Mungkinkah ini mudah? dari www.shutterstock.com 

Permintaan untuk obat-obatan dan perangkat yang dapat meningkatkan fungsi otak seperti memori, kreativitas, perhatian dan kecerdasan, sedang meningkat. Tetapi apakah efek samping jangka panjangnya lebih besar daripada manfaat menjadi "lebih pintar"?

Dikenal sebagai "obat pintar" atau "neuroenhancers", bidang nootropics (secara harfiah diterjemahkan sebagai mind-bending) adalah salah satu topik yang paling diperdebatkan dalam ilmu saraf. Orang sehat dari segala usia mencari peningkatan kognitif untuk peningkatan pribadi, kinerja atletik, keberhasilan akademis, keuntungan profesional dan mempertahankan fungsi menjadi tua.

Permintaan didorong oleh lingkungan kerja yang berubah yang semakin membutuhkan penggunaan pikiran dan bukan otot, beban kerja yang lebih berat, tekanan untuk berhasil dan populasi yang menua yang mencari untuk mengurangi risiko demensia.

Strategi untuk peningkatan kognitif beragam, mulai dari program pelatihan otak hingga aktivitas fisik, obat-obatan, dan perangkat stimulasi otak. Nya juga dikenal neuroenhancers seperti belajar sepanjang hayat, pelatihan otak dan aktivitas fisik efek positif pada memori dan perhatian. Strategi ini juga aman dan murah. Kelemahannya? Mereka membutuhkan banyak waktu dan usaha.

Sebagian besar dari kita sudah menggunakan rangsangan otak

Neuroenhancers yang dapat ditelan (pil, cairan) atau perangkat yang dapat dipakai, menarik karena mereka membutuhkan usaha lebih sedikit. Bahkan, sebagian besar dari kita sudah menggunakan obat pintar harian untuk meningkatkan kewaspadaan dan perhatian: kopi.

Efek kafein pada fungsi mental telah diketahui selama berabad-abad, dan tingkat konsumsi kafein yang tinggi (setara dengan lima hingga enam cangkir kopi per hari) pernah dilarang dalam kompetisi Olimpiade. Penelitian telah menunjukkan kewaspadaan dan perhatian meningkat dan waktu reaksi diperpendek, ketika kafein dikonsumsi.

Efek ini lebih besar pada orang yang kurang tidur. Dengan sekitar 1.6 miliar cangkir kopi yang dikonsumsi di seluruh dunia setiap hari, peningkatan kognitif yang jelas adalah sesuatu yang disambut oleh sebagian besar dari kita.

Resikonya

Kasus yang mendukung obat pintar menjadi lebih suram karena tingkat risikonya menjadi lebih besar. Methylphenidate (MPH, juga disebut Ritalin) umumnya diresepkan untuk remaja dengan gangguan attention deficit-hyperactivity (ADHD). Namun, MPH bisa juga meningkat memori kerja, perhatian, kewaspadaan dan waktu reaksinya individu yang sehat.

Obat ini dijual di pasar gelap ke sekolah menengah dan mahasiswa sebagai bantuan belajar dan pemeriksaan. Siswa melaporkan mengambil obat untuk efek meningkatkan kinerja dan bukan untuk penggunaan rekreasi atau obat.

Penggunaan MPH, obat yang hanya diresepkan, pada orang sehat bukan tanpa risiko. Pada dosis tinggi, MPH bisa mengganggu kognisi dan menghasilkan efek samping yang mengganggu kinerja atletik.

Efek samping lain yang mungkin termasuk kecemasan, iritabilitas, mual, sakit perut, palpitasi jantung dan penglihatan kabur. Kekhawatiran juga muncul tentang potensi MPH untuk mengganggu perkembangan otak remaja, dengan konsekuensi perilaku yang langgeng.

Risiko yang terkait dengan obat pintar menimbulkan pertanyaan etika yang penting. Tingkat risiko apa yang seharusnya orang-orang yang sehat lainnya bersedia menerima dalam mengejar peningkatan kognitif?

Semua obat memiliki efek samping. Tetapi ketika obat diindikasikan secara medis, umumnya ada kesepakatan bahwa manfaatnya lebih besar daripada risikonya. Membuat penilaian ini pada individu yang sehat jauh lebih kompleks. Di mana kita menarik garis antara keinginan untuk meningkatkan kognisi (dan potensi produktivitas dan kesuksesan yang lebih besar) dan kesehatan? Ketika bidang nootropik tumbuh, ini adalah pertanyaan yang harus kita renungkan.

Stimulasi otak non-invasif, di mana medan magnet atau arus listrik diterapkan ke otak menggunakan perangkat yang dipakai di kepala, adalah metode lain yang potensial untuk peningkatan kognitif. Arus ini berpikir untuk mengubah aktivitas sel-sel otak tetapi, bukti kualitas tinggi masih kurang dan studi keselamatan jangka panjang belum selesai.

Meskipun demikian, kesederhanaan teknologi (Anda dapat membangun perangkat dengan baterai 9V dan beberapa kabel) membuatnya sulit untuk diatur. Ada pasar yang berkembang untuk stimulasi otak dan perangkat DIY yang tersedia untuk dibeli melalui internet.

Anda bahkan dapat menemukan petunjuk online tentang cara membuat perangkat stimulasi otak Anda sendiri. Perhatian utama adalah individu yang sehat menggunakan perangkat ini dapat menghasilkan efek otak yang merugikan dan tahan lama yang sulit untuk dibalikkan.

Tidak dapat dipungkiri adanya neuroenhancers dan banyak digunakan: pertanyaannya adalah sejauh mana kita akan mampu membuat diri kita lebih pintar di masa depan, dan berapa biayanya?

Tentang Penulis

Siobhan Schabrun, Rekan Penelitian di Plastisitas dan Rehabilitasi Otak, Universitas Western Sydney

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon