Pada tahun 2014, para ilmuwan yang mempelajari tanah di Central Park terkejut dengan semangat kehidupan mikroba yang mereka temukan. Roberto Nickson di Unsplash, FAL

Ketika Anda berpikir tentang tanah, Anda mungkin berpikir tentang ladang-ladang pedesaan. Tapi bagaimana dengan tanah perkotaan? Dengan penduduk kota diharapkan untuk menjelaskan 68% dari populasi dunia pada tahun 2050, sumber daya yang sering terlupakan ini menjadi semakin penting.

Pertanian berbasis kota sedang meningkat. Tetapi tanah perkotaan lebih sering dikaitkan dengan kontaminasi dan risiko kesehatan. Namun, bumi di taman, kebun, dan pinggir jalan kita sebenarnya menopang banyak aspek kehidupan sehari-hari. Sebagai milik kami makalah penelitian terbaru Sorotan, tanah perkotaan menampung satwa liar, menyimpan air, menyediakan makanan, membantu memerangi krisis iklim dan meningkatkan kesejahteraan.

Dengan kata lain, tanah menyediakan berbagai jasa ekosistem: manfaat yang kita peroleh dari lingkungan.

Tanah sama sekali bukan bahan yang lembam. Di Central Park New York, para peneliti pada tahun 2014 terkejut menemukan luasnya keanekaragaman mikroba di tanah mirip dengan yang ditemukan di seluruh dunia termasuk di tanah kutub, tropis dan gurun. Kurang dari 17% dari 167,000 jenis mikroba yang mereka identifikasi di taman itu pernah ditemukan sebelumnya.

Taman kota bisa hotspot untuk keanekaragaman hayati terlalu. Orang cenderung menanam banyak hal yang berbeda atau membiarkan tanah tidak terganggu, yang keduanya memungkinkan keanekaragaman hayati tanah berkembang

Hijau di kota - seperti di Park Hill, di Sheffield - memberikan lebih banyak manfaat daripada yang terlihat. Benjamin Elliott di Unsplash, FAL

Tanah adalah daratan terbesar penyimpanan karbon di planet ini, menyimpan karbon hampir dua kali lebih banyak daripada di semua tumbuhan hidup dan atmosfer bergabung. Tanah perkotaan juga melakukan ini, mencegah karbon dalam jumlah besar dari mencapai atmosfer sebagai CO?.

Tanah juga menyimpan air, yang membantu mencegah banjir lokal di area yang dibangun. Semakin banyak kota yang memasang apa yang dikenal sebagai sistem drainase berkelanjutan (SuDS), seperti sengkedan dan taman hujan. Ini adalah area yang ditanami dengan cekungan atau cekungan yang dangkal yang dapat menahan limpasan air hujan berlebih, memungkinkannya untuk perlahan-lahan menyusup ke tanah dan mencegah infrastruktur drainase kewalahan.

Di London timur, misalnya, Taman Saku Jalan Derbyshire telah melihat jalan buntu berpagar di jalan perumahan (yang sebagian besar menjadi tempat flytipping) diubah menjadi jalur sepeda dan ruang komunitas, dengan paving, penanam dan pepohonan yang permeabel. Yang terpenting, sebagian jalan dan trotoar digali dan diganti dengan rumput dan tempat tidur tanam.

Dan tentu saja, ada nutrisi yang disediakan tanah untuk pohon dan tanaman yang penting di kota. Pulau panas perkotaan, yang menyebabkan suhu udara perkotaan lebih tinggi daripada daerah pedesaan sekitarnya, bisa jadi dikurangi oleh vegetasi.

Pohon dan tumbuhan juga menangkap dan meningkatkan polusi udara kualitas udara perkotaan, serta membuktikan manfaat sosial dan estetika ruang hijau bagi meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan. Tapi pohon kota sering gagal untuk bertahan hidup karena pemadatan tanah atau volume tanah yang tidak mencukupi. Oleh karena itu, jika kita menginginkan manfaat pohon, kita perlu memikirkan tanahnya terlebih dahulu.

Diperlakukan seperti kotoran

Masalahnya adalah kita tidak melakukannya. Tanah perkotaan sering dianiaya. Dalam proyek konstruksi, penggunaan kembali bahan perlu direncanakan dengan hati-hati untuk menghindari tanah menjadi bahan limbah. Pada tahun 2016, tanah menjadi sesuatu yang luar biasa 55% material dikirim ke TPA di Inggris.

Tanah yang tidak dikirim ke TPA dapat dikupas dan ditimbun di tempat lain sampai dibutuhkan - terkadang selama bertahun-tahun. Ini menghabiskan oksigen, dan membunuh organisme yang menjadi inangnya. Jika tanah tetap berada di lokasi konstruksi, seringkali tanah tersebut sangat padat. Di sini struktur tanah - susunan partikel tanah dan ruang pori di dalamnya - rusak, yang pada akhirnya membatasi pergerakan udara, air, dan akar.

Kota-kota berada di bawah tekanan untuk berkembang. Saat perumahan, jalan, dan pembangunan perkotaan baru dibangun, semakin banyak area tanah yang terbentuk disegel dengan permukaan yang kedap air, mencegah tanah memberikan banyak manfaatnya.

Untuk menambah ini, telah ada kebangkitan baru-baru ini dalam penggantian halaman rumput taman dengan rumput rumput plastik. Hal ini mengancam dengan cepat degradasi tanah di taman kota dan banyak jasa ekosistem yang mereka sediakan.

Apa yang bisa kita lakukan?

Tanah perkotaan perlu dimasukkan dalam perencanaan dan desain kota. Di lokasi konstruksi, hal itu sangat perlu dibingkai ulang sebagai sumber daya yang berguna dan ditangani dengan tepat, sehingga tidak menuju ke TPA.

Pembangunan Taman Olimpiade Ratu Elizabeth London melibatkan banyak hal bersih-bersih untuk merawat tanah yang terkontaminasi (antara lain dengan minyak, bensin, tar dan logam berat) melalui penggunaan industri selama beberapa dekade. Rumah sakit tanah dibuat di lokasi untuk melakukan pencucian tanah (untuk menghilangkan partikel terkecil yang menempel pada kontaminan) dan bioremediasi (di mana mikroba digunakan untuk mendegradasi kontaminan organik). Lebih dari 80% tanah kemudian digunakan kembali untuk membuat taman baru.

Di New York, sementara itu, Proyek Bank Tanah Bersih mengirimkan tanah yang digali ke lokasi konstruksi lain jika diperlukan, mencegahnya pergi ke tempat pembuangan sampah.

Jenis intervensi ini cenderung hanya terjadi di lokasi konstruksi skala besar. Tetapi jika Anda memiliki taman, ada banyak hal yang dapat Anda lakukan untuk membantu tanah Anda.

Meningkatkan bahan organik dengan menambahkan kompos atau mulsa membantu memperbaiki struktur tanah dan kapasitas menahan air, memberikan nutrisi yang lebih baik untuk tanaman, dan berkontribusi pada penyimpanan karbon. Membiarkan rumput tumbuh lebih panjang dan menanam tanaman keras (dan pohon dan semak belukar, jika Anda memiliki ruang) akan memungkinkan akar yang lebih luas tumbuh sehingga menambah karbon pada tanah. Terakhir, hindari mengolah atau membalik tanah terlalu banyak karena akan mempercepat penguraian bahan organik dan melepaskan CO? ke atmosfer. Jika Anda perlu membuang sisa tanah, cobalah mengiklankannya secara lokal kepada orang-orang yang mungkin membutuhkannya daripada membuangnya ke tempat pembuangan sampah.

Ini mungkin tampak seperti perubahan kecil. Tetapi dengan 87% rumah tangga Inggris memiliki taman, dan perkiraan 300,000 orang menggali jatah, mereka dapat membuat perbaikan besar pada tanah tempat kota kita dibangun.

Tentang Penulis

Roisin O'Riordan, Kandidat PhD, Tanah dan Jasa Ekosistem, Lancaster University

book_grading

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.