Shutterstock / Lightspring

Bagi banyak orang, bagian yang paling menyusahkan dari pandemi coronavirus adalah gagasan isolasi sosial. Jika kita sakit, kita karantina untuk melindungi orang lain. Tetapi bahkan di antara yang sehat, kesepian mungkin muncul ketika kita terlibat dengan pre-emptive jarak sosial.

Ada beberapa saran yang bagus di luar sana tentang bagaimana tetap terhubung pada saat seperti itu. Tetapi mengapa tindakan menjauhkan sosial begitu sulit bagi begitu banyak dari kita? Jawabannya mungkin lebih berkaitan dengan sejarah evolusi kita daripada yang orang pikirkan.

Manusia adalah bagian dari kelompok yang sangat mudah bergaul, primata. Primata dibedakan dari hewan lain dengan tangan mereka yang menggenggam dan berbagai cara untuk bergerak, dan karena mereka menunjukkan tingkat interaksi sosial yang tinggi.

Dibandingkan dengan mamalia lain dengan ukuran tubuh yang sama, primata juga memilikinya otak yang lebih besar. Ada beberapa hipotesis tentang mengapa ini terjadi. Kita tahu, misalnya, bahwa di dalam primata, spesies yang menghadapi tantangan ekologis seperti mengakses makanan yang sulit dijangkau memiliki otak yang sedikit lebih besar. Melakukan hal-hal ini mungkin memerlukan otak yang lebih canggih.

Otak kita yang besar tampaknya lebih banyak mengatur hubungan sosial kita seperti keterampilan bertahan hidup kita. Ukuran otak pada semua mamalia terkait dengan pemahaman dan kecerdasan. Pada primata juga demikian berkorelasi positif dengan ukuran kelompok sosial.

Hidup dalam kelompok menuntut kita untuk memahami hubungan, baik yang bersahabat maupun yang bertentangan, dengan orang-orang di sekitar kita. Untuk primata, mengingat bagaimana dua individu telah berinteraksi di masa lalu, dan bagaimana perasaan mereka satu sama lain sekarang, adalah pengetahuan yang diperlukan ketika memutuskan siapa yang harus didekati untuk meminta bantuan. Oleh karena itu keterampilan sosial sangat penting untuk bertahan hidup dalam situasi kelompok.

Otak manusia bahkan lebih besar daripada otak primata lainnya. Jika kita menerapkan aturan penskalaan untuk diri kita sendiri, kita akan memprediksi ukuran kelompok sosial rata-rata sekitar 150 orang. Prediksi ini tampaknya benar. Tempat kerja, misalnya, telah terbukti berfungsi lebih baik ketika ada tidak lebih dari 150 karyawan.

Mengapa hidup berkelompok?

Hidup dalam kelompok menawarkan berbagai keunggulan. Kelompok yang lebih besar memiliki pertahanan yang lebih baik terhadap rival dan predator. Mereka seringkali lebih mampu menemukan makanan - lebih banyak pasangan mata yang mencari pohon buah berarti lebih sukses - dan mereka lebih mampu mempertahankan makanan itu dari pesaing.

Ada keuntungan reproduksi juga. Semakin besar kelompok, semakin besar kemungkinan setiap individu untuk dapat menemukan pasangan yang cocok.

Hewan sosial Shutterstock / Ints Vikmanis

Pada spesies yang lebih sosial, ada juga potensi ketersediaan pengasuh alternatif untuk mengasuh atau mengajar anak muda. Primata bayi miliki banyak keterampilan sosial dan fisik yang rumit untuk dipelajari. Hidup dalam kelompok memberi mereka lebih banyak kesempatan untuk mengembangkan keterampilan itu di lingkungan yang aman di bawah pengawasan seorang penatua.

Akhirnya, kelompok sosial yang lebih besar memiliki kapasitas lebih besar untuk menghasilkan, mempertahankan, dan mentransmisikan pengetahuan. Anggota yang lebih tua lebih banyak jumlahnya dalam kelompok yang lebih besar. Mereka mungkin ingat bagaimana cara mengakses sumber daya yang sulit atau tidak biasa, dan dapat menunjukkan kepada orang lain bagaimana melakukannya. Ini bisa berarti perbedaan antara bertahan hidup atau mati. Misalnya dalam kekeringan, hanya anggota tertua dari kelompok yang dapat mengingat di mana lubang air yang tersisa.

Bagaimana kita berbeda?

Semua ini menjelaskan mengapa menjadi terisolasi secara sosial bisa sangat tidak nyaman bagi kita. Manusia modern adalah salah satunya sebagian besar spesies sosial dari semua mamalia.

Saat kami berevolusi sejak kami berpisah dengan simpanse, otak kita terus berkembang. Peningkatan ini tampaknya cocok dengan ketergantungan yang bahkan lebih kuat pada komunitas.

Beberapa ciri khas kami, termasuk bahasa dan budaya, menunjukkan bahwa manusia modern sangat tergantung pada kehidupan sosial. Namun, bukti yang paling meyakinkan mungkin datang dari pembagian kerja yang khas.

A pembagian kerja berarti kami mengalokasikan berbagai tugas khusus untuk orang atau grup yang berbeda. Dalam masyarakat pemburu-pengumpul, beberapa orang mungkin pergi berburu, sementara yang lain mengumpulkan tanaman, merawat anak-anak atau memproduksi pakaian atau peralatan.

Manusia menggunakan strategi ini lebih dari primata lainnya. Saat ini, ada banyak orang yang tidak pernah berburu atau menanam makanan sendiri - tugas-tugas ini bukannya didelegasikan kepada orang lain atau perusahaan, seperti supermarket. Ini berarti kita bebas untuk mengerjakan hal-hal lain, tetapi itu juga membuat kita sangat bergantung pada jejaring sosial kita untuk kebutuhan sehari-hari.

Perspektif evolusi

Kami benar-benar telah berevolusi menjadi makhluk sosial, dan tidak mengherankan begitu banyak dari kita yang merasa intimidasi dengan jarak sosial. Namun, tidak semua malapetaka dan kesuraman. Kemasyarakatan yang intens dari manusia telah berevolusi selama periode waktu yang sangat lama untuk membuat kita terbiasa mempertahankan hubungan dengan banyak orang, dan dengan demikian meningkatkan peluang kita bersama untuk bertahan hidup.

Kami telah mengembangkan bahasa simbolik dan kapasitas budaya dan teknologi yang sangat besar. Jika tidak, kita tidak akan memiliki cara untuk hidup dalam masyarakat kita yang semakin global, di mana mempertahankan hubungan pribadi dengan semua orang yang kita andalkan secara efektif adalah mustahil.

Sebenarnya, langkah-langkah menjauhkan sosial adalah semua tentang fisik jarak. Tetapi hari ini, jarak fisik tidak harus berarti isolasi sosial.

Sejarah manusia kami yang kaya dalam mengelola interaksi sosial dengan cara baru menunjukkan bahwa kami memiliki bakat untuk beradaptasi dan berinovasi untuk mengimbangi kesulitan. Dalam 20 tahun terakhir, ledakan ponsel, internet dan media sosial telah mengubah kita menjadi "super-komunikator". Ini adalah bukti keinginan mendalam kami untuk terhubung satu sama lain.

Kera batin kita sangat membutuhkan perusahaan, dan pada saat menjauhkan fisik ini, metode-metode untuk tetap berhubungan ini benar-benar menjadi milik mereka.

Tentang Penulis

Isabelle Catherine Winder, Dosen Zoologi, Bangor University dan Vivien Shaw, Dosen Anatomi, Bangor University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

Kebiasaan Atom: Cara Mudah & Terbukti untuk Membangun Kebiasaan Baik & Menghancurkan Orang-Orang Jahat

oleh James Clear

Kebiasaan Atom memberikan saran praktis untuk mengembangkan kebiasaan baik dan menghilangkan kebiasaan buruk, berdasarkan penelitian ilmiah tentang perubahan perilaku.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Empat Kecenderungan: Profil Kepribadian yang Sangat Penting yang Mengungkapkan Cara Membuat Hidup Anda Lebih Baik (dan Kehidupan Orang Lain Juga Lebih Baik)

oleh Gretchen Rubin

Empat Kecenderungan mengidentifikasi empat tipe kepribadian dan menjelaskan bagaimana memahami kecenderungan Anda sendiri dapat membantu Anda meningkatkan hubungan, kebiasaan kerja, dan kebahagiaan secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Pikirkan Lagi: Kekuatan Mengetahui Apa yang Tidak Anda Ketahui

oleh Adam Grant

Think Again mengeksplorasi bagaimana orang dapat mengubah pikiran dan sikap mereka, dan menawarkan strategi untuk meningkatkan pemikiran kritis dan pengambilan keputusan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Tubuh Menjaga Skor: Otak, Pikiran, dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma

oleh Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score membahas hubungan antara trauma dan kesehatan fisik, dan menawarkan wawasan tentang bagaimana trauma dapat diobati dan disembuhkan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Psikologi Uang: Pelajaran abadi tentang kekayaan, keserakahan, dan kebahagiaan

oleh Morgan Housel

The Psychology of Money mengkaji bagaimana sikap dan perilaku kita seputar uang dapat membentuk kesuksesan finansial dan kesejahteraan kita secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan