Pemeran 'Black Panther.' Marvel Studios

Gambar tidak statis. Mereka menarik perhatian kita, menghasut keinginan, mengubah hubungan kita dengan orang lain, dan mengubah keyakinan kita, karena mereka mengantar kita ke dunia baru.

Ketika "Black Panther" dirilis, Baye McNeil, mantan Brooklynite yang sekarang tinggal di Jepang, sangat senang. Seperti yang dia katakan kepada The Japan Times, dia bergabung “Sekelompok saudara dan saudari yang teraba positif” di teater Tokyo. Secara kolektif mereka diangkut ke tanah Wakanda. Sebagai orang buangan di Jepang dan seorang pria kulit hitam di sebuah negara dengan sangat sedikit orang keturunan Afrika, ia dan teman-temannya masuk, sebagaimana ia gambarkan, “sebuah dunia yang melimpah dari pesan-pesan menyegarkan dan gambar-gambar yang menyegarkan” yang memberinya rasa koneksi dan termasuk.

Baye McNeil tidak sendirian. Kembali di AS, penulis Carvell Wallace menjelaskan bagaimana negara fiksi film dari Wakanda beroperasi dengan cara-cara yang sangat nyata untuk menyediakan dunia yang orang Afrika-Amerika inginkan, baik sebagai tempat yang berakar di masa lalu, maupun masa depan.

Entah itu film blockbuster atau Kari Parker 2-tahun-lama melihat potret Amy Sherald tentang Michelle Obama, gambar yang kita semua lihat materi.

Melihat tidak hanya percaya. Melihat perubahan apa yang kita yakini, tentang diri kita sendiri dan tentang orang lain, termasuk konstruksi ras.

Belajar melihat

Dalam karyanya karangan, “To See and Not See,” penulis dan ahli saraf yang terlambat Oliver Sacks menjelaskan bagaimana melihat tidak semudah mengangkat kelopak mata kita. Sebaliknya, seperti yang dia katakan,

“Ketika kami membuka mata kami setiap pagi, itu ada di dunia yang telah kami habiskan untuk belajar seumur hidup. Kita tidak diberikan dunia: kita membuat dunia kita melalui pengalaman tak henti-hentinya, kategorisasi, ingatan, rekoneksi. ”

Dengan kata lain, memiliki visi adalah satu hal; untuk melihat adalah hal lain.

My penelitian menyelidiki bagaimana kita belajar untuk melihat. Saya tertarik dalam cara orang menggunakan gambar, tetapi sama-sama tertarik pada cara gambar menggunakan orang dan mengubah persepsi mereka.

Kita mulai membayangkan orang lain dan bagaimana mereka muncul, sebelum kita menjabat tangan mereka, dan sebelum hubungan itu terjadi. Kami menciptakan model mental orang lain berdasarkan pengalaman masa lalu kami, dan model-model ini mempengaruhi setiap pertemuan baru, apakah kami sadar atau tidak.

Psikolog kognitif Jeffrey Zacks, di bukunya "Flicker: Otak Anda di Film," menawarkan ide menarik ini yang dapat mengganggu atau menawarkan perasaan positif:

"Apakah kita mengalami peristiwa dalam kehidupan nyata, menonton mereka di sebuah film, atau mendengar tentang mereka dalam sebuah cerita, kita membangun representasi persepsi dan ingatan dalam format yang sama."

Memang, penelitian dalam ilmu kognitif menunjukkan bahwa sistem saraf kita tidak mudah membedakan antara gambar yang kita lihat di layar dan gambar yang kita lihat di "kehidupan nyata." Baye McNeil dan Carvell Wallace berada di bawah ilusi bahwa Wakanda bukanlah tempat yang nyata, tetapi kekuatan gambar sedemikian rupa sehingga orang dapat merasakan hal-hal di dunia sinema. Perasaan itu bisa ditransfer kembali ke kehidupan di luar teater.

Ubah gambar kita, ubah penglihatan kita

Justru karena kemampuan kita untuk melihat sebagian besar dipelajari dan sangat dipengaruhi oleh gambar media, kita juga dapat belajar kembali cara melihat. Sejumlah studi dalam ilmu kognitif dalam beberapa tahun terakhir telah menunjukkan bagaimana orang dapat, misalnya, mengurangi bias rasial melalui praktik penglihatan.

Psikolog sudah lama didokumentasikan "Bias ras sendiri," juga dikenal sebagai "efek ras lain," ketidakmampuan manusia untuk mengenali dan membedakan wajah orang dari ras selain ras mereka sendiri.

Memang, studi telah menunjukkan bahwa sudah sembilan bulan, bayi menunjukkan penyempitan perseptual seperti itu. Ini terjadi karena bayi di tahun pertama mereka terpapar terutama untuk anggota keluarga dekat yang cenderung memiliki latar belakang etnis dan ras yang sama. Untuk alasan evolusi, penyempitan ini memungkinkan pemrosesan sensasi yang relevan dengan lebih cepat dengan menghilangkan proses saraf lain yang bersaing. Leluhur kita perlu membedakan kerabat mereka sendiri lebih dari yang mereka butuhkan untuk mengenali orang-orang dari tempat lain.

Hari ini, sejumlah peneliti sedang mengeksplorasi reversibilitas dari bias ras-sendiri, menunjukkan lagi plastisitas sistem saraf kita.

Satu kelompok penelitian menggunakan ilusi jasmaniah, seperti pengaturan orang kulit putih di depan layar komputer yang menghasilkan gambar orang itu, tetapi membuat orang yang berkulit terang tampak berkulit gelap. Ketika diuji nanti untuk bias rasial, bias berkurang.

Kelompok lain buku bergambar bekas untuk mencegah munculnya bias ras sendiri dengan menunjukkan gambar wajah orang China kepada bayi Kaukasia. Setelah melihat lebih banyak gambar orang dari ras lain, bayi dapat terus membedakan ras yang lain dengan wajah yang lebih baik daripada kelompok kontrol.

Masih belajar lagi menggunakan klip dari film "The Joy Luck Club," meminta sekelompok orang Amerika kulit putih untuk menempatkan diri mereka di tempat karakter Cina-Amerika utama, Juni. Tes selanjutnya menemukan pengurangan prasangka implisit terhadap "outgroup" secara umum.

Perwakilan penting

Karena gambar penting, jenis gambar yang kita lihat lebih penting. Gambar dua dimensi yang datar mengubah persepsi kita di dunia di luar bioskop, di luar buku bergambar.

Tentu saja, kita tidak dapat menghubungkan populasi umum ke komputer dan lingkungan virtual reality yang mengubah penampilan rasial kita atau mengatur lingkungan kontrol bagi anak-anak kita untuk memiliki pengalaman semacam itu. Tapi kita bisa memilih gambar yang kita lihat secara teratur.

Dan itulah mengapa kritik seperti #OscarsSoWhite sangat penting. Bukan hanya itu akan lebih adil untuk memiliki lebih banyak aktor warna di layar lebar, itu yang memiliki lebih banyak aktor warna mungkin benar-benar mengubah praduga rasis budaya kita secara luas.

Pembaca mungkin ingat Jessica Curry, ibu dari Parker Curry berwarna merah yang citranya sekarang mantap di mata publik saat dia menatap potret Michelle Obama. Saat dia menulis untuk The New York Times, “Representasi itu penting. ... Hanya dengan terpapar pada wanita kulit hitam yang cerdas, cerdas, dan baik, gadis-gadisku dan gadis-gadis kulit hitam lainnya benar-benar mengerti bahwa tujuan dan impian mereka berada dalam jangkauan. ”

Penciptaan sistem sosial yang kurang rasis tidak memiliki buku panduan sederhana, dan akan sangat naif untuk menyatakan bahwa jika kita semua mulai mencari gambar yang lebih baik, dunia akan menjadi tempat yang lebih baik. Tetapi sekali lagi, dengan caranya sendiri yang kecil, mungkin.

Tentang Penulis

S. Brent Rodriguez-Plate, Mengunjungi Associate Professor of Religious Studies, Hamilton College

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon