Di saat-saat yang menakutkan dan tidak menentu, memiliki persediaan bisa terasa menenangkan. Foto AP / Ted S. Warren

Media penuh dengan COVID-19 cerita tentang orang-orang membersihkan rak supermarket - dan reaksi terhadap mereka. Apakah orang sudah gila? Bagaimana bisa satu orang memenuhi penuh keranjangnya sendiri, sementara mempermalukan orang lain yang melakukan hal yang sama?

Sebagai ahli ilmu saraf perilaku yang telah mempelajari perilaku menimbun selama 25 tahun, saya dapat memberitahu Anda bahwa ini semua normal dan diharapkan. Orang-orang bertindak seperti evolusi telah menyadap mereka.

Ketentuan persediaan

Kata "menimbun" mungkin mengingatkan saudara atau tetangga yang rumahnya dipenuhi sampah. Sebagian kecil orang menderita dari apa yang oleh para psikolog disebut “gangguan menimbun, ”Menjaga barang-barang yang berlebihan ke titik kesusahan dan penurunan nilai.

Mengetahui lemari tidak terbuka bisa menghibur. Brian Hagiwara / Bank Gambar via Getty Images

Tetapi sebenarnya penimbunan adalah perilaku yang sangat normal dan adaptif yang muncul kapan saja ada pasokan sumber daya yang tidak merata. Semua orang menikmatinya, bahkan pada saat-saat terbaik, bahkan tanpa memikirkannya. Orang suka memiliki kacang di dapur, uang tabungan dan coklat yang disembunyikan dari anak-anak. Ini semua adalah penimbunan.

Kebanyakan orang Amerika sudah memiliki begitu banyak, begitu lama. Orang-orang lupa bahwa, belum lama ini, kelangsungan hidup sering bergantung pada bekerja tanpa lelah sepanjang tahun isi ruang bawah tanah root jadi sebuah keluarga bisa bertahan melewati musim dingin yang panjang dan dingin - dan masih banyak yang meninggal.

Demikian pula, tupai bekerja jatuh untuk menyembunyikan kacang untuk makan selama sisa tahun ini. Kanguru tikus di padang pasir sembunyikan biji beberapa kali hujan dan kemudian ingat di mana mereka menempatkan mereka untuk menggali kembali nanti. Nutcracker Clark dapat menimbun lebih dari 10,000 biji pinus per musim gugur - dan bahkan ingat di mana ia menempatkan mereka.

Nutcracker Clark yang menyimpan biji-bijian tidak jauh berbeda dengan manusia yang membeli ramen. Joe McDonald / Bank Gambar via Getty Images

Persamaan antara perilaku manusia dan hewan-hewan ini bukan hanya analogi. Mereka mencerminkan kapasitas yang sudah tertanam dalam otak untuk memotivasi kita untuk memperoleh dan menghemat sumber daya yang mungkin tidak selalu ada. Menderita gangguan menimbun, menimbun pandemi atau bersembunyi di musim gugur - semua perilaku ini kurang termotivasi oleh logika dan lebih oleh dorongan yang mendalam untuk merasa lebih aman.

Rekan-rekan saya dan saya telah menemukan bahwa stres tampaknya memberi sinyal pada otak untuk beralih ke mode "menimbun". Misalnya, tikus kanguru akan bertindak sangat malas jika diberi makan secara teratur. Tapi jika beratnya mulai turun, otaknya memberi sinyal untuk melepaskan hormon stres yang memicu persembunyian benih yang teliti di seluruh kandang.

Tikus kanguru juga akan tingkatkan penimbunan mereka jika hewan tetangga mencuri dari mereka. Suatu kali, saya kembali ke lab untuk menemukan korban pencurian dengan semua makanan yang tersisa dimasukkan ke dalam kantong pipinya - satu-satunya tempat yang aman.

Orang melakukan hal yang sama. Jika di lab kami mempelajari rekan-rekan saya dan saya membuat mereka merasa cemas, subjek penelitian kami ingin membawa lebih banyak barang ke rumah dengan mereka sesudahnya.

Bagian otak tepat di belakang dahi Anda terlibat dalam perilaku menimbun ini. Dorling Kindersley melalui Getty Images

Mendemonstrasikan warisan bersama ini, area otak yang sama aktif ketika orang memutuskan untuk membawa pulang kertas toilet, botol air atau granola, seperti ketika tikus menyimpan lab chow di bawah tempat tidur mereka - korteks orbitofrontal dan nucleus accumbens, daerah yang umumnya membantu mengatur tujuan dan motivasi untuk memenuhi kebutuhan dan keinginan.

Kerusakan pada sistem ini bahkan dapat menyebabkan penimbunan yang tidak normal. Seorang pria yang menderita kerusakan lobus frontal tiba-tiba memiliki keinginan untuk menimbun peluru. Yang lain tidak bisa berhenti "meminjam" mobil orang lain. Otak lintas spesies menggunakan sistem saraf kuno ini untuk memastikan akses ke barang-barang yang dibutuhkan - atau yang merasa perlu.

Jadi, ketika berita itu memicu kepanikan bahwa toko kehabisan makanan, atau bahwa penduduk akan terjebak di tempat selama berminggu-minggu, otak diprogram untuk menyimpan. Itu membuatmu merasa lebih aman, kurang stres, dan sebenarnya melindungi Anda dalam keadaan darurat.

Lebih dari bagian yang adil

Pada saat yang sama mereka mengatur persediaan mereka sendiri, orang-orang menjadi kesal dengan mereka yang terlalu banyak mengonsumsi. Itu adalah kekhawatiran yang sah; itu adalah versi "tragedi milik bersama, ”Di mana sumber daya publik mungkin berkelanjutan, tetapi kecenderungan orang untuk mengambil sedikit tambahan untuk diri mereka sendiri menurunkan sumber daya ke titik di mana ia tidak lagi dapat membantu siapa pun.

Dengan mempermalukan orang lain di media sosial, misalnya, orang mengerahkan sedikit pengaruh yang mereka miliki untuk memastikan kerjasama dengan kelompok. Sebagai spesies sosial, manusia berkembang ketika mereka bekerja bersama, dan memiliki dipekerjakan mempermalukan - bahkan hukuman - selama ribuan tahun untuk memastikan bahwa setiap orang bertindak demi kepentingan terbaik kelompok.

Dan itu berhasil. Pengguna Twitter pergi setelah seorang pria melaporkan telah menimbun 17,700 botol pembersih tangan dengan harapan menghasilkan keuntungan; dia akhirnya menyumbangkan semua itu dan berada di bawah investigasi untuk mencungkil harga. Siapa yang tidak akan berhenti sebelum meraih gulungan-gulungan TP terakhir ketika massa sedang menonton?

Orang akan terus menimbun sampai tingkat yang mereka khawatirkan. Mereka juga akan terus mempermalukan orang lain yang mengambil lebih dari apa yang mereka anggap bagian yang adil. Keduanya adalah perilaku normal dan adaptif yang berevolusi untuk menyeimbangkan satu sama lain, dalam jangka panjang.

Tapi itu adalah kenyamanan dingin bagi seseorang yang kehilangan ketidakseimbangan sementara - seperti seorang pekerja kesehatan yang tidak memiliki alat pelindung ketika mereka bertemu dengan pasien yang sakit. Kelangsungan hidup kelompok hampir tidak berarti bagi orang yang meninggal, atau orang tua, anak, atau teman mereka.

Satu hal yang perlu diingat adalah bahwa berita secara selektif menggambarkan penimbunan cerita, menghadirkan audiens dengan kasus yang paling mengejutkan. Kebanyakan orang tidak Mengisi $ 400 untuk masker. Sebagian besar hanya berusaha melindungi diri mereka sendiri dan keluarga mereka, cara terbaik mereka tahu bagaimana, sementara juga menawarkan bantuan di mana pun mereka bisa. Itu bagaimana spesies manusia berevolusi, untuk melewati tantangan seperti ini bersama.

Tentang Penulis

Stephanie Preston, Profesor Psikologi, University of Michigan

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

Kebiasaan Atom: Cara Mudah & Terbukti untuk Membangun Kebiasaan Baik & Menghancurkan Orang-Orang Jahat

oleh James Clear

Kebiasaan Atom memberikan saran praktis untuk mengembangkan kebiasaan baik dan menghilangkan kebiasaan buruk, berdasarkan penelitian ilmiah tentang perubahan perilaku.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Empat Kecenderungan: Profil Kepribadian yang Sangat Penting yang Mengungkapkan Cara Membuat Hidup Anda Lebih Baik (dan Kehidupan Orang Lain Juga Lebih Baik)

oleh Gretchen Rubin

Empat Kecenderungan mengidentifikasi empat tipe kepribadian dan menjelaskan bagaimana memahami kecenderungan Anda sendiri dapat membantu Anda meningkatkan hubungan, kebiasaan kerja, dan kebahagiaan secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Pikirkan Lagi: Kekuatan Mengetahui Apa yang Tidak Anda Ketahui

oleh Adam Grant

Think Again mengeksplorasi bagaimana orang dapat mengubah pikiran dan sikap mereka, dan menawarkan strategi untuk meningkatkan pemikiran kritis dan pengambilan keputusan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Tubuh Menjaga Skor: Otak, Pikiran, dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma

oleh Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score membahas hubungan antara trauma dan kesehatan fisik, dan menawarkan wawasan tentang bagaimana trauma dapat diobati dan disembuhkan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Psikologi Uang: Pelajaran abadi tentang kekayaan, keserakahan, dan kebahagiaan

oleh Morgan Housel

The Psychology of Money mengkaji bagaimana sikap dan perilaku kita seputar uang dapat membentuk kesuksesan finansial dan kesejahteraan kita secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan