Seiring bertambahnya usia, kemampuan fisik dan mental kita menurun, tapi tidak harus seperti itu. Penelitian menunjukkan bahwa cara kita menjalani hidup kita - makanan kita, rezim latihan kita - dapat memiliki dampak besar pada bagaimana kita menua. Dan bukan hanya tentang hal-hal yang kita lakukan untuk menua dengan baik, ini juga tentang hal-hal yang kita hindari.

Ada bidang yang luas penelitian yang berusaha untuk memahami faktor-faktor yang menyebabkan tingkat yang berbeda dari penurunan yang berkaitan dengan usia. Secara khusus, para ilmuwan melihat bagaimana faktor-faktor ini mengubah kemampuan kita untuk mengingat dan memperhatikan hal-hal dalam kehidupan sehari-hari. Kami menyebutnya perubahan tersebut "penuaan kognitif".

Terdahulu kerja telah melihat bagaimana diet atau melakukan latihan fisik atau mental (sudoku, teka-teki silang) mempengaruhi penuaan. Namun, jumlah stres yang kita alami selama seumur hidup dan dampaknya terhadap penuaan kognitif tetap merupakan area yang diteliti, sampai saat ini.

A Lifetime Of Stres

Bekerja dari lab kami dan dari orang lain telah menemukan bahwa banyak aspek negatif penuaan kognitif yang terlihat pada orang tua tampaknya terkait dengan jumlah stres yang mereka alami dalam kehidupan mereka. Kami mulai dengan mengukur jumlah kejadian stres yang dialami sepanjang masa. Kami melihat sejumlah faktor mulai dari mengalami penyakit besar atau kehilangan orang yang dicintai, mengubah kebiasaan sosial seseorang atau pindah rumah. Orang tua yang telah mengalami banyak tekanan cenderung tampil lebih buruk pada tugas kognitif daripada mereka yang kurang mengalami stres.

Krusial, orang tua yang belum banyak mengalami stres dalam hidup mereka juga melakukan tugas kognitif seperti kaum muda. Hal ini menunjukkan bahwa stres memiliki dampak besar pada kemampuan mental dan bahwa efek ini hanya muncul di usia tua. Memang, orang muda tidak berbeda satu sama lain dalam kinerja tes kognitif mereka, apa pun pengalaman hidup mereka tentang stres.

Bukan hanya itu tetapi pola aktivitas otak dari orang-orang mengambil bagian dalam penelitian kami mencerminkan efek yang sama: orang tua (berusia 60 sampai 80) yang telah mengalami sedikit stres memiliki aktivitas otak yang serupa dengan orang muda. Namun, ketika sampai pada aktivitas otak orang-orang tua yang telah mengalami kehidupan yang penuh tekanan, kita menemukan sesuatu yang sangat berbeda terjadi

Aktivitas otak ini mungkin memberi kita beberapa petunjuk tentang apa yang salah dan di mana di otak itu terjadi. Misalnya, tergantung pada tugas yang terlibat, kita dapat melihat bahwa sejumlah besar tekanan dalam kehidupan seseorang dapat mempengaruhi kemampuan mereka untuk menyimpan barang dalam memori jangka pendek mereka dan juga dapat mengurangi kemampuan mereka untuk menghentikan pemikiran yang tidak relevan agar tidak mengganggu proses ini. .

Secara khusus, stres tampaknya mempengaruhi area otak yang penting untuk pembentukan ingatan baru (hippocampus).

Tapi efek jangka panjang dari stres tidak hanya terlihat dalam ingatan: baru-baru ini telah ditunjukkan untuk pertama kalinya bahwa otak memproses dan perilaku yang terkait dengan kendali kita terhadap perhatian dan gerakan juga terganggu. Ini mungkin berhubungan dengan aktivitas otak yang Anda gunakan untuk menghentikan gerakan fisik (seperti menggerakkan lengan Anda) yang telah Anda mulai atau aktivitas terkait untuk mengendalikan fokus perhatian Anda.

Lakukan Sesuatu Tentang Ini

Jadi apa yang bisa kita lakukan? Sebagian besar dari kita tahu kapan kita merasa stres. Bagi kita yang tidak, perangkat pintar Bisa digunakan untuk mengingatkan kita akan adanya potensi bahaya. Dengan menyadari stres dan konsekuensi jangka panjangnya, kita dapat mulai mengatasinya dan menemukan cara untuk mengurangi konsekuensinya.

Jalan menuju de-stressing sangat banyak. Beberapa orang menemukan meditasi dan kesadaran agar bermanfaat, bagi orang lain teknik yang sama bisa membuahkan hasil atau bahkan berbahaya. Setiap orang perlu menemukan apa yang sesuai untuk mereka. Mungkin butuh sedikit bereksperimen, tapi pembayarannya akan sangat berharga. Jangan berharap untuk melakukan apapun untuk keriput Anda.

Tentang Penuliss

Nicholas Robert Cooper, Direktur Akademik Pusat Ilmu Otak, Universitas Essex; Amanda Claire Marshall, PhD Peneliti, Universitas Essex, dan Nicolas Geeraert,, Universitas Essex

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.