Mengapa Kita Harus Belajar Mencintai Semua Serangga alias 0591, CC BY

Serangga, yang mencakup lebih dari satu juta spesies yang diketahui, mewakili sekitar dua pertiga dari keanekaragaman hayati yang dijelaskan di Bumi. Tetapi mereka memiliki masalah PR yang besar - banyak yang menganggap serangga tidak lebih dari pemakan jumper, pembawa penyakit. Namun pada kenyataannya, spesies yang sesuai dengan undang-undang ini hanyalah sebagian kecil dari gambaran besar.

Sebuah narasi dominan telah muncul dalam upaya untuk membersihkan nama baik teman-teman enam kaki kami. Serangga adalah pahlawan tanpa tanda jasa, hal-hal kecil yang menguasai dunia. Fakta ini tidak bisa dipungkiri. Serangga sangat penting bagi keberadaan dunia seperti yang kita kenal, baik melalui penyerbukan tanaman, mengendalikan populasi hama pertanian, atau membantu dekomposisi limbah hewan.

Berbagai manfaat yang diberikan oleh lingkungan kita dikenal sebagai layanan ekosistem. Sebuah makalah yang dikutip secara luas dari tahun 2006 memperkirakan bahwa layanan serangga ini bernilai satu tahun sekali US $ 57 miliar untuk ekonomi AS sendiri. Penilaian ini merupakan langkah penting dalam memulai percakapan tentang pentingnya konservasi serangga.

Namun argumen ekonomi hanya bisa membawa kita sejauh ini.

Mengapa Kita Harus Belajar Mencintai Semua Serangga Hanya melakukan sedikit demi ekonomi. Ramon Portellano, CC BY

Bayangkan ladang tomat. Untuk panen yang cukup besar, bunga harus diserbuki. Untuk mencapai hal ini petani mungkin memilih untuk meminta bantuan penyerbuk asli dengan menyisihkan sebagian dari tanah mereka untuk tanaman berbunga.


grafis berlangganan batin


Dalam beberapa kasus ini bekerja dengan sangat baik. Sebagai contoh, sebuah makalah baru-baru ini telah menunjukkan bahwa mengubah 5-8% dari tanah yang subur menjadi mendukung habitat penyerbuk hasil panen yang lebih besar atau setara, bahkan setelah memperhitungkan kehilangan luas bidang.

Tetapi berapa banyak keanekaragaman serangga yang kita butuhkan untuk mendukung jasa ekosistem? Secara umum, kumpulan spesies yang lebih beragam berarti tingkat fungsi yang lebih tinggi. Sesuai dengan analogi penyerbuk kami, kami mungkin menemukan bahwa dua spesies lebah dapat memberikan layanan penyerbukan yang lebih besar daripada satu spesies - bahkan jika jumlah keseluruhan lebah adalah sama. Komunitas tiga spesies mungkin masih berkinerja lebih baik.

Tetapi tidak setiap spesies memainkan peran ekonomi yang sama pentingnya dan keberadaan selusin spesies lebah langka tidak dapat memberikan manfaat moneter tambahan. Penelitian terbaru menunjukkan sebagian besar layanan penyerbukan tanaman pertanian oleh lebah liar dilakukan oleh a segelintir spesies; penulis berpendapat bahwa penyerbukan tanaman bukan argumen yang cukup untuk membenarkan konservasi lebah. Ini menunjukkan bahaya terlalu bergantung pada argumen ekonomi. Jika kita hanya khawatir tentang spesies yang memberi kita layanan tertentu, kita berisiko kehilangan keanekaragaman dalam jumlah besar.

"Tapi apa yang mereka lakukan untuk kita?"

Saya sering ditanya pertanyaan ini. Keberadaannya di mana-mana menyediakan dua informasi penting. Yang pertama adalah berita bagus: publik mengakui bahwa serangga adalah komponen kunci dari ekosistem kita. Bagian kedua memprihatinkan. Ini menunjukkan bahwa kita tidak melakukan cukup untuk menunjukkan bahwa serangga memiliki "tujuan" nyata selain dari layanan kepada manusia. Dan, mengingat keragaman yang luar biasa di dunia serangga, kemungkinan ada banyak spesies yang tidak pernah memberikan kontribusi signifikan bagi kehidupan kita.

Mengapa Kita Harus Belajar Mencintai Semua Serangga Bekerja untuk diri mereka sendiri - bukan manusia. Axel Rouvin, CC BY

Ada banyak cara seseorang dapat mengadvokasi pentingnya serangga-serangga itu. Seseorang dapat dengan tepat menyarankan bahwa serangga adalah penghubung vital dalam jaring makanan. Atau bahwa dengan menghadirkan banyak spesies, ada asuransi untuk menyediakan layanan kapan sistem terganggu. Tetapi ada solusi sederhana yang sangat berhasil dalam mendorong orang untuk menghargai konservasi serangga: membuat mereka belajar lebih banyak tentang serangga.

Cantik, misterius, luar biasa

Alih-alih berfokus terutama pada nilai fungsionalnya, kami malah dapat menempatkan penekanan yang lebih besar pada berbagi perilaku menarik dan penampilan luar biasa yang biasa di dunia serangga. Begitu orang menjadi lebih mengenal sifat-sifat ini, mereka jatuh cinta. Dan ketika orang menyukai sesuatu, mereka akan memperjuangkan perlindungannya terlepas dari apakah itu berkontribusi pada penyediaan jasa ekosistem tertentu atau tidak.

Serangga dapat membuat kita tertawa, seperti ulat bulu halus di dalam genus Megalopyge. Larva yang tampak konyol ini ditutupi rambut-rambut menjengkelkan yang digunakan untuk mencegah predator. Salah satu spesies fuzzy khususnya sering disamakan dengan gaya rambut seorang presiden-harapan tertentu. Atau pertimbangkan kicauan panggilan laki-laki tukang perahu air yang lebih rendah. Spesies ini memanggil lebih dari 100 desibel, sekeras klakson mobil. Ini menghasilkan suara ini dengan alat kelaminnya.

Mengapa Kita Harus Belajar Mencintai Semua Serangga Ulat… atau pura-pura ular? William Warby, CC BY

Serangga sering mengejutkan kita. Ketika Anda sekecil serangga, semuanya sepertinya ingin memakan Anda. Serangga telah mengembangkan strategi tanpa akhir untuk menghindari fakta yang tidak menguntungkan ini. Sebagai contoh, kumbang bombardier menangkis musuh dengan peledakan a merebus koktail kimiawi dari perut mereka, dan beberapa spesies ulat ngengat melakukan hal yang benar kesan meyakinkan seekor ular.

Semakin dekat kita melihat dunia di sekitar kita, semakin indah potongan-potongan sejarah alam yang kita temukan. Ketika kita mengalami dunia serangga yang mempesona secara langsung, dialog dominan “serangga sebagai penyedia jasa ekosistem” mulai bergeser. Sebagai gantinya, kita mulai mengenali keindahan, misteri, dan keajaiban dunia serangga seperti apa itu: cantik, misterius, dan luar biasa. Dengan membangun apresiasi yang lebih kuat akan nilai penting yang melekat pada keanekaragaman hayati serangga, semoga “apa yang mereka lakukan untuk kita?” akan berbagi lebih banyak ruang dengan "apa yang bisa kita lakukan untuk mereka?".Percakapan

Tentang Penulis

Paul Manning, Mahasiswa DPhil di Zoologi, University of Oxford

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

ing