Poisoning Pigeons in the Park (2010). Tom Lehrer duduk, tengah; Judy Blazer duduk, kiri. © Richard Termine / 92nd Street Y, penulis tersedia

Sepuluh tahun yang lalu istri saya, penyanyi Broadway Judy Blazer, tampil dalam pertunjukan satir untuk Lirik dan Penulis Lirik di 92nd Street Y di New York. Program ini sangat mengandalkan karya satiris Tom Lehrer, yang dihormati dengan membuat seluruh pertunjukan dinamai berdasarkan salah satu lagunya: Meracuni Merpati di Taman.

Dan betapa berbedanya waktu itu dengan sekarang. Keluarga Obama berada di Gedung Putih, yang memancarkan aura keanggunan dan keanggunan yang tidak terlihat sejak Camelot JFK. Namun, dalam file wawancara tentang pertunjukan tersebut, Lehrer menanggapi saran bahwa lagu-lagunya tampaknya berasal dari waktu yang lebih awal, lebih baik, dan lebih lembut. Ketika dia melihatnya, itu adalah pertanyaan bernada komedi: "'ketidaksopanan' telah 'dimasukkan oleh kekotoran belaka ... Ketidakhormatan itu mudah - yang sulit adalah kecerdasan'".

Minggu lalu, Lehrer, sekarang 92, memukul berita dengan pengumuman bahwa dia meletakkan seluruh katalog lirik lagunya ke domain publik. Mereka sekarang dapat dilakukan dan dikutip tanpa henti. Pertanyaannya adalah, mengapa harus demikian?

Dua tahun lalu, Lehrer merenung tentang kemungkinan keusangannya sendiri: “Hal-hal yang pernah saya anggap lucu sekarang menakutkan. Saya sering merasa seperti penduduk Pompeii yang dimintai komentar lucu tentang lahar. "

Betapa miripnya hal ini dengan kekhawatiran komedian ulung lainnya, Charlie Chaplin, yang menyiratkannya hal yang sama lebih dari 80 tahun yang lalu:

Humor modern membuat saya sedikit takut. Marx Brothers menakutkan. Thurber, Stewart, Joe Cook, Benchley - ya, semuanya. Mereka berkata, 'Baiklah, ini cara kami hidup dan kami akan hidup seperti itu.' Mereka masuk karena gila. Itu adalah hal yang menghancurkan jiwa. Mereka berkata, 'Baiklah kamu gila, kami akan memohon kepada kegilaanmu.' Mereka membuat kesepakatan yang gila-gilaan. Mereka menjadikan humor sebagai premis. Keberhasilan dalam segala hal yang hancur. Merobohkan semuanya. Memusnahkan segalanya. Tidak ada perilaku dalam humor mereka. Mereka tidak memiliki sikap apapun. Ini mutakhir, tentu saja - bagian dari kekacauan. Saya pikir ini transisi.

Terlepas dari kesopanan pribadinya, lagu-lagu Lehrer bisa jadi sangat biadab. Saksikan penghinaannya terhadap ilmuwan Nazi, Wernher von Braun, perancang roket V2 yang meninggalkan London dan kota-kota Eropa lainnya dalam reruntuhan. Jauh dari menghadapi penghakiman di Nuremburg, von Braun direkrut untuk memimpin program luar angkasa AS setelah perang - semuanya "untuk menempatkan orang idiot di bulan", seperti yang Lehrer nyanyikan:

Jangan katakan bahwa dia munafik.
Katakan, sebaliknya, bahwa dia apolitis.
“Setelah roket dipasang, siapa yang peduli di mana mereka akan jatuh?
Itu bukan departemen saya ”, kata Wernher von Braun.

Lehrer telah bermain dengan beberapa subjek menakutkan di zamannya. Sebagai ahli matematika yang pernah bekerja di laboratorium Los Alamos tempat bom atom AS dirancang, dia dapat dengan ceria menyanyikan satu atau dua hal tentang nuklir. penghancuran:

Dan kita semua akan pergi bersama saat kita pergi.
Sungguh fakta yang menghibur untuk mengetahui!
Duka universal -
Prestasi yang menginspirasi!
Ya, kita semua akan pergi bersama saat kita pergi.

{vembed Y=frAEmhqdLFs}

Namun sekarang, seperti Chaplin sebelumnya, Lehrer mengaku takut dengan apa yang dilihatnya di sekitarnya. Komedian sering kali merasa tidak setara dengan tugas terlibat dengan hal-hal mentah dari satir mereka. Lehrer sekali tersebut: "Satir politik menjadi usang saat Henry Kissinger dianugerahi hadiah Nobel perdamaian."

Pada awal 1960-an, novelis Philip Roth - yang karyanya The Plot Against America (2004), diterbitkan 16 tahun sebelum kepresidenan Trump, baru-baru ini didramatisasi oleh HBO - menyatakan kekhawatiran serupa:

Penulis Amerika di pertengahan abad ke-20 berusaha keras untuk mencoba memahami, mendeskripsikan, dan kemudian membuat banyak realitas Amerika yang kredibel. Itu membius, memuakkan, membuat marah, dan akhirnya bahkan semacam memalukan bagi imajinasi yang sedikit. Kenyataannya terus-menerus melampaui bakat kita, dan budaya hampir setiap hari mengeluarkan tokoh-tokoh yang membuat iri novelis mana pun.

Sangat lucu

Sekarang, para pelawak dan satiris pasti sedang memikirkan bagaimana menangani “tokoh-tokoh” yang telah dilemparkan budaya Amerika untuk bahan mentah mereka. Mereka menghadapi masalah yang sama setelah pemilu 2016 - terkadang dengan hasil yang serius.

Pada 2017, komedian Kathy Griffin Kathy Griffin menghadapi serangan pelecehan dan daftar hitam setelah berpose dalam foto memegang topeng Donald Trump, berlumuran darah agar terlihat seperti kepala yang terpenggal. Tahun berikutnya - seperti yang saya diskusikan di a Artikel sebelumnya untuk The Conversation - Michelle Wolf dipermalukan karena menyebut rasisme Trump, kebencian terhadap wanita, dan kebohongan dalam istilah paling kasar di acara Makan Malam Koresponden Pers Gedung Putih. Tidak diragukan lagi itu adalah istilah yang tidak akan digunakan oleh Tom Lehrer.

Tetapi pada saat yang sama, istilah yang tidak dapat diucapkan hari ini kemungkinan besar akan mendapat lampu hijau besok. Mendiang komedian Texas, Bill Hicks disensor dan dipotong dari pertunjukan David Letterman pada tahun 1993 karena mengambil kemunafikan Kristen, dengan tidak mengucapkan kata empat huruf. Enam belas tahun kemudian - dengan komedian di kuburannya - Letterman membawa ibu Hicks ke acara itu untuk meminta maaf kepadanya secara pribadi dan menyiarkan keseluruhannya. potong segmen. Saat dia mengaku: "Saya tidak tahu mengapa, saya minta maaf saya melakukannya, dan itu adalah kesalahan."

{disematkan Y=DPDPzbLFeP4}

Waktu berubah. "Keberanian" kemarin mungkin "kuno" hari ini. Tapi Lehrer telah mewariskan kepada kita sebuah karya yang akan selalu relevan, bahkan jika dia merasa tidak setara dengan tugas untuk menghadapi kengerian hari ini. Kita pasti bisa menghargai pengaruhnya dalam karya parodi musik Randy Pelangi, yang telah menghadapi dunia Trump tanpa ampun dan kocak.

Tom Lehrer telah memberi kita a harta karun untuk para satiris musik sukses untuk belajar dari dan untuk membangun di atasnya.

tentang Penulis

Will Kaufman, Profesor Sastra dan Budaya Amerika, Universitas Central Lancashire

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.