Ditinggal sendirian di rumah. Shutterstock/smrm1977

Orang-orang di seluruh dunia telah menghabiskan lebih banyak waktu di rumah sejak awal tahun 2020. Bagi banyak dari orang-orang ini, ini sepertinya kesempatan yang sempurna untuk memelihara hewan peliharaan.

Di Inggris saja, diperkirakan 3.2 juta rumah tangga telah memperoleh hewan peliharaan sejak awal pandemi. Anjing adalah akuisisi baru paling populer (57%) dengan kucing di urutan kedua (38%).

Peningkatan kepemilikan hewan peliharaan yang tiba-tiba ini menimbulkan kekhawatiran tentang kesejahteraan hewan peliharaan. Anak anjing yang diperoleh selama penguncian telah kehilangan pengalaman dan pelatihan sosialisasi kritis, yang diketahui terkait dengan perilaku yang diinduksi stres mulai dari kegugupan hingga agresi berbasis rasa takut.

Bukan hanya hewan peliharaan pandemi yang mungkin menunjukkan tanda-tanda stres atau masalah perilaku. Hidup tidak normal bagi banyak anjing kami selama hampir satu tahun terakhir. Mereka memiliki lebih sedikit interaksi dengan anjing lain, lebih sedikit pengunjung yang datang ke rumah dan sedikit waktu sendirian sejak pandemi dimulai.

Ini telah menyebabkan perubahan nyata dalam perilaku anjing. Menggeram, menjentikkan atau menggigit anak-anak ketika didekati dan ditangani oleh mereka meningkat 57% selama penguncian. Pencarian Google untuk "kulit anjing" dan "gigitan anjing" meningkat masing-masing sebesar 48% dan 40%, menunjukkan beberapa aspek dari periode penguncian sangat menantang bagi hewan peliharaan kita.

Sebagai manusia, kita cenderung fokus pada stres situasional – tenggat waktu kerja, atau membayar tagihan. Tetapi stres dapat disebabkan oleh apa pun yang mengganggu keseimbangan hormon tubuh. Kehadiran stresor menghasilkan kaskade hormon, yang berpuncak pada pelepasan glukosa yang memberikan ledakan energi yang dirancang untuk membantu melepaskan diri dari stresor. Ini memicu respons pertarungan, pelarian, atau pembekuan.

Stresor berkisar dari ancaman fisik, seperti predator, hingga lingkungan yang tidak terduga, yang mungkin dialami hewan peliharaan kita sekarang, pembatasan penguncian menjadi mudah. Ini tidak terbatas pada anjing dan kucing. Perubahan rutinitas, terutama jadwal makan, telah terbukti menyebabkan stres pada burung, domba dan kuda.

Apakah hewan peliharaan Anda stres?

Tanda-tanda stres pada hewan peliharaan Anda mungkin terlihat jelas, seperti perilaku merusak atau bersuara. Tapi, ada juga tanda-tanda kecemasan yang lebih halus, seperti terengah-engah atau meneteskan air liur, mondar-mandir, berulang kali memeriksa jendela dan pintu, atau mengunyah atau menggaruk diri sendiri.

Sayangnya, penguncian mungkin memiliki dampak jangka panjang pada kemampuan hewan peliharaan untuk mengatasi ketika ditinggalkan sendirian di rumah. Anjing yang memiliki kecemasan perpisahan sebelum pembatasan dimulai cenderung menjadi lebih buruk ketika ditinggalkan lagi saat pemiliknya kembali bekerja. Tetapi kami juga berharap untuk melihat kasus baru berkembang, karena anjing lain, dan terutama anak anjing, telah belajar untuk mengharapkan teman sepanjang hari

Penelitian tahun lalu menunjukkan 82% pemilik anjing yang disurvei memperhatikan peningkatan rengekan atau gonggongan anjing mereka ketika anggota rumah tangga sedang sibuk. Ada peningkatan 41% dalam laporan tentang anjing yang menempel atau mengikuti orang di sekitar rumah selama penguncian. Semua ini bisa menjadi indikator berkembangnya kecemasan akan perpisahan.

Tips kami

Kabar baiknya adalah, belum terlambat untuk mempersiapkan anjing Anda untuk pelonggaran penguncian, dan untuk mengajari mereka keterampilan penting yang dapat mereka terapkan dalam situasi apa pun.

Jika Anda mulai menghabiskan lebih banyak waktu di luar rumah, Anda harus ingat bahwa perubahan rutinitas ini membuat hewan peliharaan Anda stres. Mulai tindakan pencegahan sekarang untuk menghindari masalah di masa depan.

Jika Anda memiliki anjing yang sebelumnya terbiasa ditinggal sendirian, pastikan Anda mempertahankan kemampuan mereka untuk mengatasi hal ini dengan memperkenalkan periode pemisahan di siang hari saat Anda berada di rumah – seperti menempatkannya di belakang pagar bayi saat Anda berada Kerja dari rumah. Tinggalkan anjing Anda di rumah untuk waktu yang singkat.

Tingkatkan jumlah waktu anjing Anda dipisahkan dari anggota keluarga secara bertahap dan kaitkan dengan sesuatu yang positif, seperti camilan yang tahan lama.

Pantau bagaimana anjing Anda merespons, dan perpendek waktu yang tersisa jika mereka menunjukkan tanda-tanda kecemasan.

Jika anjing sudah menunjukkan tanda-tanda kecemasan perpisahan (seperti menggonggong, melolong, buang air kecil, atau bersikap destruktif saat ditinggalkan), cari bantuan dari dokter hewan Anda untuk pertama kalinya.

Hindari mencari solusi "perbaikan cepat" seperti kalung anti-kulit atau menghukum anjing Anda sebagai balasannya. Pendekatan-pendekatan ini kemungkinan akan memperburuk masalah dan mengakibatkan masalah yang lebih serius dan lebih sulit untuk ditangani dalam jangka panjang.

Mengajarkan anjing untuk santai saat ditinggalkan membutuhkan waktu dan kesabaran, terutama untuk anak anjing pandemi yang jarang jauh dari pemiliknya. Tetapi berusaha menunjukkan kepada anjing Anda bahwa menyendiri tidak membuat stres, menggunakan saran kami, dapat mencegah masalah serius yang jauh lebih sulit diobati di kemudian hari.

Tentang Penulis

Niki Khan, Dosen Ilmu Hewan, Nottingham Trent University dan Jenna Kiddi, Visiting Research Fellow, University of Cumbria; Kepala Perilaku Anjing, Kepercayaan Anjing, University of Cumbria

Buku tentang Hewan Peliharaan dari daftar Penjual Terbaik Amazon

"Panduan Pemula untuk Ketangkasan Anjing"

oleh Laurie Leach

Buku ini adalah panduan komprehensif untuk ketangkasan anjing, termasuk teknik pelatihan, peralatan, dan aturan kompetisi. Buku ini berisi petunjuk langkah demi langkah untuk berlatih dan bersaing dalam ketangkasan, serta saran untuk memilih anjing dan peralatan yang tepat.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Revolusi Pelatihan Anjing Zak George: Panduan Lengkap untuk Membesarkan Hewan Peliharaan Sempurna dengan Cinta"

oleh Zak George dan Dina Roth Port

Dalam buku ini, Zak George menawarkan panduan komprehensif untuk pelatihan anjing, termasuk teknik penguatan positif dan saran untuk mengatasi masalah perilaku umum. Buku tersebut juga memuat informasi tentang memilih anjing yang tepat dan mempersiapkan kedatangan hewan peliharaan baru.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Jenius Anjing: Bagaimana Anjing Lebih Cerdas dari yang Anda Pikirkan"

oleh Brian Hare dan Vanessa Woods

Dalam buku ini, penulis Brian Hare dan Vanessa Woods mengeksplorasi kemampuan kognitif anjing dan hubungannya yang unik dengan manusia. Buku ini memuat informasi tentang ilmu di balik kecerdasan anjing, serta tips untuk meningkatkan ikatan antara anjing dan pemiliknya.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"The Happy Puppy Handbook: Panduan Definitif Anda untuk Perawatan Anak Anjing dan Pelatihan Dini"

oleh Pippa Mattinson

Buku ini adalah panduan komprehensif untuk perawatan anak anjing dan pelatihan awal, termasuk saran untuk memilih anak anjing yang tepat, teknik pelatihan, serta informasi kesehatan dan nutrisi. Buku ini juga memuat tip untuk mensosialisasikan anak anjing dan mempersiapkan kedatangannya.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.