Michelle McGagh adalah wanita yang berani. Sebagai seorang wartawan keuangan pribadi, ia baru saja menyelesaikan satu tahun di mana ia bersumpah untuk tidak membelanjakan uang sama sekali kecuali pada tagihan penting, makanan sederhana, dan sumbangan amal. Itu adalah tatanan tinggi dan pengalaman yang sulit tetapi ketekunannya menghadiahinya dengan keyakinan baru, keterampilan dan wawasan.

Percobaan McGagh menceritakan di masyarakat di mana setiap rumah tangga berutang rata-rata sekitar £ 2,400 pada kartu kredit (sekitar US $ 3044.00). Hutang konsumen menyebabkan tekanan besar bagi banyak orang, dan terkait erat dengan kesehatan mental, jadi ada saran bagaimana cara mengurangi pengeluaran.

Tapi utang bukan satu-satunya konsekuensinya konsumerisme yang serius. Kebutuhan kolektif kita untuk energi, air, tanah, daging, minyak sawit, kayu, dan banyak lagi selain cepat dan tidak dapat dihindarkan habis dan mencemari sumber daya dan sistem eko ​​di mana setiap orang bergantung. Film baru Leonardo DiCaprio Sebelum Banjir membawa ini jelas ke fokus.

{youtube}6UGsRcxaSAI{/youtube}

Belanja positif

Pengeluaran per se, bagaimanapun, tidak selalu menghasilkan konsumsi material. Orang bisa menghabiskan banyak uang untuk bisnis ramah lingkungan membeli barang antik, menanam pohon, atau menugaskan musik. Tetapi uang belanja dapat digunakan untuk manfaat lingkungan yang lebih baik jika digunakan untuk membeli tiket kereta api daripada penerbangan murah, atau kualitas yang lebih baik, barang tahan lama, atau panel surya.

Tapi secara umum, belanja memang diterjemahkan langsung ke konsumsi bahan. Pakaian mencontohkan sikap dan perilaku yang berlaku. Rata-rata rumah tangga Inggris menghabiskan sekitar £ 1,700 setahun dengan pakaian (US $ 2156). Tentang 30% dari pakaian ini tetap ada dalam lemari pakaian dan diperkirakan £ 140m (US $ 177m) layak dikirim ke TPA setiap tahunnya.

Konsumsi kasual dan penciptaan limbah semacam itu sangat bermasalah, mengingat penelitian yang menyarankan tiga dari sembilan batas planet yang penting untuk menghindari perubahan lingkungan yang tidak dapat diterima telah dilakukan. sudah disilangkan. Saatnya menyadari bahwa setiap barang atau layanan yang diproduksi yang kami beli ada di beberapa biaya lingkungan. Serta bertanya pada diri sendiri apakah kita mampu membeli atau membeli tertentu, kita juga perlu bertanya apakah Bumi benar-benar mampu memberikannya?

Perubahan iklim adalah ancaman terbesar yang kita hadapi. Diperkirakan dunia bisa menyerap 2.5 ton CO2 per orang setiap tahunnya, tetapi rata-rata orang Inggris saat ini memancarkan sekitar 15 ton (dibandingkan dengan 20 ton untuk rata-rata orang Amerika dan 1.5 di India). Kaum kaya dunia sangat perlu mengekang konsumsi pribadi jika suhu global harus dijaga hingga batas yang dapat dijalani.

Tetap bahagia

Prospek mengubah kebiasaan dan ekspektasi pembelian kita mungkin tidak menarik perhatian, namun membantu mengingat bahwa kesejahteraan pribadi bukanlah tentang kekayaan material (setelah kebutuhan dasar terpenuhi). Bukti kuat dapat ditemukan di New Economics Foundation's Indeks Happy Planet. HPI mencatat ukuran harapan hidup, kesejahteraan dan jejak ekologis untuk negara-negara 89, dan menghasilkan skor keseluruhan untuk masing-masing negara.

Kosta Rika keluar atas. Meskipun PDB per kapitanya kurang dari seperempat ukuran dari banyak negara Eropa Barat dan Amerika Utara, dan jejak ekologis per kapita hanya sepertiga dari ukuran Amerika Serikat, orang yang tinggal di Costa Rica menikmati kesejahteraan lebih tinggi daripada penghuni banyak negara kaya, dan hidup lebih lama dari orang-orang di AS. Penelitian Amerika menunjukkan bahwa tidak ada peningkatan kesejahteraan dengan penghasilan di atas US $ 75,000.

Kita mungkin tahu jauh di lubuk hati bahwa Anda tidak bisa membeli kebahagiaan tapi intuisi ini sering hilang karena banyak tekanan untuk dikonsumsi. Masa depan yang jauh lebih bahagia bisa menjadi milik kita, meskipun, jika kita berkonsentrasi untuk menumbuhkan aset non-material seperti hubungan baik, menghargai apa yang kita miliki, rasa makna, dan keterampilan baru, alih-alih menghasilkan dan menghabiskan uang.

Tentang waktu

Standar hidup jauh lebih sedikit pada kebahagiaan daripada sikap, nilai dan harapan yang kita bawa ke cara kita hidup. Saya mempelajarinya berulang kali dari para peserta dalam sebuah studi yang saya lakukan terhadap orang-orang yang secara aktif memilih kesopanan materi, saat menulis buku saya Orang yang Lebih Baik Lebih Sehat Planet. Mereka adalah kumpulan beragam individu 94 yang berusia 18 sampai 83. Ada tiga yang keuangannya berada pada tingkat subsisten, dua yang bisa digambarkan sebagai "orang kaya", dan segala sesuatu di antaranya. Kritis, mereka memandang waktu lebih berharga daripada uang. Hal ini sering membentuk kehidupan kerja dan tingkat pendapatan mereka. Penting bagi mereka untuk bersikap mandiri, berguna dan bertanggung jawab.

Tapi orang-orang ini tidak menganggap pilihan mereka sebagai penyangkalan diri. Pengeluaran non-esensial mereka berlanjut pada acara budaya, buku dan CD, alkohol, dan makan bersama teman atau mengundang mereka pulang ke rumah untuk memasak makanan rumahan. Mereka menghabiskan waktu mereka untuk menjadi kreatif, komunitas, relawan, meditasi, berkebun, berhubungan dengan alam - hanya jenis pengayaan yang penelitian menemukan menghasilkan kesejahteraan. Memang, kepuasan "konsumen sederhana" dengan kehidupan mereka sangat tinggi. Cerita mereka mengangkat pertanyaan-pertanyaan penting.

Penting untuk kesejahteraan adalah rumah kering yang hangat, makanan yang layak dan pendapatan yang masuk akal. Sungguh memalukan bahwa Inggris, ekonomi terbesar keenam di dunia, melihat jumlah yang meningkat terus terjadi, dan bahwa kekayaan nasional sebagian bergantung pada eksploitasi pekerja. Sistem ekonomi global, yang terpaku pada pertumbuhan dan keuntungan, dan mengakibatkan kerusakan lingkungan, sangat cacat.

Kerangka kerja yang berbeda secara radikal ada, berdasarkan kebutuhan manusia dan batas lingkungan. Salah satunya diatur oleh ekonom Tim Jackson dalam bukunya yang baru diterbitkan ulang Kesejahteraan tanpa Pertumbuhan, dan Center for the Understanding of Sustainable Prosperity yang baru mengembangkan pemikiran seperti itu.

Ini saatnya untuk menjadi nyata. Batasan lingkungan bumi adalah garis akhir yang paling utama. Memperlambat tren yang cepat menuju bencana suhu yang lebih tinggi menuntut transformasi ekonomi. Ini akan menjadi rumit untuk dicapai, namun prinsip panduannya sederhana: hidup menawarkan kemungkinan kaya yang jauh lebih memuaskan daripada konsumsi konstan. Semua dari kita yang memiliki lebih dari cukup, perlu belajar menjadi konsumen yang sederhana dan bahagia.

tentang Penulis

Teresa Belton, Rekan Tamu di Sekolah Pendidikan & Pembelajaran Seumur Hidup, Universitas East Anglia. Kunjungi dia situs web.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon