Pada malam pemilihan di AS, pusat Javits Manhattan yang terbungkus majalah magis, berdiri dengan langit-langitnya yang utuh dan tamu kehormatannya dalam ketiadaan kekalahan. Hillary Clinton - yang telah sering berbicara tentang "langit-langit gelas tertinggi dan paling sulit" yang ia coba hancurkan - ingin membawa era baru dengan penuh percaya diri simbolik. Sebagai pendukung yang putus asa di istana kaca yang sama, jelas bahwa simbolisme kekalahannya tidak kalah kuatnya.

Orang-orang menangis, harapan melesat, dan lebih banyak pertanyaan diajukan tentang apa yang akan dibutuhkan pemimpin paling kuat di planet ini sampai suatu hari menjadi wanita. Pengalaman dan prestasi Hillary Clinton yang mengejutkan sebagai pengacara hak sipil, ibu negara, senator dan sekretaris negara tidak cukup.

Standar ganda "peraturan" gender dalam masyarakat telah terlihat jelas terlambat. Kampanye Clinton mengatakan bahwa direktur FBI James Comey menangani penyelidikan terhadap server pribadi Clinton mengungkapkan Standar ganda "jaw-dropping". Trump, bagaimanapun, memuji dia sebagai memiliki "keberanian". Ketika tidak ditemukan bukti email yang memberatkan, Trump bersikap kasar terhadap proses peradilan, mengklaim: "Hillary Clinton bersalah. Dia tahu itu. FBI mengetahuinya, orang-orang mengetahuinya. "Nyanyian"kunci dia"Bergema di antara kerumunan orang di sebuah demonstrasi.

Maut-seperti tangisan bagi seorang wanita untuk dipenjara tanpa bukti atau percobaan? Itu adalah abad pertengahan.

Hati seorang raja

Sejak dahulu kala, perempuan telah memanipulasi konstruksi gender untuk mendapatkan agensi dan suara di lingkungan politik. Selama pidatonya ke pasukan di Tilbury, mengantisipasi serbuan Armada Spanyol, Elizabeth I terkenal mengklaim:

Saya tahu saya memiliki tubuh tapi wanita lemah dan lemah; Tapi aku punya hati dan perut seorang raja, dan juga seorang raja Inggris.

Empat ratus tahun kemudian, Margaret Thatcher nampaknya wajib mengikuti pendekatan yang sama, menggunakan pelatih suara dari Teater Nasional untuk membantunya menurunkan suaranya. Dan Clinton mengatakan pada sebuah demonstrasi di Ohio: "Sekarang apa yang difokuskan pada orang adalah memilih presiden dan panglima tertinggi berikutnya." Tidak lebih dari satu juta mil jauhnya dari identifikasi raja Elizabeth, "Virgin Queen" pseudo-male.

Permainan gender ini memiliki asal-usul kuno. Pada akhir abad keempat Masehi, St Jerome berpendapat bahwa wanita suci menjadi laki-laki. Demikian juga, orang Kristen awal non-kanonik Injil Thomas mengklaim bahwa Yesus akan menjadikan Maria "laki-laki, agar dia juga bisa menjadi roh yang hidup seperti Anda laki-laki".

Pada Abad Pertengahan, gagasan tentang inferioritas tubuh wanita ini menjadi material sekaligus spiritual seperti teks medis tentang topik berkembang biak. Badan-badan perempuan dianggap inferior dan lebih rentan terhadap penyakit. Karena interioritas anatomi wanita, dokter laki-laki harus bergantung pada diagram dan teks untuk menafsirkannya, seringkali dengan fokus tunggal pada sistem reproduksi. Karena kebanyakan pria menulis buku, konstruksi tubuh leksikal dan bergambar tubuh wanita secara historis, dan secara harfiah, "ditulis" oleh penulis laki-laki.

Jadi, wanita, yang secara sosial dibatasi oleh tubuh wanita mereka dan tinggal di dunia pria, harus memberlakukan cara radikal untuk mengubah gender mereka dan bahkan fisiologi mereka. Untuk mendapatkan otoritas, wanita harus menjadi orang suci, dan berperilaku seperti pria dengan mengadopsi karakteristik "maskulin". Modifikasi semacam itu mungkin tampak berkompromi dengan ambisi feminis, atau proto-feminis, namun sebenarnya strategi canggih untuk melemahkan atau menumbangkan status quo.

Permainan gender

Wanita abad pertengahan yang menginginkan suara di lingkungan religius (tentu saja Gereja adalah kekuatan yang tak terpetik pada hari itu) melepaskan feminitas mereka dengan menyesuaikan tubuh mereka, cara mereka menggunakannya, dan karena itulah cara mereka "dibaca" oleh orang lain Dengan melindungi keperawanan, puasa, memalsukan daging mereka, mungkin membaca, menulis, atau menjadi tertutup secara fisik di sebuah biara atau tempat berlabuh, mereka mengorientasikan kembali cara identifikasi mereka.

Joan of Arc (1412-1431) terkenal memimpin tentara untuk meraih kemenangan dalam Perang Seratus Tahun yang berpakaian sebagai seorang tentara, di saat wanita seharusnya tidak berperang.

Catherine dari Siena (1347-1380), menentang kode sosial kecantikan wanita, mencukur rambutnya untuk menghalangi keinginan orangtuanya agar menikah dengannya. Dia kemudian memiliki pengalaman mistik yang kuat dimana dia menerima hati Kristus menggantikan dirinya sendiri; Transformasi viseral yang secara radikal mengubah tubuh dan identitasnya.

Dan St Agatha (231-251), yang ceritanya beredar luas di Abad Pertengahan, menolak memberikan tekanan seksual dan disiksa, akhirnya menderita pemutusan payudaranya. Sejak saat itu ia digambarkan sebagai menawarkan payudaranya di atas piring untuk Kristus dan dunia. Agatha menolak tujuan penyiksanya, mengeksploitasi dirinya "de-feminis" dan malah menawarkan payudaranya sebagai simbol kekuatan dan kemenangan.

Beberapa ilmuwan bahkan berargumen bahwa para bhikkhu dan biarawati dianggap sebagai "gender ketiga" di Abad Pertengahan: tidak sepenuhnya maskulin maupun feminin.

Sistem gender yang fleksibel ini menunjukkan bagaimana orang abad pertengahan mungkin lebih canggih dalam konseptualisasi identitas mereka bahwa kita sekarang, saat menghadapi tantangan konsep biner gender baru sekarang sudah banyak dibahas. Kode kesucian abad pertengahan mungkin tidak sesuai dengan selera kebanyakan 21st, namun wanita-wanita dalam sejarah ini mengambil kendali atas identifikasi mereka sendiri: menemukan celah dalam peraturan, menemukan otoritas dalam pemikiran mereka sendiri.

Kampanye kepresidenan AS tanpa ragu menghidupkan kembali politik gender. Hillary Clinton telah berkata: "Jika saya ingin mengetuk sebuah cerita dari halaman depan, saya hanya mengubah gaya rambut saya". Sangat mudah untuk melompat pada komentar seperti itu, melihat Clinton sebagai seorang penjilat media, bermain dengan harapan bahwa perempuan didefinisikan oleh penampilan mereka. Namun faktanya, seperti banyak perempuan di hadapannya, Clinton memanipulasi dan mengeksploitasi aturan-aturan yang berusaha mendefinisikannya.

Pembebasan yang lengkap ini tidak. Hanya bila sejarah panjang peraturan gender ditantang maka wanita kuat tidak lagi bisa dibandingkan dengan pria. Seperti tanggapan Joan of Arc dan pasukannya, sekarang saatnya untuk panggilan lain untuk dipersenjatai: untuk kebebasan toleransi, inklusi, kesetaraan dan kasih sayang. Kita harus mengubah kesedihan menjadi optimisme dan kata-kata dalam tindakan. Menghancurkan bukan impian anak perempuan di seluruh dunia, tapi langit-langit kaca yang menahan mereka.

Tentang Penulis

Laura Kalas Williams, Peneliti postdoctoral dalam literatur Abad Pertengahan dan kedokteran serta Associate Tutor, University of Exeter

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon