Pengumpul Hunter mulai meletakkan akar di Timur Tengah jauh sebelum kemunculan pertanian. Penciptaan rumah permanen mereka mengubah keseimbangan ekologis dengan cara yang memungkinkan tikus rumah biasa berkembang, ditunjukkan oleh penelitian.

"Penelitian ini memberikan bukti pertama bahwa, sejak 15,000 bertahun-tahun yang lalu, manusia tinggal di satu tempat cukup lama untuk mempengaruhi komunitas hewan lokal - mengakibatkan kehadiran tikus rumah yang dominan," kata Fiona Marshall, profesor antropologi di Universitas Washington di St. Louis. "Sudah jelas bahwa pendudukan permanen permukiman ini memiliki konsekuensi luas untuk ekologi lokal, domestikasi hewan, dan masyarakat manusia."

Penelitian ini mengasyikkan karena menunjukkan bahwa para pemburu yang menetap - bukan petani - adalah orang pertama yang mengubah hubungan lingkungan dengan mamalia kecil, kata Marshall.

Dengan menyediakan akses yang stabil ke tempat penampungan dan makanan manusia, pemburu-pengumpul memimpin tikus rumah menyusuri jalan menuju komensalisme - fase awal domestikasi di mana spesies belajar bagaimana memanfaatkan interaksi manusia.

Temuan ini memiliki implikasi luas untuk proses yang menyebabkan domestikasi hewan.

Tikus mouse dan negara tikus

Studi tersebut bertujuan untuk menjelaskan perubahan besar pada rasio tikus rumah terhadap populasi tikus liar yang ditemukan selama penggalian periode prasejarah yang berbeda di sebuah situs pemburu orang-orang Natufian kuno di Lembah Yordan Israel.

Memeriksa variasi spesies kecil yang terkait dengan bentuk molar gigi tikus fosil yang berasal dari tahun 200,000, tim membuat garis waktu yang menunjukkan bagaimana populasi tikus yang berbeda berfluktuasi di situs Natufia selama periode mobilitas manusia yang bervariasi.

Analisis tersebut menunjukkan bahwa mobilitas manusia mempengaruhi hubungan kompetitif antara dua spesies tikus - tikus rumah (Mus musculus domesticus) dan mouse bidang ekor pendek (M. macedonicus) -yang terus hidup di dalam dan sekitar permukiman modern di Israel.

Hubungan ini serupa dengan pasangan spesies lain yang disebut tikus berduri yang peneliti temukan di kalangan penggembala Maasai semi-nomaden di Kenya selatan.

Temuan menunjukkan bahwa tikus rumah mulai menanamkan diri di rumah para pemburu pengumpul Natufian di Yordania pada sekitar 15,000 tahun yang lalu, dan bahwa populasi mereka meningkat dan turun berdasarkan seberapa sering komunitas ini mengambil dan pindah ke lokasi baru.

Ketika manusia tinggal di tempat yang sama untuk jangka waktu yang lama, tikus rumah-bersaing dengan sepupu negeri mereka sampai pada titik mendorong sebagian besar dari mereka ke luar pemukiman. Pada masa kekeringan, kekurangan makanan, atau kondisi lain yang memaksa pemburu-pengumpul untuk pindah lebih sering, populasi tikus rumah dan tikus di lapangan mencapai keseimbangan yang sama dengan yang ditemukan di antara penggembala Maasai modern dengan pola mobilitas serupa.

Diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences, penelitian tersebut mengkonfirmasikan bahwa tikus rumah sudah menjadi perlengkapan di domisili desa pemburu-pemburu timur Mediterania lebih dari tahun 3,000 sebelum bukti awal tentang pertanian menetap.

Ini menunjukkan bahwa permukiman pemburu awal mengumpulkan transformasi ekologi dan jaring makanan, yang memungkinkan tikus rumah yang mendapat manfaat dari pemukiman manusia untuk melawan tikus liar dan membangun diri mereka sebagai populasi dominan.

"Persaingan antara tikus rumah komensal dan tikus liar lainnya terus berfluktuasi saat manusia menjadi lebih mobile pada periode gersang dan lebih banyak duduk di waktu lain - yang mengindikasikan kepekaan lingkungan lokal terhadap tingkat mobilitas manusia dan kompleksitas hubungan lingkungan manusia yang terjadi kembali. Pleistosen, "kata Lior Weissbrod, seorang peneliti di Zinman Institute of Archaeology di University of Haifa di Israel.

Gigi tikus yang digunakan dalam penelitian ini ditemukan saat penggalian di tempat pemukiman prasejarah Natufian di Eyna (juga dikenal sebagai Ain Mallaha) di Lembah Yordan di sebelah utara Yerusalem. (Kredit: Peta dasar yang dihasilkan oleh Lior Weissbrod dari data Environmental Systems Research Institute (ESRI) menggunakan ArcGIS v.9.1.)

Gigi tikus

Thomas Cucchi dari Pusat Penelitian Ilmiah Nasional di Paris menggunakan teknik baru yang disebut geometris morfometrik untuk mengidentifikasi fosil tikus dan dengan andal membedakan perbedaan yang nyata pada sisa tikus kecil dan spesies liar yang sangat kecil. Metode ini mengandalkan pencitraan resolusi tinggi dan analisis digital untuk mengkategorikan variasi yang terkait dengan spesies dalam garis besar molar hampir setipis satu milimeter.

Temuan, dan teknik yang digunakan untuk mendokumentasikannya, penting untuk penelitian arkeologi secara lebih luas karena mereka memberi dukungan lebih lanjut pada gagasan bahwa fluktuasi populasi tikus kuno dapat digunakan sebagai proxy untuk melacak perubahan kuno pada mobilitas, gaya hidup manusia, dan makanan domestikasi

"Temuan ini menunjukkan bahwa pemburu-pengumpul budaya Natufian, daripada petani Neolitik kemudian, adalah orang pertama yang mengadopsi cara hidup yang tidak banyak berubah dan secara tidak sengaja memulai jenis interaksi ekologis baru - koeksistensi dekat dengan spesies komensal seperti tikus rumah, "Kata Weissbrod.

"Dinamika dinamika pergeseran antara keberadaan mobile dan tidak berpindah-pindah telah terurai dalam detail yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam catatan fluktuasi proporsi kedua spesies tersebut sepanjang waktu."

Sumber: Universitas Washington di St. Louis

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon