Winslow Homer 'Boys in a Pasture' (1874). Wikimedia Commons

Dalam lagunya "Time Was," penyanyi tandingan Phil Ochs mengenang tentang masa lalu "ketika seorang pria bisa membangun rumah, memiliki keluarga sendiri. Tahun-tahun damai akan mengalir; Dia bisa melihat anak-anaknya tumbuh. Tapi sudah lama sekali. "

Bagi Ochs, masa-masa yang lebih sederhana lebih baik: "sedikit masalah ... seorang pria bisa memiliki harga dirinya; Ada keadilan di sisinya ... ada kebenaran di setiap hari. "

Ochs tercatat "Time Was" di 1962, saat dia baru berusia 22. Dia belum pernah menyaksikan bagian 1960 yang paling hiruk-pikuk - pembunuhan Presiden John F. Kennedy dan Senator Robert F. Kennedy, polarisasi yang dilakukan oleh Perang Vietnam, dan hak-hak sipil dan gerakan feminis.

Setengah abad kemudian - dengan konsekuensi dramatis dan cepat dari pergolakan sosial dan politik, dengan kemajuan teknologi yang telah mengubah kehidupan kita sehari-hari secara radikal - beberapa orang mungkin juga menganggap diri mereka merindukan suatu masa ketika "sedikit masalah" dan "ada kebenaran di setiap hari."

Terus-menerus dicolokkan ke internet dan media sosial dianggap terkait dengan tingkat kecemasan dan depresi yang lebih tinggi. Perpesanan dan komunikasi online telah menciptakan kesalahpahaman dan perpecahan, dan banyak yang merasa seolah-olah mereka telah kehilangan kontrol atas privasi mereka.

Sebuah polling baru-baru ini bahkan mengungkapkan bahwa mayoritas orang Amerika berpikir bahwa budaya dan cara hidup Amerika sebagian besar telah berubah menjadi buruk sejak 1950s.

Tapi apa efek kerinduan ini? Apakah ini alat psikologis yang berguna atau perangkap berbahaya?

Sebuah kerinduan pahit

Dalam kehidupan, perubahan adalah default, bukan pengecualian; Transformasi dipanggang ke dalam setiap aspek dunia kita, mulai dari pertumbuhan fisik hingga kemajuan ilmiah. Novelty, sementara itu, adalah penawar kebosanan, stagnasi dan satiasi.

Meskipun demikian, orang merindukan stabilitas. Perubahan bisa mengancam kesejahteraan, terutama bila membutuhkan seperangkat keterampilan baru untuk memenuhi tuntutan baru. Stres dapat menemani perubahan tak terduga atau ekstrem, karena kemampuan kita mengendalikan situasi bergantung pada tingkat prediktabilitas yang masuk akal. (Bayangkan tidak tahu apakah batu akan jatuh atau naik saat Anda melepaskannya.)

Nostalgia adalah kerinduan pahit untuk masa lalu. Ini manis karena memungkinkan kita untuk sejenak menghidupkan kembali masa-masa indah; Ini pahit karena kita menyadari bahwa masa itu tidak akan pernah bisa kembali. Kerinduan untuk masa lalu kita sendiri disebut sebagai nostalgia pribadi, dan lebih memilih era yang jauh disebut sejarah nostalgia.

Meski nostalgia itu universal, penelitian telah menunjukkan bahwa kerinduan nostalgia untuk masa lalu sangat mungkin terjadi selama masa transisi, seperti jatuh tempo menjadi dewasa atau menua ke masa pensiun. Dislokasi atau keterasingan akibat konflik militer, pindah ke negara baru atau kemajuan teknologi juga bisa menimbulkan nostalgia.

Kekuatan stablizing

Dalam menghadapi ketidakstabilan, pikiran kita akan meraih kenangan positif kita tentang masa lalu, yang cenderung lebih mengkristal daripada yang negatif atau yang netral.

Norman Rockwell 'The Runaway' (1958). James Vaughan / flickr, CC BY-NC-SA

Di masa lalu, para teoretikus cenderung menganggap nostalgia sebagai hal yang buruk - mundur dalam menghadapi ketidakpastian, stres atau ketidakbahagiaan. Di 1985, teoretikus psikoanalitik Roderick Peters menggambarkan nostalgia yang ekstrem sebagai sesuatu yang melemahkan, sesuatu yang "terus-menerus mengganggu dan mengganggu usaha individu untuk mengatasi keadaan saat ini."

Tapi penelitian kontemporer, termasuk saya sendiri, telah bertentangan dengan pandangan maladaptif ini.

Sebuah studi 2015 menunjukkan bahwa ingatan nostalgia bisa menjadi kekuatan yang menstabilkan. Hal ini dapat memperkuat rasa kontinuitas pribadi kita, mengingatkan kita bahwa kita memiliki sekumpulan kenangan kuat yang sangat terkait dengan identitas kita. Orang yang mendengarkan cerita kakeknya sebagai anak kecil, bermain bisbol remaja dan berpesta dengan teman-teman di SMA masih sama orang hari ini.

Penelitian yang telah saya lakukan sejak 1998 telah menunjukkan bahwa kenangan nostalgia cenderung berfokus pada hubungan kita, yang dapat menghibur kita selama masa-masa sulit atau sulit. Meskipun kita telah menjadi mandiri dan dewasa (bahkan mungkin sedikit letih), kita masih menjadi anak orang tua kita, saudara laki-laki saudara laki-laki kita dan kekasih kita. Dalam mengembangkan retrospektif survei pengalaman masa kanak-kanak, Saya menemukan bahwa mengingat bahwa kita mengalami cinta tanpa syarat saat anak-anak dapat meyakinkan kita saat ini - terutama selama masa-masa sulit. Kenangan ini bisa memicu keberanian untuk menghadapi ketakutan kita, mengambil risiko yang wajar dan mengatasi tantangan. Alih-alih menjebak kita di masa lalu, nostalgia dapat membebaskan kita dari kesengsaraan dengan mempromosikan pertumbuhan pribadi.

Studi saya juga menunjukkan bahwa orang dengan kecenderungan nostalgia lebih besar lebih mampu mengatasinya dengan kesengsaraan dan lebih cenderung mencari dukungan emosional, saran dan bantuan praktis dari orang lain. Mereka juga lebih cenderung menghindari gangguan yang mencegah mereka menghadapi masalah mereka dan memecahkan masalah.

Garis halus Nostalgia

Tapi untuk semua manfaatnya, nostalgia juga bisa menggoda kita untuk mundur ke masa lalu yang romantis.

Keinginan untuk melarikan diri ke dalam dunia yang dibayangkan dan diidealkan dari era sebelumnya - bahkan yang Anda tidak hidup untuk - mewakili tipe nostalgia independen yang berbeda yang disebut sejarah nostalgia.

Riwayat nostalgia sering bersamaan dengan ketidakpuasan yang mendalam dengan masa kini dan preferensi untuk hal-hal yang telah terjadi sejak lama. Tidak seperti nostalgia pribadi, seseorang yang mengalami nostalgia historis mungkin memiliki perspektif dunia yang lebih sinis, yang diwarnai oleh rasa sakit, trauma, penyesalan atau pengalaman masa kecil yang buruk.

Meskipun demikian, dari sudut pandang pengobatan, laporan menunjukkan nostalgia pribadi dapat digunakan secara terapeutik untuk membantu individu bergerak melampaui trauma setelah terjadinya kekerasan, pengasingan atau kehilangan. Pada saat yang sama, seseorang yang telah mengalami trauma, tanpa perawatan yang tepat, dapat menjadi terhalang oleh bentuk nostalgia ganas yang menyebabkan kerinduan abadi untuk kembali ke masa lalu.

Pada akhirnya, ketika kita berfokus pada pengalaman hidup kita sendiri - jatuh kembali ke toko kenangan indah - nostalgia adalah alat yang berguna. Ini adalah cara untuk memanfaatkan masa lalu secara internal untuk bertahan dalam perubahan - dan menciptakan harapan untuk masa depan.

Tentang Penulis

Krystine Batcho, Profesor Psikologi, Le Moyne College

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon