Langkah Sederhana Untuk Menumbuhkan Revolusi Di Halaman Belakang Anda

Foto oleh Saxon Holt. Ilustrasi oleh Enkhbayar Munkh-Erdene

Ketika kami mendobrak sebuah taman di rumah kami yang berumur 80 di tengah Seattle, kami menerima hal yang paling jelas. Berkali-kali, kami merambah halaman di sekitar rumah baru kami, membayangkan di mana kami akan menanam pohon untuk menyaring kami dari jalan dan tetangga. Kami berfantasi tentang di mana kami akan duduk di malam musim panas yang hangat. Kami menyaksikan bagaimana matahari dan angin bergerak melintasi halaman melalui musim sebelum memilih tempat untuk tempat tidur sayuran kami. Kami menghabiskan waktu berbulan-bulan merenungkan setiap detail kecil, tetapi kami telah mengabaikan yang terbesar: tanah kami.

Bagaimana ini bisa terjadi pada kita? Ranah saya adalah biologi. Akulah yang memiliki kasus nafsu nabati yang buruk, ingin melihat, menyentuh, makan, dan mencium segala sesuatu yang berwarna hijau dan berakar. Ranah Dave adalah geologi. Pada saat itu, dia sedang mengerjakan sebuah buku tentang kotoran dan bagaimana bajak membantu meruntuhkan peradaban. Akhirnya, kami berkeliling dunia untuk bertemu dengan petani dan tukang kebun yang membangun kembali kesehatan dan kesuburan tanah mereka. Tetapi perjalanan kami dimulai dengan kotoran di halaman kami sendiri. Dan kami sudah melupakannya, sampai hari yang terlalu panas di pertengahan Agustus.

Itu adalah 2001, dan lusinan tanaman berdiri di pot plastik hitam yang tersebar di seluruh tanah kosong di tanah kami yang baru dibersihkan, dipanggang di bawah sinar matahari. Setelah garis air rusak dan berbulan-bulan tertunda, mereka perlu keluar dari pot dan masuk ke tanah.

Dave memperhatikan ketika sekop yang aku jatuhkan ke tanah berhenti tiba-tiba, mengirimkan sedikit rasa sakit ke pergelangan tanganku. Saya mencoba lagi di tempat yang berbeda dan hal yang sama terjadi. “Umm, bagaimana kalau kamu mencobanya?” Kataku. Dia menggali di satu tempat, dan kemudian di tempat lain. Setiap kali tiiingg yang bergema terdengar saat sekop memantul dari lapisan yang tidak dapat ditembus. Semua perencanaan kita dan sekarang kotoran sialan itu mogok?


grafis berlangganan batin


Sebagian dari tantangan kami sudah jelas. Di bawah tanah kami yang anemia, di suatu tempat antara warna pasir pantai dan celana khaki yang usang, terbentang di bawah gletser. Ini adalah geologi seperti beton yang terus dipukul sekop saya. Tapi mungkin masalah terbesar adalah kelangkaan kehidupan di tanah kita. Tanpa bahan kritis ini, kita tidak akan pernah memiliki jenis tanah yang akan mendukung taman subur yang kita impikan.

Selama sisa Agustus dan musim gugur, kami berjuang dengan menanam dan menerima satu-satunya pilihan kami — melakukan apa yang kami bisa dengan tanah yang kami miliki. Kami tidak akan pernah menyingkirkan glasial sampai jauh di lubuk hati, tetapi kami bisa mengembalikan kehidupan ke tanah di atasnya. Membumbui tanah kita dengan kehidupan berarti kita perlu menambahkan benda mati ke dalamnya — bahan organik. Bagaimanapun, tanah adalah usus Bumi, dan zat organik adalah sumber kehidupan yang membuat usus besar ini bekerja.

Raksasa kehidupan tanah — cacing tanah yang lembut dan berwarna hati serta serangga yang keras dengan rahang yang terlalu besar — ​​melakukan yang pertama kali untuk menghancurkan bahan organik. Mereka menggiling, mengunyah, mengunyah, dan mencabik-cabiknya, yang memberi makan mereka dan penghuni tanah yang lebih kecil, sampai ke garis paling bawah ke makhluk terkecil di Bumi: bakteri dan mikroba lainnya.

Dunia makan-atau-dimakan di tanah ini mengedarkan senyawa-senyawa dasar dan molekul-molekul kehidupan dari yang mati ke yang hidup dan kembali ke yang mati. Bisakah kita menghidupkan kembali roda kehidupan yang berderit di bawah kaki kita? Bisakah bahan organik membuatnya berputar dan berputar lagi?

Sebagai tukang kebun yang bercita-cita tinggi, saya memulai sebuah misi untuk menemukan bahan organik dan membawanya pulang. Semburan staccato dari chipper arborist di lingkungan itu membuat otakku dalam mode radar. Saya akan zigzag berjalan kaki ke arah suara, mengarahkan target saya. Saya bertanya kepada para arboris apakah mereka tidak keberatan membuang serpihan kayu mereka di jalan masuk kami. Sebagian besar waktu ini berhasil. Mereka menghindari biaya pembuangan, dan saya mendapat bahan organik gratis.

Skor saya yang lain termasuk ampas kopi dari toko-toko terdekat, dedaunan jatuh dari halaman tetangga, dan tumpukan kerang tiram yang dibuang atau kerang kerang dari meja makan teman. Saya memasukkan barang rampasan saya ke dalam ember dan tas dan memasukkannya ke dalam hatchback Subaru kami. Dan meskipun kami tidak memiliki hewan ternak untuk pupuk kandang, saya mencetak “kebun binatang doo,” kompos yang setara dengan gajah, zebra, dan herbivora lainnya di Kebun Binatang Woodland Park Seattle — yang, untungnya, sekitar satu mil dari rumah kami.

Dengan karunia bahan organik ini, saya membuat mulsa yang saya tempatkan di semua tempat tidur kebun yang baru. Petualangan berkebun sebelumnya mengajarkan saya bagaimana melelahkan dan menyita waktu untuk mencampurkan berbagai hal ke dalam tanah. Plus, saya ingin mengolah kehidupan tanah. Semakin saya menggali dan membalik tanah, semakin besar kemungkinan saya akan melukai atau membunuh cacing tanah dan organisme kecil seperti nematoda dan tungau yang menguntungkan.

Kemudian dalam perjalanan kami, kami mulai meneliti efek berkebun dan praktik pertanian pada kesehatan tanah dan mengunjungi petani yang telah mengurangi jalan bajak dan bahan kimia. Pelajaran yang dibawa pulang cukup jelas — dan meyakinkan. Baik itu tukang kebun yang menggunakan sekop atau petani yang menggunakan cakram dan bajak, praktik ini mengganggu beberapa simbiosis termegah di planet ini. Untuk di sekitar akar tanaman yang tumbuh di tanah yang sehat dan dipenuhi kehidupan, bazar biologis dipenuhi dengan kegiatan yang mendukung kesejahteraan dunia botani.

Sementara Anne adalah kepala strategi dan pelaku di kebun kami, saya mulai mengamati efek kumulatif dari apa yang dia lakukan. Suatu hari dia mengeluh bahwa mulsa-nya terus menghilang. Terlepas dari lapisan tebal yang dia letakkan di atas bedeng tanam, mereka pasti akan menipis setelah beberapa bulan. Aku melihat-lihat di bawah mulsa dan memerhatikan bahwa permukaan tanah telah berubah menjadi rona cokelat-susu, bukan lagi tanah berwarna terang yang kuingat pada awalnya. Sekarang, lapisan tipis dan gelap pada permukaan tanah dan mulsa membuatnya sulit untuk mengatakan dengan benar di mana mulsa berakhir dan tanah dimulai.

Sekitar empat tahun setelah kami menempatkan taman di, saya membantu Anne memindahkan beberapa tanaman dari satu tempat tidur ke yang lain. Kami terkejut menemukan beberapa inci tanah gelap di kedua tempat tidur, tepat di atas tanah khaki asli. Bumi telah berubah tepat di depan mata kita dan tepat di bawah hidung kita — terlalu lambat untuk diperhatikan sehari-hari.

Lapisan gelap mengandung humus, banyak senyawa dan molekul organik yang merupakan bagian penting dari apa yang menanamkan kesuburan tanah. Warna gelap dan meningkatnya jumlah humus berarti bahwa kandungan karbon tanah meningkat dan, dengan itu, kesuburan tanah kita.

Menjaga tanah tertutup dengan kompos dan mulsa adalah cara untuk membalikkan masalah yang telah mengganggu masyarakat sepanjang sejarah. Berkali-kali, dari Yunani kuno ke American Dust Bowl, menurunnya kesuburan tanah dan pengikisan tanah lapisan atas karena membajak berkontribusi pada runtuhnya peradaban. Tapi itu bukan hanya masalah masa lalu. Tanah pertanian Amerika Utara telah hilang sekitar setengah pelengkap asli bahan organik mereka-sejauh ini.

Namun tepat di halaman kami, Anne sedang memecahkan masalah kuno ini, satu gerobak mulsa sekaligus. Dia membangun tanah baru jauh lebih cepat daripada alam—yang membutuhkan waktu berabad-abad untuk membangun satu inci—Dan seiring dengan itu, semakin banyak kehidupan.

Menjelang tahun ketiga kebun itu, jamur bermunculan di bawah trio tampan kayu besi muda Persia di halaman samping kami. Matras putih halus miselia jamur membusuk melewati rumpun mulsa serpihan kayu tahun lalu. Laba-laba bertubuh montok memutar jaring yang menangkap tetesan air dan mengubah taman menjadi suasana magis pada hari-hari musim gugur yang gerimis. Menjelang pertengahan musim panas, kawanan lebah dan penyerbuk serangga lainnya berkerumun di sekitar taman dan melayang di atas tempat tidur untuk memakan serbuk sari bunga dan nektar. Capung berpatroli, berburu untuk makan siang.

Ketika taman menjadi dewasa, hewan-hewan yang lebih besar mulai muncul juga. Burung gagak dan Steller menggunakan kaki dan paruh mereka untuk menggali hamparan potongan di mulsa dan tanah. Seekor burung elang Cooper yang sangat cepat meluncur melalui suatu malam di musim gugur dan makan malam dengan makan malam — meninggalkan tumpukan kecil bulu coklat lembut dari mangsanya, seekor burung yang lebih kecil. Rakun bertopeng bandit mempertaruhkan klaim mereka sepanjang tahun.

Memulihkan kehidupan di tanah kita memberi kita tempat duduk di sisi ring untuk perjalanan kehidupan dalam urutan kasar di mana ia berevolusi di Bumi — dari mikroba dan jamur menjadi cacing, laba-laba, kumbang, burung, dan akhirnya mamalia. Paralel ini mengungkapkan bagaimana kehidupan tanah membentuk fondasi ekosistem di darat.

Dengan kehidupan yang bermekaran di atas tanah, sekali lagi kami beralih ke dunia di bawah kaki kami.

Memahami apa yang mendorong penghuni tanah di kebun binatang di bawah tanah kami membawa kami ke tempat yang disebut rhizosfer. Zona halolike ini memanjang sekitar beberapa milimeter di sekitar setiap akar dan rambut akar. Sementara mulsa Anne mencegah erosi tanah dan memberi makan penghuni tanah terbesar, kami mengetahui bahwa makhluk terkecil menambah makanan mulsa mereka dengan makanan lain.

Langkah Sederhana Untuk Menumbuhkan Revolusi Di Halaman Belakang AndaKami menyelidiki penelitian baru-baru ini oleh para ilmuwan tanaman untuk mempelajari lebih lanjut tentang rizosfer dan bazaar biologis liar dan hidup dalam batas-batasnya. Bakteri dan jamur berduyun-duyun di sini untuk makan makanan yang tumbuh dari akar tanaman hidup. Makanannya disebut eksudat, adalah minuman buatan rumah yang mengandung nutrisi termasuk gula, asam amino, dan lemak.

Tumbuhan menjalankan restoran pop-up di tanah, dan, seperti pengunjung manusia, komunitas mikroba yang mengambil bagian perlu membayar apa yang mereka makan. Pabrik terbuka untuk berbagai jenis mata uang. Beberapa mikroba membawa benda siap pakai yang sudah ada di tanah, seperti seng dan unsur mineral lainnya yang penting bagi kesehatan tanaman. Yang lain mengkhususkan diri dalam membuat senyawa yang dibutuhkan tanaman, seperti hormon pertumbuhan, atau sinyal ke tanaman bahwa patogen telah memasuki bazaar biologis. Selama mata uang itu diterjemahkan menjadi manfaat, dunia botani melayani eksudat.

Pertukaran eksudat tanaman yang tak henti-hentinya dengan barang-barang mikroba juga mempengaruhi profil nutrisi tanaman pangan. Bazaar biologis yang berfungsi dengan baik adalah kunci untuk menanamkan makanan kita dengan mineral, vitamin, dan nutrisi lain yang kita butuhkan untuk kesehatan seumur hidup.

Apa yang kami pelajari membuat kami lebih memikirkan tanah di hamparan sayuran kami dan tanaman kale yang dihasilkannya. Pada titik ini, taman utama berusia sekitar sembilan tahun sementara kebun sayur sudah ada selama sekitar tiga tahun. Kami bertanya-tanya bagaimana kualitas nutrisi sayuran kami menumpuk terhadap basis data nutrisi USDA, referensi yang banyak digunakan untuk tingkat standar nutrisi dalam makanan. Kami curiga bahwa rizosfer tanaman kale kami, jika pasar biologis mereka berkembang, akan beriak masuk ke profil nutrisi mereka.

Kami membayangkan komunitas bakteri yang ramai berkumpul di sekitar akar tanaman kale kami, menjilat eksudat. Kale dan anggota keluarga kubis lainnya menghasilkan eksudat yang kaya akan belerang, tempat bakteri tertentu tumbuh subur. Sebagai imbalannya, bakteri ini mengubah fosfor menjadi bentuk yang siap diambil oleh tanaman.

Ketika kami mendapatkan hasil lab kembali, kami mengetahui bahwa kangkung kami bekerja dengan sangat baik. Meskipun kami belum pernah menggunakan pupuk sintetis yang mengandung fosfor, level dalam kangkung kami mirip dengan nilai referensi USDA. Dan, dalam hal kalsium dan seng, kangkung kami memiliki nilai referensi dua kali lipat dan asam folat empat kali lipat.

Mungkin hubungan yang paling intim terjadi di banyak pasar biologis adalah di mana bakteri tertentu meninggalkan rhizosfer dan bergerak di dalam akar inang tanaman mereka. Bakteri ini bertindak seperti ahli kimia pribadi tumbuhan, mengubah nitrogen dari udara menjadi bentuk yang dapat digunakan inang mereka. Populasi bakteri penangkap nitrogen yang melimpah ini dapat membebaskan tukang kebun dan petani dari membeli pupuk sintetis.

Tanah sering dianggap sebagian besar tempat keanekaragaman hayati di planet ini. Keragaman bahan organik, dan eksudat tanaman, adalah faktor terbesar untuk menumbuhkan dan mempertahankan keanekaragaman hayati tanah. Dan ini penting — banyak. Mengolah tanah hidup memberikan tanaman di kebun dan di pertanian dengan rencana kesehatan bawaan yang kuat dan andal.

Dunia botani berhasil mengarungi benua jauh sebelum manusia ada. Ketika kami memanfaatkan kebijaksanaan kuno ini, kami melihat landasan bersama yang kami bagikan dengan tanaman darat ranting pertama. Seperti Anne dan saya, mereka menemukan diri mereka dikelilingi oleh tanah ketika yang mereka butuhkan adalah tanah. Upaya dunia botani untuk meningkatkan nasib mereka dalam hidup membutuhkan jutaan tahun. Untungnya, upaya kami mulai berbuah dalam sekejap geologis. Berkat gerobak penuh bahan organik, pada akhir tiga musim tanam, kehidupan tanah kami kembali pada pepatahnya dan transformasi kotoran kami yang mati menjadi tanah yang subur telah berjalan dengan baik.

Mengubah tanah kami mengubah dunia kami. Menambahkan bahan organik menyimpan banyak karbon di bawah permukaan tanah. Dalam kasus kami, kami mulai dengan sekitar 1 persen karbon dan meningkatkannya menjadi hampir 10 persen dalam sedikit lebih dari satu dekade. Ini mungkin kedengarannya bukan perbedaan besar, tetapi bahkan tanah asli yang sangat subur jarang mengandung karbon 10 persen. Karbon tambahan meningkatkan kesuburan tanah kami — dan kualitas kangkung kami.

Hari ini taman kami kira-kira 2,500-kaki persegi menampung tempat tidur untuk hampir pohon 30, puluhan semak dan tanaman keras berbunga, dan sayuran. Datang musim gugur, taman adalah spektrum warna, dari kuning keemasan untuk jeruk, merah, dan merah anggur. Di musim panas, kami menendang kembali di teras yang diselimuti oleh taman. Dan, tentu saja, kami memiliki area kerja untuk menyimpan dan mencampur bahan organik menjadi mulsa.

Regenerasi tanah untuk mengubah bagian planet tempat Anda tinggal dimungkinkan pada berbagai skala. Ini mungkin halaman kota seperti milik kita, taman di puncak gedung, kebun komunitas, atau pertanian yang bekerja. Jumlahkan upaya ini, dan kita dapat mengembalikan kesuburan ke tanah yang terdegradasi, mengakhiri kelaparan, dan menarik karbon dari langit. Petani dapat menyapih diri dari bahan kimia pertanian dan memangkas salah satu pengeluaran terbesar mereka. Dan kita semua dapat menikmati lebih banyak kehidupan di halaman, taman kota, dan ladang pertanian. Mengolah tanah hidup adalah sesuatu yang bisa dilakukan siapa saja untuk mengubah dunia — dari bawah ke atas.

Artikel Ini Awalnya Muncul IYA NIH! Majalah

Tentang Penulis

Anne Biklé dan David R. Montgomery menulis artikel ini untuk The Dirt Issue, edisi Musim Semi 2019 YES! Majalah. Anne dan David adalah penulis trilogi tanah—Kotoran: Erosi Peradaban, Setengah Setengah Alam: Akar Mikroba Kehidupan dan Kesehatan, dan Menumbuhkan Revolusi: Membawa Tanah Kita Kembali ke Kehidupan.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon