Dalam sebuah studi baru, para periset menemukan perubahan penting dalam otak wanita 16 yang menulis setiap hari tentang rasa syukur dalam sebuah jurnal online.
Dibandingkan dengan 17 wanita lain yang menulis tentang topik netral, kelompok rasa syukur lebih suka menikmati sumbangan untuk pergi ke Food for Lane County daripada menerima uang itu sendiri.
"Ketika kita menghitung berkat kita, bagian otak ini memberi kita mata uang neural ini yang membuat kita semakin kaya ..."
Peneliti menangkap bukti tersebut dengan pemindaian MRI otak wanita saat mereka melihat pemberian semacam itu pada awal penelitian dan sekali lagi setelah tiga minggu melakukan journal. Pemindaian mendeteksi perubahan metabolisme oksigen di sel di korteks prefrontal ventromedial, area yang jauh di dalam otak.
Wilayah yang sama telah dikaitkan dengan sifat altruistik dalam penelitian sebelumnya, termasuk satu tahun lalu oleh rekan penulis studi Ulrich Mayr yang menemukan peningkatan altruisme murni seiring bertambahnya usia orang.
Pemimpin penelitian Christina Karns, rekan peneliti di departemen psikologi di University of Oregon, mengatakan bahwa penjurnalan tersebut mengkalibrasi ulang nilai neural altruisme, sesuatu yang dapat dianggap berguna selama musim liburan.
"Ketika kita menghitung berkat kita, bagian otak ini memberi kita mata uang neural ini yang membuat kita semakin kaya," kata Karns, direktur Proyek Emosi dan Neuroplastik departemennya.
"Dengan menggunakan mata uang neural ini, memberi adalah sesuatu yang dilakukan dengan hati yang bersyukur, dengan perasaan kelimpahan Anda sendiri atas apa yang telah dilakukan orang lain untuk Anda," kata Karns.
Apakah pendekatan penulisan-tentang-rasa syukur ini, yang detail peneliti dalam jurnal Frontiers in Human Neuroscience, menyebabkan perubahan jangka panjang dalam nilai mental seseorang terhadap amal tidak diketahui namun layak untuk diteliti lebih lanjut, katanya.
Dalam studi jangka pendek pertama ini, katanya, hanya wanita yang berusia 18-27 yang direkrut, untuk mengurangi variabilitas dalam proyek. Awalnya, para periset menilai wanita melalui pemindaian otak dan kuesioner yang dirancang untuk secara rahasia mengidentifikasi sifat altruistik, di mana mereka melihat transaksi sejumlah uang yang masuk ke bank makanan atau diarahkan ke diri mereka sendiri.
Peserta yang jawaban atas kuesioner menunjukkan sifat yang lebih altruistik dan bersyukur memiliki respon otak terkait hadiah yang lebih besar ketika badan amal tersebut menerima uang daripada ketika mereka menerima uang itu sendiri. Itu menimbulkan pertanyaan: bisa mempraktekkan rasa syukur ganti respon ini?
Tugas menulis ini membuat otak cemas lebih efisien
Selanjutnya, untuk menguji intervensi penjurnalan, peneliti menugaskan wanita tersebut secara acak ke salah satu dari dua kelompok. Satu kelompok membuat entri jurnal harian sebagai tanggapan atas permintaan yang berfokus pada rasa syukur; kelompok yang lain menulis setelah mendapat perintah netral dan tidak bersyukur.
Tiga minggu kemudian, para peserta kembali ke Lewis Center for Neuroimaging untuk mengulang kuesioner dan, sementara para peneliti memindai mereka lagi, mereka melihat transaksi uang ke bank makanan atau diri mereka sendiri. MRI menangkap pergeseran penting pada korteks prefrontal ventromedial.
"Kelompok jurnal syukur, secara keseluruhan, apakah mereka mulai tinggi dalam altruisme, meningkatkan sinyal nilai tersebut ke badan amal untuk mendapatkan uang sambil melihat diri mereka mendapatkan uang," kata Karns. "Seolah-olah mereka menjadi murah hati terhadap orang lain daripada mereka sendiri."
Studi tersebut menunjukkan bahwa bagian otak yang mendukung perasaan penghargaan itu fleksibel, memungkinkan perubahan nilai yang terkait dengan perasaan altruisme.
"Temuan kami menunjukkan bahwa ada lebih baik di luar sana saat ada rasa syukur," kata Karns.
Mantan mahasiswa doktoral Universitas Oregon, William E. Moore III, sekarang menjadi peneliti postdoctoral di Harvard University, adalah rekan penulis studi dengan Karns dan Mayr.
Pendanaan untuk penelitian ini berasal dari Memperluas Ilmu Pengetahuan dan Praktik Proyek Syukur melalui Pusat Ilmu Pengetahuan Murni, bekerjasama dengan University of California dan Templeton Religious Trust melalui Institute for Study of Human Flourishing di University of Oklahoma.
Sumber: Universitas Oregon
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
