Andai saja ada satu yang pas. Arsip Michael Ochs melalui Getty Images

Pernahkah Anda menemukan diri Anda akan mengatakan, "itu ironis," hanya untuk menghentikan diri Anda - tidak yakin apakah Anda menggunakan kata itu dengan benar?

Jika Anda seperti kebanyakan orang, Anda mungkin tahu ironi ketika melihatnya, tetapi tidak bisa menjelaskannya. Bagian dari kebingungan mungkin ada hubungannya dengan banyak cara kata itu digunakan.

Dapat digunakan dalam pidato. Terkadang ini digunakan untuk menggambarkan suatu sikap. Kali lain digunakan untuk menggambarkan suatu situasi. Dalam banyak kasus, itu hanya digunakan secara tidak benar.

Singkatnya, ironi itu rumit.

Dalam buku yang baru saja saya terbitkan, "Ironi dan Sarkasme, ”Saya berusaha mengurai masalah-masalah rumit seperti ini.

Secara umum, ironi mengacu pada bentrokan antara harapan dan hasil. Biasanya, hasilnya adalah kebalikan dari apa yang diinginkan atau diharapkan seseorang. Ini ironis, misalnya, ketika bos Anda memanggil Anda ke kantornya, dan Anda mengharapkan promosi, tetapi Anda malah tahu bahwa Anda telah dipecat.

Bentrokan ini mengarah pada ironi verbal, di mana orang mengatakan kebalikan dari apa yang sebenarnya mereka maksudkan. Tapi harapan seperti itu subjektif, dan ironis verbal tidak selalu berarti kebalikan dari apa yang mereka katakan. Menghina seseorang dengan mengatakan bahwa mereka adalah orang yang paling cerdas di Bumi, misalnya, tidak berarti mereka paling tidak cerdas; itu hanya berarti mereka tidak terlalu pintar.

Namun, beberapa kasus relatif mudah. Pertimbangkan ironi situasional, di mana dua hal menjadi aneh atau lucu ketika disandingkan. Foto tanda di depan sekolah dengan kata yang salah eja - “Kami berkomitmen untuk unggul"- menjadi viral. Dan penjadwalan ulang Januari 2020 sebuah pertarungan bola salju tahunan di University of British Columbia benar digambarkan sebagai ironis karena alasan pembatalan: terlalu banyak salju.

Namun, dalam kasus-kasus lain, sebuah situasi mungkin tidak memiliki elemen penting yang tampaknya diperlukan oleh ironi. Ini tidak ironis ketika rumah seseorang dibobol, tetapi jika pemiliknya baru saja menginstal sistem keamanan yang rumit dan gagal mengaktifkannya. Ini tidak ironis ketika seorang pesulap membatalkan pertunjukan karena "keadaan yang tidak terduga," tetapi itu adalah ketika kinerja seorang paranormal dibatalkan karena alasan yang sama.

Bukan hari keberuntungannya. Andy Rennie / Flickr, CC BY-SA

Pada tahun 1996, Alanis Morissette adalah dikritik habis-habisan oleh pedant yang berpendapat bahwa contoh ironi situasional dalam lagunya "Ironic" - "Ini seperti hujan di hari pernikahanmu" - sebenarnya tidak ironis.

Peringatan berlimpah dalam kamus dan panduan gaya. "Manual Gaya dan Penggunaan New York Times," misalnya, memperingatkan bahwa “tidak setiap kebetulan, keingintahuan, keanehan, dan paradoks adalah ironi bahkan secara longgar.”

Salah satu alasan ironi itu sangat membingungkan adalah bahwa kata itu juga merujuk pada perspektif atau gaya tertentu: yang terpisah, menyendiri dan tampaknya membosankan dunia. Pengaruh ini sering disebut sebagai "sikap ironis”Dan telah dikaitkan dengan remaja atau dewasa muda.

Setelah 9/11, banyak pakar mengumumkan “kematian ironi,”Berargumen bahwa sikap sembrono dan sembrono, sering digambarkan sebagai ironis, tidak sesuai dengan perkembangan zaman.

Jika ini benar, ironi tidak akan bertahan lama. Bahkan, sikap ironisnya telah dinyatakan mati dengan hampir setiap perubahan dalam politik Amerika baru-baru ini. Pada tahun 2008, Joan Didion khawatir bahwa pemilihan Barack Obama dipicu oleh kepercayaan naif terhadap "harapan" yang akan mengubah negara itu menjadi "zona bebas ironi." Kolumnis Washington Post, Dana Milbank tulis di 2019 bahwa kemunafikan Donald Trump telah - sekali lagi - membunuh ironi.

Tentu saja, ironi bukan satu-satunya kata bermasalah dalam bahasa Inggris. Beberapa istilah digunakan secara tidak konsisten, dan membangkitkan perasaan yang kuat tentang penggunaan yang tepat, sehingga orang-orang mulai menghindari menggunakannya karena takut terlihat tidak berpendidikan. Lexicographer Bryan Garner menyebut kata-kata seperti “sigung. "

Sebagai contoh, Garner mengutip "terjadi." Kaum puritan berpendapat bahwa ini merujuk pada hal-hal yang hanya diketahui secara bertahap seiring waktu. Namun, "terjadi" sekarang sering digunakan hanya untuk menunjukkan bahwa sesuatu telah terjadi - nuansa "dari waktu ke waktu" telah menjadi hilang. "Semoga" adalah contoh lain. Kaum puritan berpendapat bahwa kata itu seharusnya hanya digunakan untuk berarti "dengan harapan" - "Dia melihat penuh harap ke arahnya." Namun, sering digunakan untuk berarti "diharapkan bahwa" - "Semoga, dia akan melihat ke arahnya."

Banyak kamus berisi peringatan eksplisit tentang penggunaan kata-kata seperti itu dalam cara-cara yang lebih umum namun kurang diterima ini. Pengguna bahasa yang berhati-hati ragu untuk menggunakan istilah yang lebih baru - dan biasanya lebih luas - sebelum mereka menjadi mapan. Sampai saat itu, mereka sigung.

Apakah ironi dalam bahaya menjadi sigung? Mungkin.

Sejarah kehidupan kata-kata sulit untuk diperkirakan, dan istilah-istilah masuk dan keluar dari mode dengan cara yang tak terduga. Irony adalah istilah yang sangat berguna yang diterapkan pada serangkaian konsep yang sangat samar.

Akan tetapi, keunikannya yang unik bisa terbukti merusaknya.

Tentang Penulis

Roger J. Kreuz, Wakil Dekan dan Profesor Psikologi, Universitas Memphis

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.