Kebahagiaan tentang mobil baru itu relatif - itu tergantung pada harapan Anda dan apa yang dimiliki orang lain. Shutterstock / Minerva Studio
Semua keluarga yang bahagia sama; setiap keluarga yang tidak bahagia tidak bahagia dengan caranya sendiri. - - Tolstoy, Anna Karenina
Uang tidak membelikanmu kebahagiaan, tetapi itu membelikanmu kelas ketidakbahagiaan yang lebih baik. -- Tidak bersumber, tapi mungkin modifikasi dari komentar oleh Spike Milligan
Selama 20 tahun terakhir, studi tentang ekonomi kebahagiaan telah berkembang pesat. Sebaliknya, ekonomi ketidakbahagiaan hampir sepenuhnya diabaikan.
Pengabaian terhadap kebahagiaan bukan sekadar kekhasan nomenklatur, seperti penggunaan "ekonomi kesehatan" untuk menggambarkan bidang yang hampir sepenuhnya berkaitan dengan respons terhadap penyakit dan kecacatan. Masalah utama dalam ekonomi kebahagiaan adalah untuk menentukan bagaimana jawaban orang terhadap pertanyaan-pertanyaan dari bentuk "Seberapa bahagia Anda?" Terkait dengan variabel ekonomi seperti pendapatan dan pekerjaan. Ketidakbahagiaan tidak pernah dianggap, kecuali sebagai tidak adanya kebahagiaan.
Bahkan hasil paling mendasar dari teori ekonomi tentang kebahagiaan adalah, sampai batas tertentu, artefak palsu dari kerangka kerja analitis daripada fakta-fakta asli tentang bagaimana orang mengalami kebahagiaan.
Temuan krusial Apakah ini:
Data lintas negara menunjukkan secara konsisten bahwa kebahagiaan rata-rata meningkat seiring dengan pendapatan, tetapi pada titik tertentu, pengembalian yang menurun masuk. Di negara maju, rata-rata orang tidak lebih bahagia daripada di tahun 1960-an.
Peringkat kebahagiaan yang dinilai sendiri relatif
Data yang mendukung ini terdiri dari survei yang meminta orang untuk menilai kebahagiaan mereka dalam skala, biasanya dari 1 hingga 10. Dalam masyarakat tertentu, kebahagiaan cenderung meningkat dengan semua variabel yang jelas: pendapatan, kesehatan, hubungan keluarga dan sebagainya. Tetapi antara masyarakat, atau dalam masyarakat Barat seperti Australia dari waktu ke waktu, tidak ada banyak perbedaan meskipun pendapatan dan kesehatan (harapan hidup, misalnya) telah meningkat cukup stabil untuk waktu yang lama.
Ini kedengarannya seperti penemuan yang mengejutkan, tetapi sebenarnya itu memberi tahu kita sedikit. Contoh menggambarkan poinnya. Misalkan Anda ingin memastikan apakah tinggi badan anak-anak bertambah seiring bertambahnya usia, tetapi Anda tidak dapat secara langsung mengukur tinggi badan.
Salah satu cara untuk menanggapi masalah ini adalah dengan mewawancarai kelompok anak-anak di kelas yang berbeda di sekolah dan mengajukan pertanyaan kepada mereka: "Pada skala 1 hingga 10, seberapa tinggi Anda?"
Kelas peringkat anak-anak tentang seberapa tinggi mereka bahkan tidak memberi tahu kami apakah kelompok mereka tinggi atau pendek secara keseluruhan. Shutterstock / Tyler Olson
Data akan terlihat seperti data yang dilaporkan tentang hubungan antara kebahagiaan dan pendapatan. Yaitu, di dalam kelompok, Anda akan menemukan bahwa anak-anak yang relatif tua terhadap teman-teman sekelasnya cenderung melaporkan angka yang lebih tinggi daripada mereka yang masih muda dibandingkan dengan teman-teman sekelasnya (untuk alasan yang jelas bahwa, rata-rata, yang lebih tua akan lebih tinggi dari teman sekelas mereka).
Tetapi, untuk semua kelompok, respons median adalah sekitar 7. Meskipun usia rata-rata lebih tinggi untuk kelas yang lebih tinggi, rata-rata tinggi yang dilaporkan tidak akan berubah (atau tidak banyak berubah).
Jadi, Anda akan mencapai kesimpulan bahwa tinggi badan adalah konstruksi subjektif tergantung pada usia relatif, bukan absolut. Jika Anda mau, Anda bisa membangun semacam hubungan metaforis antara menjadi relatif lama dengan teman sekelas Anda dan “memandang ke atas”. Namun pada kenyataannya tinggi meningkat dengan usia (absolut).
Masalahnya adalah dengan penskalaan pertanyaan. Pertanyaan semacam ini hanya bisa memberikan jawaban relatif. Karena kita tidak memiliki skala kebahagiaan internal yang memungkinkan kita untuk mengatakan "Aku merasa 6.3 hari ini", satu-satunya cara untuk menjawab pertanyaan yang telah kita tanyakan adalah dengan merujuk pada beberapa harapan implisit tentang apa yang membentuk, misalnya, rata-rata di atas tingkat kebahagiaan, yang mungkin membenarkan jawaban 7 atau 8.
Dalam masyarakat di mana kebanyakan orang lapar sebagian besar waktu, memiliki perut penuh mungkin membenarkan jawaban seperti itu. Jika setiap orang memiliki cukup makanan, tetapi kebanyakan nasi atau kacang, Anda mungkin menganggap diri Anda senang makan ayam panggang. Dan seterusnya.
Karenanya, tak terhindarkan lagi, status penghasilan dan kesehatan yang dibutuhkan untuk melaporkan diri Anda karena lebih dari rata-rata bahagia akan tergantung pada apa yang Anda anggap rata-rata. Secara kritis, ini benar apakah orang-orang di masyarakat kaya pada kenyataannya lebih bahagia, dan apakah orang biasa atau tidak lebih bahagia sekarang daripada orang biasa di tahun 1960. Skala relatif tidak memberi tahu kita apa pun.
Mengapa ketidakbahagiaan lebih terbuka
Dengan penyebab obyektif seperti kelaparan, ketidakbahagiaan mungkin mengungkapkan lebih banyak tentang kesejahteraan daripada kebahagiaan. Flickr / Filipe Moreira, CC BY-SA
Sebaliknya, jika kita berpikir tentang ketidakbahagiaan, serangkaian pertanyaan penelitian yang sangat berbeda muncul. Sementara kebahagiaan adalah konsep yang sulit dipahami dan subyektif, ada banyak sumber objektif ketidakbahagiaan: kelaparan, penyakit, kematian dini orang yang dicintai, kehancuran keluarga dan sebagainya. Kita dapat mengukur bagaimana sumber-sumber ketidakbahagiaan ini berubah seiring waktu, dan membandingkannya dengan bukti subjektif.
Pergeseran fokus dari kebahagiaan ke ketidakbahagiaan memiliki implikasi penting - terutama berkenaan dengan garis pemisah sentral dari politik modern, negara kesejahteraan.
Grafik negara yg mengusahakan kesejahteraan bagi rakyatnya bukan institusi yang banyak dikaitkan dengan kebahagiaan. Hanya sedikit orang, jika diminta mendaftar sumber-sumber kebahagiaan dalam hidup mereka, akan mencalonkan penerimaan tunjangan pengangguran, atau tinggal di rumah sakit umum. Apa yang negara kesejahteraan lakukan, atau coba lakukan, adalah menghilangkan atau memperbaiki banyak sumber ketidakbahagiaan dalam ekonomi pasar: penyakit, kehilangan pendapatan karena pengangguran atau ketidakmampuan untuk bekerja, tuna wisma dan sebagainya.
Rekam jejak negara kesejahteraan telah menjadi salah satu keberhasilan yang luar biasa. Ini dapat dilihat dengan membandingkan hasil di negara-negara kesejahteraan modern dengan yang ada di Amerika Serikat, di mana New Deal hanya menghasilkan versi negara kesejahteraan yang terhambat dan sulit. Terlepas dari kepemimpinan teknologinya dan pendirinya dukungan untuk mengejar kebahagiaan, AS memimpin dunia maju dalam berbagai tindakan ketidakbahagiaan, termasuk kematian dini, kerawanan pangan, penahanan dan tidak memadai akses ke perawatan kesehatan.
Prestasi ini belum membuat negara kesejahteraan banyak cinta pada hak politik. Apa pun kepedulian yang nyata tentang keberlanjutan fiskal, motif sebenarnya dari sebagian besar serangan terhadap negara kesejahteraan adalah perasaan bahwa ketidakbahagiaan itu baik untuk kita, atau setidaknya baik untuk orang lain. Malcolm Fraser, dalam inkarnasinya yang sekarang terlupakan sebagai pengagum Ayn Rand, letakkan sentimen ini dan juga siapa pun ketika ia berpendapat bahwa “hidup tidak seharusnya mudah".
Meskipun beberapa dekade serangan tanpa henti dari kanan politik, dengan dukungan "Jalan Ketiga”Mengkonversi dari demokrasi sosial, negara kesejahteraan sebagian besar tetap utuh, dan sangat populer. Kami bahkan telah melihat beberapa ekspansi terbatas: contohnya termasuk Medicare Bagian D dan Obamacare di AS dan Skema Asuransi Kecacatan Nasional (NDIS) di Australia.
Namun demikian, pembaruan proyek sosial demokratik akan membutuhkan landasan teoretis baru. Harapan bahwa fondasi seperti itu dapat ditemukan dalam ekonomi kebahagiaan sejauh ini belum terpenuhi. Yang kita butuhkan adalah pemahaman yang lebih baik tentang ekonomi ketidakbahagiaan.
Tentang Penulis
John Quiggin, Profesor, Sekolah Ekonomi, Universitas Queensland
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Empat Kesepakatan: Panduan Praktis untuk Kebebasan Pribadi (Buku Kebijaksanaan Toltec)
oleh Don Miguel Ruiz
Buku ini menawarkan panduan untuk kebebasan dan kebahagiaan pribadi, dengan memanfaatkan kebijaksanaan Toltec kuno dan prinsip spiritual.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Jiwa yang Tidak Terikat: Perjalanan Melampaui Diri Sendiri
oleh Michael A. Singer
Buku ini menawarkan panduan untuk pertumbuhan spiritual dan kebahagiaan, dengan memanfaatkan praktik mindfulness dan wawasan dari tradisi spiritual Timur dan Barat.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Karunia Ketidaksempurnaan: Lepaskan Siapa yang Anda Pikirkan Seharusnya Anda dan Rangkullah Siapa Anda
oleh Brené Brown
Buku ini menawarkan panduan untuk penerimaan diri dan kebahagiaan, berdasarkan pengalaman pribadi, penelitian, dan wawasan dari psikologi sosial dan spiritualitas.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Seni Halus Tidak Memberikan F * ck: Pendekatan Kontra-intuisi untuk Menjalani Kehidupan yang Baik
oleh Mark Manson
Buku ini menawarkan pendekatan kebahagiaan yang menyegarkan dan lucu, menekankan pentingnya menerima dan merangkul tantangan dan ketidakpastian hidup yang tak terelakkan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Keuntungan Kebahagiaan: Bagaimana Otak Positif Memicu Kesuksesan dalam Pekerjaan dan Kehidupan
oleh Shawn Akhor
Buku ini menawarkan panduan menuju kebahagiaan dan kesuksesan, berdasarkan penelitian ilmiah dan strategi praktis untuk mengembangkan pola pikir dan perilaku positif.
