Makanan favorit mungkin tidak terasa sama seperti yang pernah kita lakukan seiring bertambahnya usia. Rawpixel.com/Shutterstock

Rasa adalah fenomena yang kompleks. Kita tidak mengalami sensasi melalui indera tunggal (seperti yang kita lakukan ketika kita melihat sesuatu menggunakan indera penglihatan kita, misalnya) melainkan lebih dari lima indera yang bekerja bersama untuk memungkinkan kita menghargai dan menikmati makanan dan minuman. Inspeksi visual awal makanan menunjukkan apakah kita akan mempertimbangkan untuk mengkonsumsinya. Kemudian, saat makan, aroma dan rasa bergabung untuk memungkinkan kita merasakan rasa. Sementara itu, campuran bahan, tekstur, dan suhu dapat lebih memengaruhi cara kita mengalaminya.

Sayangnya, ini berarti bahwa kehilangan indera kita, terutama bau atau rasa, dapat mengurangi kenikmatan makanan kita. Pikirkan saat terakhir Anda menderita pilek atau hidung tersumbat. Sepertinya begitu hilangnya penciuman sementara mengubah cara Anda mencicipi makanan, menurunkan nafsu makan, atau bahkan mungkin menyebabkan Anda terlalu banyak mengonsumsi sebagai cara mencari kepuasan dan kepuasan.

Fenomena serupa terjadi ketika kita bertambah tua. Cara kita merasakan rasa mulai berubah pada usia 60 - ketika sensitivitas indera penciuman kita juga mulai berkurang - Menjadi parah sejak usia 70.

Kontribusi indra

Sebagaimana disebutkan di atas, ketika indera penciuman kita kurang berfungsi dan tidak mampu mendeteksi dan membedakan antara berbagai aroma, itu mempengaruhi persepsi selera kita. Penurunan sensitivitas indera penciuman seiring bertambahnya usia disebabkan oleh beberapa faktor, termasuk berkurangnya jumlah reseptor penciuman - yang mengenali molekul bau yang berbeda - di bagian belakang rongga hidung, serta menurunnya laju regenerasi bakteri. sel reseptor.

Alasan lain untuk penurunan rasa rasa dengan penuaan adalah karena perubahan struktural pada papillae rasa. Struktur-struktur bergelombang ini menampung lidah-lidah di mulut, di lidah dan langit-langit. Salah satu jenis papillae ini, jamur, yang mengandung tingkat rasa tinggi, berkurang jumlahnya seiring bertambahnya usia dan juga perubahan bentuk, menjadi lebih tertutup. Semakin terbuka papilla, semakin mudah bahan kimia dalam makanan bersentuhan dengan reseptor untuk menciptakan rasa. Papilla tertutup kurangi permukaan kontak antara senyawa makanan dan reseptor yang mengakibatkan kurang persepsi selera makanan.

Youtube} wGXoYippog8 {/ youtube}

Mengubah selera

Mengunyah yang buruk adalah faktor lain yang berkontribusi terhadap rendahnya deteksi selera. Karena penuaan atau kesehatan mulut yang buruk, beberapa orang kehilangan gigi, dan banyak yang menggunakan gigi palsu. Tetapi gigi palsu, terutama jika tidak pas, dapat mempengaruhi kualitas mengunyah dan memecah senyawa makanan. Ini kemudian dapat mengurangi pembubaran senyawa makanan dalam air liur dan mengurangi tingkat kontak dengan reseptor sensorik dalam indera perasa. Selain itu, sekresi air liur bisa juga menurun sebagai hasil dari penuaan. Ini berarti bahwa ada lebih sedikit cairan untuk membawa senyawa makanan ke reseptor rasa, dan lebih sedikit cairan yang tersedia untuk membantu senyawa makanan larut, sehingga rasa lebih kurang diterima.

Kesehatan umum juga memainkan peran penting dalam indera perasa kita di segala usia. Cedera kepala, obat-obatan, infeksi saluran pernapasan, kanker, radiasi, dan paparan lingkungan seperti asap dan partikulat semua dapat berkontribusi pada gangguan indra perasa dan paparan banyak faktor ini meningkat seiring bertambahnya usia.

Namun, tidak semua orang merasakan penurunan selera dengan cara yang sama. Perubahan diketahui beragam di antara orang dan jenis kelamin yang berbeda, dan tidak semua orang menunjukkan tingkat penurunan yang sama dengan bertambahnya usia mereka. Meskipun beberapa hal tidak dapat dihindari, ada hal-hal yang bisa kita lakukan untuk setidaknya mengurangi rasa. Penelitian pendahuluan kami, misalnya, telah menunjukkan bahwa menjaga pola makan yang sehat, gaya hidup aktif, dan memastikan konsumsi rendah dari lima rasa - manis, asam, garam, umami, dan pahit - dapat membantu memperlambat perubahan papila. .

Tentang Penulis

Anita Setarehnejad, Dosen Senior Ilmu dan Teknologi Pangan, Cardiff Metropolitan University dan Ruth Fairchild, Dosen Senior Gizi, Cardiff Metropolitan University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon