Ilustrasi oleh Gil Costa, dengan unsur-unsur dari Servier Medical Art

Sebagian besar dari kita percaya akan kehendak bebas, terutama jika menyangkut kebiasaan makan kita. Itulah sebabnya kebanyakan orang tidak menganggap obesitas sebagai penyakit melainkan kelemahan moral atau kurangnya tekad. Tapi argumen bebas akan mengalami sedikit pemukulan akhir-akhir ini.

Sebagai contoh, kami menunjukkan dalam penelitian menggunakan kembar dan lain-lain menggunakan keluarga bahwa alasan beberapa orang kelebihan berat badan dan yang lainnya tidak sebagian dapat turun ke preferensi makanan. Makanan dan ketidaksukaan kita tidak hanya ditentukan oleh kengerian makanan sekolah (bit untuk saya) atau makanan keluarga. Apakah kita lebih memilih salad untuk kentang goreng atau menikmati bawang putih atau cabe, secara mengejutkan, lebih turun ke gen kita dari pada asuhan kita. Hal ini membuat konsep kehendak bebas murni, ketika harus makan dengan sehat, semakin sulit diterima.

Sementara gen kita sendiri berperan dalam memilih makanan apa yang harus dimakan dan kemudian memetabolisme mereka dengan cara yang unik, kita sekarang menemukan bahwa Proses lain atau mikroba juga bisa dilibatkan.

Lalat buah yang dikontrol bakteri

Sebuah studi dari Lisbon dan Monash, diterbitkan dalam PLOS Biology, selanjutnya memperluas wawasan kita tentang pilihan nutrisi dan kehendak bebas dengan memanipulasi mikroba di dalam lalat buah untuk melihat bagaimana hal itu mempengaruhi kebiasaan makan mereka. Percobaan melibatkan mempelajari triliunan mikroba usus yang semua hewan mengandung ("microbiome usus").

Baru-baru ini kami menyadari bahwa mikroba ini penting untuk pencernaan makanan kita, seperti karbohidrat kompleks, dan merupakan kunci untuk mengatur sistem kekebalan tubuh yang normal dan membuat banyak hormon dan vitamin penting yang tidak dapat diproduksi oleh tubuh.

Mikroba juga menghasilkan zat kimia otak, seperti serotonin, dan ada sejumlah penelitian yang meningkat pada manusia yang menunjukkan hubungan antara disfungsi mikroba usus dan otak dan gangguan mood-terkait seperti depresi, kecemasan dan autisme. Beberapa penelitian terhadap hewan menunjukkan sifat-sifat ini dapat "ditransmisikan" ke hewan steril melalui transplantasi mikroba, menunjukkan bahwa mikroba itu sendiri menghasilkan bahan kimia yang mungkin bersifat kausal.

Yang juga dicurigai adalah bahwa mikroba individu dapat mempengaruhi perilaku tuan rumah mereka untuk memperbaiki peluang kelangsungan hidup evolusioner mereka sendiri. Ada beberapa contoh di alam ini, termasuk banyaknya jenis jamur yang bisa menginfeksi otak semut. Jamur ini membuat semut memanjat pohon tertentu membantu mikroba untuk bertahan hidup dengan biaya semut zombie miskin yang kepalanya meledak, menyebarkan spora jamur di lokasi berdaun prima.

Seperti yang bisa Anda tebak, sangat sulit untuk menguji teori "egoisme mikroba" pada manusia, jadi periset Portugis menggunakan lalat buah - hewan yang jauh lebih sederhana yang digunakan untuk menetapkan peraturan alam, terutama untuk banyak penelitian genetik. Seperti halnya semua hewan, lalat buah mengandung mikroba di usus primitif mereka yang hidup berdampingan dan membantu mereka mencerna makanan. Selama masa stres, dan kawin (yang mungkin membuat stres atau menyenangkan, kurasa) lalat buah bervariasi, apakah mereka lebih memilih protein atau karbohidrat.

Dengan memanipulasi mikroba di dalam lalat buah, dengan menggunakan lalat khusus yang dibawa dalam kondisi bebas kuman, para periset menemukan bahwa mereka dapat mengubah pilihan makanan lalat, terutama untuk asupan protein. Ini secara langsung melibatkan dua mikroba (dalam kasus ini, acetobacter dan yoghurt bakteri lactobacillus) bertindak bersama.

Ketika satu jenis protein asam amino esensial habis dalam makanan lalat, mikroba ini mengirim sinyal terbang untuk memberi makan lebih banyak ragi (sumber utama protein) dan pada saat yang sama memberi sinyal untuk menghentikan reproduksi mereka untuk sementara waktu. mengapa berhenti bereproduksi?. Ini berarti dua mikroba, yang mendapatkan keuntungan dari mengonsumsi beberapa asam amino dari protein ragi, dapat berkembang biak dengan mengorbankan mikroba lainnya dan memenangkan perlombaan senjata evolusioner mereka.

Bagaimana ini diterjemahkan ke dalam manusia masih spekulatif, tapi kita semua memiliki ribuan spesies mikroba dan sub-strain yang sangat khusus dan semua bersaing untuk makanan dan produk sampingan mereka di dalam diri kita. Seperti kita, mereka didorong untuk mau meneruskan gen mereka kepada keturunan mereka.

Kita tahu bahwa diet yang dibatasi dapat secara dramatis mengubah keseimbangan mikroba kita. Misalnya, sepuluh hari hanya makan junk food tinggi lemak dan gula sangat mengurangi jumlah spesies yang bertahan pada anak saya setelah dia Percobaan makan sepuluh hari McDonald's (dan dia masih belum sepenuhnya pulih).

Zombie makanan

Jika satu spesies mikroba usus hanya bereproduksi dengan baik saat ia memiliki akses ke jenis lemak tertentu dan jika tidak akan mati, misalnya, ia dapat mengubah gennya untuk menghasilkan bahan kimia agar tuannya makan lebih banyak dari lemak itu. Dan karena beberapa mikroba bereproduksi setiap menit 30, mutasi yang dibutuhkan bisa terjadi dengan cepat.

Memang, banyak dari kita pernah mengalami perubahan selera dan selera makan saat kita minum antibiotik. Ini bisa jadi karena perubahan mikroba kita bukan efek langsung obat.

Meskipun kita tidak memiliki bukti langsung untuk pemberian mikrobial ini pada manusia, dan kita belum mengetahui bahan kimia yang terlibat, namun bisa menjadi faktor dalam menjelaskan mengapa kebiasaan begitu sulit dipecahkan. Misalnya, mengapa sangat sulit bagi pemakan daging yang mengeras untuk menjadi vegetarian. Mungkin karena mikroba mereka tidak akan membiarkannya.

Kabar baiknya adalah, tidak seperti gen kita, kita bisa memodifikasi mikroba usus kita. Dengan memiliki variasi serat tinggi dan diet polifenol tinggi, kita dapat mempertahankan komunitas mikroba usus yang beragam dan sehat dan mencegah satu kelompok mengambil alih masyarakat dan menjalankannya seperti kediktatoran.

Dan saat kita belajar lebih banyak tentang diri kita sendiri, kita juga memiliki alasan lain untuk memakan kue tambahan itu: "Bukan hanya gen saya, pemasaran asuhan atau pemasaran saya - mikroba saya membuat saya melakukannya."

Tentang Penulis

Tim Spector, Profesor Epidemiologi Genetik, King College London

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon