Walden Pond di Concord, Massachusetts. ptwo / Wikipedia, CC BY

Berusaha untuk menekuk kurva coronavirus, gubernur dan walikota miliki mengatakan kepada jutaan orang Amerika untuk tinggal di rumah. Jika Anda merenungkan apa yang harus dibaca, mudah untuk menemukan daftar yang menampilkan buku tentang penyakit wabah, kesendirian dan menjalani hidup yang lebih sederhana. Tetapi jauh lebih sulit untuk menemukan buku yang menggabungkan tema-tema ini.

Sebagai penulis tiga buku-buku tentang penulis esai, penyair dan filsuf Henry David Thoreau, saya sangat merekomendasikan “Walden, ”1854 akun Thoreau tentang waktunya hidup "sendirian" di hutan di luar Concord, Massachusetts. Saya memenuhi syarat "sendirian" karena Thoreau memiliki lebih banyak teman di Walden daripada di kota, dan setiap hari membuka ladang kacang sebagai teater sosial dengan pemandangan penuh orang yang lewat di jalan.

Diterbitkan dalam lebih dari 1,000 edisi dan diterjemahkan ke dalam sejumlah bahasa, "Walden" adalah sumber utama tulisan suci dari gerakan lingkungan modern, sebuah risalah filosofis tentang kemandirian dan volume yang menonjol dari kanon sastra Amerika. Dalam pengantar untuk Edisi Princeton, John Updike mengklaim bahwa maha karya Thoreau "berkontribusi paling besar pada perasaan Amerika saat ini tentang dirinya sendiri" selama kebangkitan budaya pada pertengahan abad ke-19, namun "risiko dihormati dan tidak dibaca seperti halnya Alkitab."

Alasan lain untuk membaca atau membaca ulang “Walden” selama masa-masa sulit adalah karena ia dipenuhi dengan optimisme yang sangat dibutuhkan dan dipenuhi dengan kecerdasan. Dan Thoreau berteman dengan Anda dengan menulis sebagai orang pertama.

Realitas ada di dalam diri kita

Henry David Thoreau, 1856. Galeri Potret Nasional / Wikipedia

Sebagai mandat pemerintah jarak sosial untuk melindungi kesehatan masyarakat, banyak pembaca yang berusaha mengatasi kesendirian. Thoreau mencurahkan satu bab untuk itu, memuji kebajikan untuk mengenal diri sendiri dengan sangat baik.

"Kenapa aku harus merasa kesepian?" dia bertanya, "bukankah planet kita ada di Bima Sakti?" Di tempat lain ia mengklarifikasi perbedaan antara apa yang kami butuhkan dan apa yang kami pikir kami butuhkan, dengan menulis, "Keterampilan terbesar saya adalah menginginkan tetapi sedikit."

"Walden" tidak harus dibaca seperti novel. Bagi pembaca yang sebelumnya menyerah, saya sarankan untuk me-reboot di tengah-tengah dengan "The Ponds," yang terbuka sebagai berikut: "Kadang-kadang, setelah memiliki kejenuhan masyarakat manusia dan gosip, dan melelahkan semua teman-teman desa saya, saya masih mengoceh lebih jauh ke barat dari pada yang biasanya saya tinggali ... ”Thoreau kemudian mundur dari gangguan kehidupan komunitas yang tak beralasan menuju pencelupan ke Alam, dengan air di pusat spiritualnya.

Selanjutnya, kembali ke bab sebelumnya "Di mana Aku Tinggal dan Untuk Apa Aku Hidup." Di sini Thoreau mengundang para pembaca dalam perjalanan menurun, mulai dari pendangkalan kehidupan sosial mereka hingga ke kedalaman kehidupan pribadi mereka:

"Mari kita selesaikan diri kita sendiri, dan bekerja dan turunkan kaki kita ke bawah melalui lumpur dan lumpur pendapat, dan prasangka, dan tradisi, dan khayalan, dan penampilan, bahwa alluvion yang meliputi dunia, melalui Paris dan London, melalui New York dan Boston dan Concord, melalui Gereja dan Negara, melalui puisi, filsafat, dan agama, sampai kita tiba di dasar yang sulit dan bebatuan di tempat, yang dapat kita sebut kenyataan ...

Otak kita membangun realitas itu - milik Anda, milik saya, semua orang - dengan mengintegrasikan sinyal sensorik eksternal dengan memori internal. Poin Thoreau - yang didukung oleh kognitif dan neuroscience abad ke-21 penelitian - Adalah bahwa Anda yang sebenarnya mendahului Anda yang sosial. Dunia Anda dibangun dari bagian dalam tengkorak Anda ke luar, bukan sebaliknya.

{vembed Y=GV6nepqzrFc}
'Walden' adalah buku tentang melepaskan diri dan berfokus pada fakta-fakta penting kehidupan.

Kehidupan sederhana yang sulit dipahami

Retret Thoreau ke Walden Pond sering dikira sebagai a penerbangan pertapa jauh ke dalam hutan. Sebenarnya, Thoreau membuat jarak antara dirinya dan rumah serta desanya sehingga dia bisa memahami dirinya sendiri dan masyarakat dengan lebih baik. Ketika tidak di kota, ia bertukar persahabatan manusia untuk "masyarakat yang baik hati" dari Alam cukup lama untuk membuat "keuntungan yang diinginkan dari lingkungan manusia tidak signifikan."

Hari ini jarak sosial wajib adalah menghancurkan ekonomi global, berdasarkan pada metrik tradisional seperti produk domestik bruto dan harga saham. Dilihat melalui “Walden,” puing-puing ini mungkin terlihat seperti koreksi yang sudah lama tertunda untuk sistem yang tidak berkelanjutan.

Thoreau takut bahwa ekonomi yang dilihatnya mengarah ke arah yang salah. Bab pembukaannya, "Ekonomi," adalah kata-kata kasar yang diperluas terhadap apa yang dia pandang sebagai New England yang kapitalistik, urbanisasi, didorong oleh konsumsi, dan sadar mode pada abad ke-19.

Tentang tetangganya, Thoreau menulis, “Dengan nasib yang tampaknya, yang biasa disebut kebutuhan, mereka dipekerjakan, seperti yang tertulis dalam sebuah buku tua” - yang berarti Alkitab Kristen - “mengumpulkan harta yang ngengat dan karat akan rusak dan pencuri menerobos dan mencuri. Ini adalah kehidupan yang bodoh, karena mereka akan temukan ketika mereka sampai pada akhirnya, jika tidak sebelumnya. ”

Sebaliknya, resepnya untuk ekonomi yang baik adalah salah satu kutipan paling terkenal “Walden”: “Kesederhanaan, kesederhanaan, kesederhanaan! Saya katakan, biarlah urusan Anda dua atau tiga, dan bukan seratus atau seribu. ”

Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, bahkan untuk Thoreau. Ketika dia mengandung "Walden," dia adalah seorang idealis yang menganggur dan tidak memiliki tanah. Pada saat diterbitkan, ia tinggal di sebuah rumah besar yang dipanaskan dengan batubara Appalachian, menghasilkan pendapatan dengan pembuatan bubuk grafit dan survei untuk pengembang lahan.

Sejak itu, populasi dunia memiliki lebih dari empat kali lipat dan negara-negara maju telah membangun pendekatan ekonomi global US $ 100 triliun per tahun. Dampak manusia terhadap planet ini menjadi sangat kuat para ilmuwan telah menciptakan istilah Anthropocene untuk menggambarkan zaman kita saat ini.

Menemukan perspektif dalam kesendirian

Beberapa orang Amerika telah mencoba setidaknya setengah hati untuk mengikuti saran idealis "Walden" dengan hidup dengan sengaja, menjadi lebih mandiri dan mengecilkan jejak kaki planet mereka. Secara pribadi, meskipun saya telah merampingkan rumah saya, berjalan ke tempat kerja, terbang hanya untuk pemakaman dan memasak hampir setiap makanan dari awal, dalam hati saya, saya tahu saya juga berkontribusi terhadap populasi dunia yang membengkak, membakar gas alam fracked dan tanpa harapan tertanam dalam ekonomi konsumen.

Namun demikian, setelah beberapa minggu menjauhi sosial, saya menemukan kembali nilai dua poin utama Thoreau: Kesendirian membantu saya mengkalibrasi ulang apa yang paling penting, dan pelambatan ekonomi saat ini menawarkan keuntungan jangka pendek dan pesan jangka panjang untuk planet ini.

Manfaat-manfaat ini tidak mengkompensasi kerugian pribadi yang tak terhitung dan kesedihan yang ditimbulkan COVID-19 di seluruh dunia. Tapi mereka adalah hadiah hiburan sampai semuanya stabil di normal baru. Dalam perjalanan saya sehari-hari sendirian di hutan, saya ingat akan kata-kata Thoreau: "Di sebelah kita bukan pekerja yang telah kita pekerjakan, dengan siapa kita senang berbicara, tetapi pekerja yang pekerjaan kita."

tentang Penulis

Robert M. Thorson, Profesor Geologi, University of Connecticut

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.