Saya akan mencoba berada di sana untuk Anda 100 persen. Chris Gladis, CC BY-ND

Dari Anak dara untuk Balto, budaya pop suka cerita tentang anjing yang datang untuk menyelamatkan seseorang. Anecdotally, orang-orang mengalami anjing mereka datang untuk membantu mereka setiap hari, seperti ketika salah satu dari kita menemukan dirinya "terjebak" oleh anak-anaknya di bawah tumpukan bantal hanya untuk "diselamatkan" oleh collie bangsawannya, Athos.

Tetapi apakah ada bukti ilmiah di balik kisah-kisah semacam ini?

Peneliti tahu itu anjing menanggapi tangisan manusia dan akan mendekati orang - apakah pemilik mereka atau orang asing - yang menunjukkan tanda-tanda marabahaya. Kami memutuskan untuk menyelidiki apakah anjing akan melangkah lebih jauh dari sekedar mendekati orang-orang: Apakah mereka akan bertindak untuk membantu orang yang membutuhkan?

Anjing / mitra manusia masuk ke lab

Kami merekrut anjing peliharaan dan anjing terapi 34 - yaitu, mereka yang mengunjungi orang-orang di rumah sakit dan panti jompo - untuk mengambil bagian dalam penelitian kami. Anjing termasuk berbagai ras dan usia, dari anjing terapi golden retriever tua hingga campuran spaniel remaja.

Ketika mereka sampai di lab, setiap pemilik mengisi survei tentang pelatihan dan perilaku anjing saat kami memasang monitor detak jantung ke dada anjing untuk mengukur respons stresnya.

Dalam pengaturan percobaan, anjing dapat melihat dan mendengar pemiliknya.

{youtube}9qkZzHVNgJo{/youtube}

Selanjutnya, kami menginstruksikan kepada pemilik tentang bagaimana berperilaku selama percobaan. Setiap pemilik duduk di kursi di belakang pintu yang jelas yang dimagnetisasi secara magnetis - ada sebagai penghalang yang memisahkan anjing dari pemiliknya - bahwa anjing itu dapat dengan mudah mendorong terbuka. Kami menugaskan separuh orang untuk menangis dengan keras dan mengucapkan "Bantuan" dengan suara tertekan setiap detik 15. Setengah lainnya dari sukarelawan kami, kami ditugaskan untuk bersenandung "Twinkle, Twinkle, Little Star" dan mengucapkan "Help" dengan suara tenang setiap detik 15. Kami menjalankan tes sampai anjing itu membuka pintu atau, jika tidak, sampai lima menit berlalu.

Penelitian sebelumnya tampaknya menunjukkan itu anjing tidak akan membantu sahabat manusia mereka dalam kesusahan, tetapi ada kemungkinan bahwa tugas untuk menunjukkan "bantuan" terlalu sulit untuk dipahami oleh seorang anjing. Jadi kami menyesuaikan tugas sederhana ini dari penelitian sebelumnya pada tikus. Sepertinya anjing akan mampu membuka pintu untuk mengakses pemiliknya.

Lassie, Timmy menangis di ruangan lain

Kami berharap menemukan bahwa anjing akan membuka pintu lebih sering jika pemiliknya menangis daripada jika mereka bersenandung. Heran, bukan itu yang kami temukan: Sekitar setengah anjing membuka pintu, terlepas dari kondisi apa mereka berada, yang memberitahu kita bahwa anjing dalam kedua kondisi ingin berada di dekat pemiliknya.

Ketika kami melihat seberapa cepat anjing yang membuka pintu melakukannya, kami menemukan perbedaan yang mencolok: Dalam kondisi menangis, anjing mengambil rata-rata detik 23 untuk membuka pintu, sementara dalam kondisi kontrol, mereka mengambil lebih dari satu menit. dan setengah. Tangisan manusia tampaknya mempengaruhi perilaku anjing, mengambil seperempat panjang untuk mendorong membuka pintu dan sampai ke manusia mereka jika mereka tampak tertekan. Kami tidak menemukan perbedaan antara anjing terapi dan anjing peliharaan lainnya.

Hasil menarik lainnya datang ketika kami melihat bagaimana anjing-anjing berperilaku dalam setiap kondisi. Dalam kondisi menangis, kami menemukan anjing yang membuka pintu menunjukkan lebih sedikit tanda-tanda stres - dan dilaporkan oleh pemiliknya menjadi kurang cemas - daripada anjing yang tidak membukanya. Kami juga menemukan bahwa anjing yang membuka pintu lebih cepat kurang stres daripada anjing yang membutuhkan waktu lebih lama untuk membukanya.

Sebaliknya, anjing dalam kondisi bersenandung menunjukkan sedikit kecenderungan untuk membuka lebih cepat jika mereka dilaporkan lebih cemas. Ini mungkin berarti bahwa anjing yang membuka dalam kondisi bersenandung mencari pemiliknya untuk kenyamanan mereka sendiri.

Membantu membutuhkan lebih dari sekadar empati

Karena manusia dan hewan cenderung lebih berempati terhadap individu dengan siapa mereka lebih akrab atau dekat, kami berpikir bahwa kekuatan ikatan anjing dengan pemiliknya mungkin menjelaskan beberapa perbedaan yang kami lihat pada respons empatik anjing.

Segera setelah tes selesai, kami membiarkan anjing dan pemilik bersatu kembali dan berpelukan selama beberapa menit untuk memastikan semua orang tenang sebelum bagian selanjutnya dari percobaan. Selanjutnya, kami beralih ke tes yang disebut Tugas Impossible untuk belajar lebih banyak tentang masing-masing ikatan emosional anjing dengan orangnya.

Dalam tugas ini, anjing belajar untuk memberi tip di atas toples untuk mendapatkan camilan; kemudian kami mengunci tabung itu ke papan dengan membawa isinya dan mencatat apakah anjing itu menatap pemiliknya atau orang asing. Telah ada beberapa hasil yang beragam dengan tes iniNamun, gagasannya adalah bahwa anjing yang menghabiskan lebih banyak waktu untuk melihat pemiliknya selama tugas ini mungkin memiliki ikatan yang lebih kuat dengan pemiliknya daripada anjing yang tidak menghabiskan banyak waktu untuk melihat pemiliknya.

Kami menemukan bahwa anjing yang membuka pintu dalam kondisi menangis tidak menatap pemiliknya lebih selama Tugas Tidak Mungkin daripada yang tidak terbuka. Di sisi lain, anjing-anjing yang tidak membuka pintu dalam kondisi bersenandung yang menatap pemiliknya lebih dari mereka yang membukanya. Hal ini menunjukkan bahwa pembuka dalam kondisi menangis dan tidak terbuka dalam kondisi bersenandung memiliki hubungan yang paling kuat dengan pemiliknya.

Secara bersama-sama, kami menafsirkan hasil ini sebagai bukti bahwa anjing berperilaku dengan penuh empati sebagai tanggapan terhadap pemilik menangis mereka. Untuk berperilaku empatik terhadap individu lain, Anda tidak boleh hanya menyadari penderitaan orang lain, tetapi juga menekan stres Anda sendiri untuk membantu. Jika Anda sangat stres, Anda mungkin tidak mampu atau mencoba untuk meninggalkan situasi sepenuhnya. Ini pola telah terlihat pada anak-anak, di mana anak-anak yang paling berempati adalah yang terampil mengatur keadaan emosional mereka sendiri cukup untuk memberi bantuan.

Tampaknya juga terjadi pada anjing-anjing ini. Anjing dengan ikatan emosional yang lebih lemah kepada pemiliknya, dan mereka yang merasakan kesusahan pemiliknya tetapi tidak mampu menekan respons stres mereka sendiri, mungkin terlalu kewalahan oleh situasi untuk memberikan bantuan apa pun.

Sementara semua orang berharap anjing mereka akan membantu mereka jika mereka berada dalam masalah, kami menemukan bahwa banyak anjing tidak. Orang-orang yang terlibat dalam eksperimen kami, terutama mereka yang memiliki anjing yang tidak membuka pintu, memberi tahu kami banyak cerita tentang anjing mereka yang datang membantu mereka di masa lalu. Studi kami menunjukkan bahwa dalam beberapa kasus jika anjing Anda tidak membantu Anda, itu bukan tanda dia tidak mencintaimu; Fido mungkin sangat mencintaimu.

Tentang Penulis

Julia Meyers-Manor, Asisten Profesor Psikologi, Perguruan Tinggi Ripon dan Emily Sanford, PhD Mahasiswa di bidang Psikologi dan Ilmu Otak, Johns Hopkins University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon