Semua orang tahu seseorang yang cepat marah - bahkan mungkin Anda. Dan sementara para ilmuwan telah mengetahui selama beberapa dekade bahwa agresi itu turun-temurun, ada lapisan biologis lain dari gejolak kemarahan itu: pengendalian diri.

Dalam sebuah makalah yang diterbitkan awal tahun ini di Jurnal Cognitive Neuroscience, rekan-rekan saya dan saya menemukan bahwa orang-orang yang secara genetik cenderung terhadap agresi berusaha keras mengendalikan kemarahan mereka, namun berfungsi tidak efisien di daerah otak yang mengendalikan emosi.

Dengan kata lain, pengendalian diri sebagian bersifat biologis.

Penjelasan genetik untuk perilaku sosial cenderung tidak populer - dan untuk alasan yang baik. Gagasan bahwa beberapa interaksi kita dengan sesama manusia mungkin sebagian ditentukan oleh nenek moyang kita bertentangan dengan etos "semua orang diciptakan sama" atau "adil pergi" dari masyarakat demokratis.

Pencela penyebab genetik perilaku sosial seringkali berada di jalur yang benar. Banyak karakteristik kepribadian hanya dipengaruhi oleh gen. Tapi apakah kita suka atau tidak, agresivitas adalah satu perilaku sosial yang memiliki basis genetik yang sangat kuat.

Sejarah Kekerasan: Mekanisme Kelangsungan Hidup Pemburu Penampil

Agresi ada bersama kita hari ini karena di masa lalu nenek moyang kita, hal itu membantu nenek moyang kita bertahan dan bereproduksi. Sulit dibayangkan sekarang, tapi sebelum ada keadilan pihak ketiga seperti polisi, orang sering harus melindungi diri mereka dengan kekerasan, atau ancaman kekerasan, dan mengamankan sumber daya melalui perampokan dan peperangan. Sampai sekitar 12,000 bertahun-tahun yang lalu, semua manusia hidup sebagai pemburu-pengumpul - dan masyarakat pemburu-pengumpul diliputi kekerasan.

Penelitian yang dilakukan beberapa dekade yang lalu oleh antropolog yang tinggal dengan pemburu pemburu yang sangat kejam menemukan bahwa pria pemburu-pengumpul yang melakukan tindakan pembunuhan memiliki lebih banyak anak, karena mereka cenderung bertahan dan melahirkan lebih banyak keturunan. Dengan demikian, kita semua bisa berada di sini hari ini karena kekerasan di masa lalu nenek moyang kita.

Kita masih melihat sisa-sisa sejarah evolusioner kita melalui studi kembar. Studi ini menunjukkan bahwa kira-kira setengah dari variasi individu dalam agresivitas diwariskan. Baru-baru ini, sejak penguraian genom manusia, para ilmuwan dapat memeriksa variasi gen spesifik yang terkait dengan fungsi neurotransmitter untuk mengevaluasi hubungan mereka dengan agresivitas.

Gen Agres Bertanggung Jawab: MAOA

Hubungan paling kuat antara gen dan agresi spesifik pada manusia adalah monoamine oxidase A (MAOA) Gen. Pria - yang melakukan hampir semua tindakan ekstrim kekerasan (maaf guys) - dapat memiliki tinggi berfungsi atau berfungsi rendah versi gen. (Perempuan juga dapat memiliki versi menengah.)

Pentingnya relatif gen ini berasal dari perannya dalam mengatur berfungsinya neurotransmiter (seperti serotonin dan dopamin), yang membantu mengatur emosi. Beberapa penelitian menemukan bahwa pria dengan versi gen yang berfungsi rendah sangat mungkin terlibat dalam kekerasan dan perilaku antisosial lainnya jika mereka terpapar dengan penyalahgunaan masa kecil.

Yang lebih baru lagi, eksperimen psikologi dari dua laboratorium independen menemukan bahwa peserta penelitian dengan alel yang berfungsi rendah lebih agresif daripada orang dengan varian yang berfungsi tinggi, namun menarik hanya bila diprovokasi. Yang mungkin luar biasa adalah bahwa para peserta penelitian ini adalah mahasiswa universitas yang sehat secara mental.

Temuan ini menunjukkan bahwa orang dengan varian gen MAOA yang berfungsi rendah mungkin kurang ahli dalam mengendalikan kemarahan dan perilaku agresif. Tapi pemahaman kita tentang pentingnya kontrol, jika menyangkut kecenderungan genetik terhadap agresi, tidak lengkap.

Memvisualisasikan Kekerasan di Otak

Rekan-rekan saya Carol Dobson-Stone, Richard Ronay, William von Hippel, Mark Schira dan saya dicitrakan otak manusia 38 genotipe sebagai memiliki gen tinggi atau rendah berfungsi sementara mengekspos mereka untuk provokasi.

Kami pertama kali membiarkan masing-masing merasa nyaman dalam pemindai setelah itu kami kemudian menghina mereka dengan mengatakan kepada mereka dengan nada marah sehingga mereka mengacaukan penelitian kami (jangan khawatir - semua orang ditanyai pada akhir penelitian dan ditinggalkan di sebuah suasana hati yang baik).

Kami menemukan bahwa pria dengan varian dengan fungsi rendah menunjukkan hiperaktivasi di dua area otak utama yang terlibat dalam regulasi emosi dan emosi: amigdala dan korteks cingulate anterior dorsal.

Lokasi amigdala (kiri) dan korteks cingulate anterior dorsal (kanan).

Pria dengan varian berfungsi tinggi tidak menunjukkan hiperaktifasi ini. Pada gilirannya, tingkat hiperaktifasi di bagian otak ini berkorelasi dengan seberapa keras mereka mencoba mengendalikan kemarahan mereka.

Mencoba lebih keras mungkin tidak Cukup Baik

Meskipun bukti gen MAOA yang menganut risiko kekerasan relatif kuat, memiliki varian dengan fungsi rendah sama sekali tidak deterministik. Sekitar 35-40% populasi laki-laki memiliki varian yang berfungsi rendah, namun jelas hanya sebagian kecil dari orang-orang ini yang akan melakukan tindakan kekerasan yang serius dalam masa hidup mereka.

Gen mungkin setengah cerita, tapi hanya itu - mereka hanya setengah cerita. Kami menemukan bahwa pria dengan varian gen MAOA yang berfungsi rendah tampaknya memiliki fungsi yang tidak efisien dalam sirkuit kendali emosional saraf. Fungsi yang tidak efisien ini dapat mempengaruhi orang dengan varian yang berfungsi rendah terhadap respons agresif terhadap provokasi. Orang dengan varian berfungsi tinggi tampaknya lebih mampu "menyikatnya".

Dengan mengidentifikasi gen dan mekanisme otak yang mempengaruhi orang menjadi berisiko melakukan kekerasan - bahkan jika risikonya kecil - pada akhirnya kita dapat menyesuaikan program pencegahan dengan mereka yang paling membutuhkannya.

Sudah ada penelitian genetik yang mengidentifikasi orang-orang yang paling mungkin mendapat manfaat dari rezim olahraga dan obat-obatan tertentu dan mengidentifikasi risiko kanker. Asalkan ada informed consent dan perlindungan dari penyalahgunaan informasi, mengapa tidak menggunakan informasi genetik untuk membantu orang mengendalikan kemarahan dan agresi? Melakukan hal itu bisa sangat menguntungkan orang-orang yang agresif dan orang-orang di sekitar mereka.

Artikel ini awalnya muncul di Percakapan

tentang Penulis

Tom Benson adalah seorang Associate Professor of Psychology, University of New South Wales. Dia adalah seorang psikolog sosial eksperimental yang tertarik pada penyebab dan konsekuensi kemarahan dan agresi. Ia menerima gelar PhD dari University of Southern California di 2007 dan telah menerima banyak penghargaan: DECRA Fellowship dari Australian Research Council, the Association for Psychological Science's 'Rising Star' award, Society for Australasia Social Psychology's Early Career Researcher Award, dan Society for Australasia Social Psychology's Early Career Researcher Award, dan NSW Young Tall Poppy Science Award. Dia adalah Editor Akademik di PLOS ONE (sumber daya terbuka dan peer-review, terbuka dari Perpustakaan Umum Ilmu Pengetahuan).

Rekomendasi Buku:

Pintar dari Anger: 7 Strategi untuk Meredakan kami Emotion Paling Berbahaya
oleh Joseph Shrand, MD & Leigh Devine, MS.

Tujuh strategi inovatif namun sangat tidak rumit untuk membantu mengubah dorongan kemarahan yang kuat menjadi tindakan positif dan berorientasi pada kesuksesan. Teknik berbasis otak ini mengajarkan cara mengenali berbagai bentuk kemarahan yang kita alami, dan bagaimana memanfaatkan zona penyerapan kemarahan otak Anda sendiri. korteks prefrontal. Mengatasi Kemarahan membantu Anda mengelola dan mengurangi tidak hanya kemarahan Anda sendiri, tapi juga kemarahan orang-orang di sekitar Anda sehingga setiap orang bisa lebih sukses. (Diterbitkan dalam kemitraan dengan publikasi Harvard Health, sebuah divisi dari Harvard Medical School)

Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.