuni oleh dua set pahlawan yang sangat berbeda. Pertama ada pilot uji, yang diwakili oleh Chuck Yeager, mantan ace terbang yang di 1947 menjadi orang pertama yang menembus penghalang suara selama penerbangan tingkat di jet X-1-nya yang bertenaga roket.

Menurut laporan Wolfe, para pilot uji coba adalah orang-orang berani yang secara teratur mendorong batas-batas penerbangan manusia, menempatkan diri mereka dalam situasi berbahaya di mana kegagalan untuk menanggapi masalah dalam waktu sepersekian detik dapat mengakibatkan kegagalan misi dan bahkan kematian. Dalam pengantar edisi 1983, Wolfe melaporkan seorang pilot tingkat kematian dari 23 persen. Selama 1950, ini diterjemahkan ke dalam satu kematian per minggu.

Namun semangat dan persahabatan di antara pilot uji tinggi. Mereka percaya bahwa mereka mempromosikan patriotisme, memperluas kapasitas manusia untuk eksplorasi, dan dengan berani melanggar apa yang dianggap sebagai batas manusia yang tidak dapat dipatahkan. Kata Yeager, “Apa gunanya takut? Itu tidak membantu apa-apa. Lebih baik Anda mencoba dan mencari tahu apa yang terjadi dan memperbaikinya. ”

Astronot

Tanpa pilihan mereka sendiri, nanti Astronot Merkurius adalah jenis yang sangat berbeda, Wolfe ditemukan. Meskipun banyak yang memiliki pengalaman sebagai pilot tempur dan uji coba, peran mereka dalam eksplorasi ruang angkasa akan menyerupai penumpang lebih dari pilot. Sebagai contoh, mereka dipilih berdasarkan kurang pada keberanian, penilaian atau keterampilan mereka daripada kemampuan mereka untuk menahan baterai yang melelahkan dan kadang-kadang tes memalukan yang mencakup wahana sentrifugal dan enema castor-oil.

Dengan kata lain, para astronot berfungsi lebih sedikit sebagai pilot uji daripada subjek uji. Pekerjaan piloting penerbangan sebagian besar akan dilakukan oleh komputer dan kontrol darat, dan peran astronot sebagian besar untuk menanggungnya. Ketika sampai pada disain dari kapsul Merkurius, mereka harus berjuang untuk jendela di mana mereka bisa melihat ke mana mereka pergi, palka yang bisa mereka buka dari dalam, dan bahkan kendali manual minimal atas roket.

Para astronot dan keluarga mereka dihormati oleh publik Amerika, yang mengagumi keberanian yang diperlukan untuk menaiki roket ke tempat yang tidak diketahui, tetapi itu tidak cukup untuk para pria itu sendiri. Mereka ingin melakukan sesuatu. Dalam "The Right Stuff," Yeager menangkap banyak frustrasi mereka ketika dia berpaling dari proyek mengatakan, "Siapa pun yang naik dalam benda sialan itu akan menjadi spam dalam kaleng."

Dokter: Uji coba pilot atau astronot?

Kontras antara pilot dan astronot menangkap dengan baik beberapa kekecewaan dan frustrasi yang dihadapi para dokter AS. Setelah masuk obat percaya bahwa pengetahuan mereka sendiri, belas kasih dan pengalaman akan membantu membuat perbedaan antara kesehatan dan penyakit dan bahkan hidup dan mati untuk pasien mereka, mereka telah menemukan diri mereka menghuni realitas yang sangat berbeda, salah satu yang sering membuat mereka merasa lebih seperti penumpang daripada pilot.

Pertimbangkan bagaimana kinerja dokter dinilai. Di masa lalu, dokter tenggelam atau berenang berdasarkan reputasi profesional mereka. Hari ini, sebaliknya, pekerjaan para dokter cenderung dievaluasi oleh kualitas dokumentasi mereka, kepatuhan mereka dengan kebijakan dan prosedur, sejauh mana pengambilan keputusan klinis mereka sesuai dengan pedoman yang ditentukan, dan skor kepuasan. Selama beberapa dekade terakhir, dokter telah menjadi kurang dari pembuat keputusan dan lebih dari seorang pelaksana keputusan.

Mengapa ini mengecilkan hati? Sama seperti hanya pilot uji yang tahu apa yang terjadi di kokpit dari detik ke detik, dokter sering satu-satunya profesional kesehatan yang mengenal pasien sebagai orang, termasuk kebutuhan dan kekhawatiran masing-masing. Sedang dinilai oleh metrik diundangkan oleh para ekonom, pembuat kebijakan dan eksekutif perawatan kesehatan yang belum pernah bertemu pasien memberikan praktek obat berongga.

Kebanyakan dokter tidak ingin menjadi astronot, meluncur tak terkendali ke masa depan perawatan kesehatan yang tidak dapat mereka lihat. Sebaliknya mereka ingin menjadi pilot - profesional yang memberikan contoh mengapa memiliki mata dan telinga pada pasien jauh lebih penting daripada menguasai sistem komputer atau kode tagihan. Mereka tidak ingin menjadi astronot, terjebak dalam kaleng yang mendikte setiap gerakan mereka dan tidak memberikan kesempatan untuk membuat perbedaan bagi pasien yang menghasilkan tantangan dan pertumbuhan pribadi.

Situasi ini disimpulkan dengan baik oleh gambar krayon oleh pasien enam tahun yang kami lihat baru-baru ini. Berjudul, “Kunjungan Saya ke Dokter,” itu menggambarkan seorang pasien muda yang duduk di atas meja pemeriksaan, menghadap dokter. Dokter, bagaimanapun, adalah di seberang ruangan di meja, menghadap jauh dari pasien, membungkuk di atas komputer di mana ia sedang memasukkan data. Pesan implisit dari gambar sederhana ini? Komputer lebih penting bagi dokter daripada pasien.

Jika kita ingin membendung gelombang kelelahan, depresi, dan bunuh diri di bidang kedokteran, kita perlu memungkinkan dokter menjadi dokter yang baik - bukan hanya “penyedia layanan kesehatan” - dan mempraktekkan obat dengan cara yang dapat dibanggakan. Kita harus mengizinkan dan bahkan mendorong mereka bukan hanya untuk mengelola informasi kesehatan tetapi untuk merawat manusia. Seperti astronot awal, dokter, terutama yang terbaik di antara mereka, tidak dapat berkembang jika mereka tetap terdegradasi ke peran Hancurkan Astrochimp, Astronot simpanse pertama di Amerika.

Tentang Penulis

Richard Gunderman, Profesor Kedokteran Chancellor, Liberal Arts, dan Philanthropy, Indiana University dan Peter Gunderman, Residen tahun pertama di Rumah Sakit Memorial Bola IU, Indiana University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku oleh Richard Gunderman:

at Pasar InnerSelf dan Amazon