Siapa kita, dan apa yang membuat kita “kita” telah menjadi topik banyak perdebatan sepanjang sejarah. Pada tingkat individu, bahan-bahan untuk esensi unik dari seseorang sebagian besar terdiri dari konsep-konsep kepribadian. Hal-hal seperti kebaikan, kehangatan, permusuhan dan keegoisan. Lebih dalam dari ini, bagaimanapun, adalah bagaimana kita bereaksi terhadap dunia di sekitar kita, merespons secara sosial, penalaran moral kita, dan kemampuan untuk mengelola emosi dan perilaku.
Para filsuf, termasuk Plato dan Descartes, menghubungkan pengalaman-pengalaman ini dengan entitas non-fisik, cukup terpisah dengan otak. “jiwa"Mereka menggambarkan, di mana pengalaman manusia terjadi. Menurut keyakinan ini, jiwa-jiwa mendiami kepribadian kita, dan memungkinkan penalaran moral terjadi. Ide ini masih menikmati dukungan substansial saat ini. Banyak yang dihibur oleh pikiran bahwa jiwa tidak membutuhkan otak, dan kehidupan mental dapat berlanjut setelah kematian.
Jika siapa kita dikaitkan dengan substansi non-fisik yang tidak bergantung pada otak, kerusakan fisik pada organ ini seharusnya tidak mengubah seseorang. Tetapi ada banyak bukti neuropsikologis yang menunjukkan bahwa ini, pada kenyataannya, tidak hanya mungkin, tetapi relatif umum.
Tempat yang tepat untuk memulai menjelaskan ini adalah kasus yang aneh Phineas Gage.
Di 1848, Gage 25-tahun-tua bekerja sebagai mandor konstruksi untuk sebuah perusahaan kereta api. Selama bekerja, bahan peledak diperlukan untuk menghancurkan batu. Prosedur rumit ini melibatkan bubuk eksplosif dan batang besi tamping. Dalam suatu selingan, Gage meledakkan bubuk itu dan muatannya pergi, mengirimkan tongkat itu melalui pipi kirinya. Dia menusuk tengkoraknya, dan berjalan melalui bagian depan otaknya, keluar dari bagian atas kepalanya dengan kecepatan tinggi. Metode hari modern sejak itu mengungkapkan bahwa kemungkinan lokasi kerusakan adalah bagian dari korteks prafrontal-nya.
Gage terlempar ke lantai, tertegun, tetapi sadar. Tubuhnya akhirnya pulih dengan baik, tetapi perubahan perilaku Gage luar biasa. Sebelumnya seorang pengusaha yang cerdas, terhormat, dan cerdas, Gage dilaporkan menjadi tidak bertanggung jawab, kasar dan agresif. Dia ceroboh dan tidak bisa membuat keputusan yang baik. Para wanita disarankan untuk tidak tinggal lama di perusahaannya, dan teman-temannya hampir tidak mengenalinya.
Kasus serupa terjadi pada fotografer dan pelopor gambar bergerak Eadweard Muybridge. Di 1860, Muybridge terlibat dalam kecelakaan kereta pos dan menderita cedera otak korteks orbitofrontal (bagian dari korteks prefrontal). Dia tidak memiliki ingatan tentang kecelakaan itu, dan mengembangkan sifat-sifat yang tidak seperti dirinya sebelumnya. Ia menjadi agresif, emosional tidak stabil, impulsif dan posesif. Di 1874, setelah menemukan perselingkuhan istrinya, dia menembak dan membunuh orang yang terlibat. Pengacaranya mengatakan kegilaan, karena tingkat perubahan kepribadian setelah kecelakaan itu. Kesaksian tersumpah menekankan bahwa "dia tampak seperti orang yang berbeda".
Mungkin bahkan lebih contoh kontroversial adalah seorang guru sekolah berusia 40 yang, pada tahun 2000, mengembangkan minat yang kuat dalam pornografi, khususnya pornografi anak. Pasien berusaha keras untuk menyembunyikan minat ini, yang dia akui tidak dapat diterima. Tetapi tidak dapat menahan diri dari desakannya, dia terus bertindak atas dorongan seksualnya. Ketika dia mulai membuat kemajuan seksual terhadap anak tiri perempuannya yang masih kecil, dia secara hukum dikeluarkan dari rumah dan didiagnosis menderita pedofilia. Belakangan, diketahui bahwa tumor otaknya menggantikan bagian dari korteks orbitofrontal-nya, mengganggu fungsinya. Gejala-gejala tersebut teratasi dengan pengangkatan tumor.
Kepribadian yang berbeda
Semua kasus ini memiliki satu kesamaan: kerusakan pada area korteks prefrontal, khususnya korteks orbitofrontal. Meskipun mereka mungkin contoh ekstrim, gagasan bahwa kerusakan pada bagian otak ini menghasilkan perubahan kepribadian yang parah sekarang mapan. Korteks prefrontal memiliki peran dalam mengelola perilaku, mengatur emosi dan menanggapi dengan tepat. Jadi masuk akal bahwa perilaku disinhibited dan tidak pantas, psikopati, perilaku kriminal, dan impulsivitas semuanya terkait dengan kerusakan area ini.
Namun, perubahan setelah cedera bisa lebih halus daripada yang dijelaskan sebelumnya. Pertimbangkan kasusnya Tuan L, yang menderita cedera otak traumatis yang parah setelah jatuh dari atap sambil mengawasi konstruksi bangunan. Tingkah laku agresifnya dan kecemburuannya yang memalukan tentang ketidaksetiaan istrinya yang jelas menyebabkan gangguan dalam hubungan mereka. Baginya, dia bukan pria yang sama lagi.
Kesulitan dengan manajemen emosi seperti ini tidak hanya menyedihkan, tetapi bersifat prediksi penyesuaian psikologis yang lebih rendah, perubahan sosial negatif dan lebih besar pengasuh menderita. Banyak korban cedera otak juga menderita depresi, kecemasan dan isolasi sosial, saat berjuang untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan pasca-cedera.
Tetapi dengan meningkatnya apresiasi relevansi penyesuaian emosional dalam rehabilitasi, perawatan telah dikembangkan untuk membantu mengelola perubahan ini. Di lab kami, kami telah mengembangkan BISEP (Brain Injury Solutions and Emotions Program), yang merupakan terapi kelompok berbasis biaya yang efektif. Ini membahas beberapa keluhan umum korban cedera otak dan memiliki penekanan kuat pada regulasi emosi. Ini mengajarkan peserta strategi yang dapat digunakan secara adaptif dan mandiri, untuk membantu mengelola emosi dan perilaku yang terkait. Meskipun hari-hari awal, kami telah memperoleh beberapa hasil awal yang positif.
Dari sudut pandang neuropsikologi, jelas bahwa siapa kita bergantung pada otak, dan bukan jiwa. Kerusakan pada korteks prefrontal dapat mengubah siapa kita, dan meskipun orang telah menjadi tidak dapat dikenali di masa lalu, strategi baru akan membuat perbedaan besar dalam kehidupan mereka. Mungkin sudah terlambat bagi Gage, Muybridge, dan lainnya, tetapi korban cedera otak masa depan akan mendapatkan bantuan yang mereka butuhkan untuk kembali menjalani kehidupan seperti yang mereka lakukan sebelumnya.
Dari sudut pandang neuropsikologi, jelas bahwa siapa kita bergantung pada otak, dan bukan jiwa. Kerusakan pada korteks prefrontal dapat mengubah siapa kita, dan meskipun orang telah menjadi tidak dapat dikenali di masa lalu, strategi baru akan membuat perbedaan besar dalam kehidupan mereka. Mungkin sudah terlambat bagi Gage, Muybridge, dan lainnya, tetapi korban cedera otak masa depan akan mendapatkan bantuan yang mereka butuhkan untuk kembali menjalani kehidupan seperti yang mereka lakukan sebelumnya.Tentang Penulis
Leanne Rowlands, peneliti PhD di Neuropsychology, Bangor University
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
