Cara Baru dalam Melakukan Riset Nutrisi
katueng / Shutterstock

Ketika saya memberi tahu orang-orang tentang pekerjaan saya (ilmuwan makanan), saya selalu mendapatkan reaksi yang sama. Sekejap mata dan kritik tentang bagaimana masalah ilmu pangan adalah selalu mengatakan kepada saya bahwa anggur merah itu baik, lalu buruk, lalu baik, tergantung pada hari dalam seminggu. Yang benar adalah bahwa bidang epidemiologi nutrisi, studi tentang populasi besar dan bagaimana makanan yang mereka makan memengaruhi kesehatan mereka, telah berjuang selama beberapa waktu dengan PR yang sangat buruk.

Humas yang buruk ini berasal dari fakta bahwa penelitian ini biasanya bergantung pada apa yang dikatakan orang kepada kita bahwa mereka makan, dan bukan apa yang sebenarnya mereka makan. Ini dapat bekerja dengan baik untuk beberapa aspek diet - pola diet, misalnya - tetapi tidak untuk aspek lain, terutama makanan individu atau komponen makanan.

Ada dua masalah utama: pertama, orang tidak selalu melaporkan apa yang mereka makan dengan benar dan umumnya mengklaim makan lebih banyak dari apa yang dianggap sehat dan lebih sedikit dari apa yang dianggap tidak sehat. Ini memengaruhi korelasi yang kita amati dan terkadang bahkan membalikkan hasilnya.

Misalnya, asupan gula yang dilaporkan sendiri dikaitkan dengan indeks massa tubuh (BMI) yang lebih rendah, sedangkan kami telah menunjukkan sebelumnya bahwa asupan gula yang sebenarnya tidak mengejutkan. terkait dengan BMI yang lebih tinggi. Masalah ini sudah diketahui dengan baik dan telah dibahas di antara ahli gizi selama beberapa dekade. Ada beberapa metode canggih untuk mengatasinya, tetapi tidak selalu memungkinkan untuk digunakan.

Yang kedua lebih sulit untuk diatasi tetapi memiliki dampak yang jauh lebih besar ketika menyelidiki senyawa individu, seperti vitamin, mineral atau bioaktif seperti kafein atau flavanol - makanan tidak standar. Variabilitas komposisi makanan sangat besar, bahkan dalam makanan yang dipanen dari tanaman yang sama.


grafis berlangganan batin


Pada 1960-an, para peneliti menganalisis komposisi apel pada satu pohon dan menemukan lebih dari dua perbedaan dalam komposisi apel ini. Juga, komposisi berubah selama penyimpanan dan, tentu saja, persiapan. Namun, dalam penelitian nutrisi, kita seringkali harus bergantung pada data komposisi makanan yang dipublikasikan dan menggunakan satu nilai. Misalnya, untuk setiap apel, kami menganggapnya mengandung 9mg vitamin C, padahal kenyataannya, ini bisa sangat berbeda.

Apa artinya ini? Ini berarti bahwa tidak mungkin memperkirakan asupan sebenarnya dari suatu senyawa berdasarkan data makanan dan data komposisi makanan saja. Secangkir teh mengandung antara 1mg dan 600mg flavanol total. Namun dalam kebanyakan analisis, ini akan distandarisasi menjadi 125mg per cangkir. Ini memiliki konsekuensi yang sangat besar, karena perkiraan asupan flavanol tidak lagi bergantung pada asupan sebenarnya, tetapi hanya konsumsi makanan tertentu. Kebanyakan penelitian yang dilakukan sejauh ini memiliki kelemahan ini.

Hampir sepuluh tahun

Cara terbaik untuk mengatasi masalah ini adalah dengan mengukur apa yang diambil oleh tubuh, menggunakan apa yang disebut biomarker. Kita bisa melakukan ini misalnya di urin, tetapi juga di darah dan rambut. Metode ini memberi tahu kita dengan tepat apa yang telah dikonsumsi seseorang dan tidak bergantung pada data komposisi makanan atau orang yang memberi tahu kita apa yang mereka makan. Tetapi pendekatan ini mahal dan membutuhkan banyak persiapan, yang menjadi alasan belum banyak penelitian skala besar sejauh ini.

Kami memutuskan untuk menggunakan pendekatan ini untuk menyelidiki hubungan antara flavanol dan tekanan darah. Flavanol ditemukan dalam berbagai macam makanan, seperti teh, apel, anggur, dan coklat. Beberapa penelitian yang lebih kecil telah menunjukkan efek menguntungkan pada tekanan darah, dan efeknya pada risiko penyakit kardiovaskular saat ini sedang diselidiki dalam uji coba besar. Namun, tidak ada data yang dapat dipercaya tentang efeknya di masyarakat umum saat dikonsumsi sebagai bagian dari makanan normal.

Kami menyelidiki hubungan antara flavanol dan tekanan darah. (cara baru dalam melakukan penelitian nutrisi)Kami menyelidiki hubungan antara flavanol dan tekanan darah. Seasontime / Shutterstock

Proyek semacam itu membutuhkan banyak perencanaan dan persiapan, dan butuh hampir sepuluh tahun dari awal hingga selesai. Kami harus mengidentifikasi biomarker yang paling cocok terlebih dahulu dan kemudian mengembangkan metode analisis. Rekan kami dari Universitas California, Davis, serta produsen makanan Mars Inc., melakukan penelitian terobosan tentang metabolisme flavanol pada manusia dan mengembangkan metode untuk mensintesis metabolit ini sehingga kami dapat mengidentifikasi biomarker yang paling menjanjikan dan menetapkan bahwa mereka memberikan perkiraan asupan yang akurat. Pada saat yang sama, rekan kami dari EPIK Norfolk dan Unit Epidemiologi MRC, serta dari Laboratorium LGC Fordham, menyiapkan infrastruktur untuk memproses lebih dari 25,000 sampel urin.

Hasil dari penelitian sangat menarik: untuk pertama kalinya, kami dapat menunjukkan bahwa ada perbedaan yang signifikan secara statistik pada tekanan darah 1-3 mmHg antara mereka yang memiliki asupan flavanol tinggi dan rendah. Perbedaan ini serupa dengan efek mengurangi asupan garam atau menjalankan pola makan Mediterania.

Namun, ada temuan yang jauh lebih penting. Ketika membandingkan asupan flavanol yang diukur secara objektif dengan data yang diperkirakan menggunakan metode tradisional, kami hanya menemukan korelasi yang sangat lemah. Hal ini menunjukkan bahwa menggabungkan data yang dilaporkan sendiri dengan database komposisi makanan tidak mungkin memberikan perkiraan asupan flavonol yang andal - dan hal yang sama mungkin berlaku untuk banyak senyawa lain dengan variabilitas tinggi dalam komposisi makanan.Percakapan

tentang Penulis

Gunter Kuhnle, Profesor Ilmu Gizi dan Pangan, University of Reading

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma

oleh Bessel van der Kolk

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang

oleh James Nestor

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan

oleh Steven R. Gundry

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal

oleh Joel Greene

Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan

oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan