Ada sesuatu di udara pohon dan itu baik untukmu. 

Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa Anda merasa lebih sehat dan bahagia ketika Anda berjalan melewati pepohonan atau bermain-main di laut? Apakah hanya karena Anda menghabiskan waktu jauh dari pekerjaan, menghilangkan stres dan mengambil pandangan? Atau ada yang lebih dari itu?

Selama lebih dari 20 tahun, para ilmuwan telah mencoba untuk menentukan mekanisme di mana paparan terhadap keanekaragaman hayati meningkatkan kesehatan. Ilmuwan Jepang memelopori pencarian ketika mereka melakukan perjalanan ke pulau Yakushima, yang terkenal akan keanekaragaman hayatinya.

Orang Jepang sudah memiliki nama untuk pengalaman kesejahteraan di alam: shinrin-yoku atau "mandi hutan".

Kami melakukan tahu bahwa ekosistem yang beragam mendukung komunitas mikroba yang beragam dan bermanfaat yang hidup di sekitar dan di dalam kita.

Kami juga tahu bahwa paparan ruang hijau, bahkan di lingkungan perkotaan, meningkatkan kesehatan fisik dan mental kita. Tetapi apa mekanismenya?

Udara hutan

Peneliti Jepang disarankan bahwa kita mengambil zat bermanfaat ketika kita menghirup udara hutan.

Penelitian telah mengidentifikasi tiga faktor inhalasi utama yang dapat membuat kita merasa lebih sehat. Faktor-faktor ini adalah bakteri menguntungkan, minyak esensial yang berasal dari tumbuhan dan ion bermuatan negatif.

Dari lahir sampai kuburan, bakteri menguntungkan mengelilingi kita; mereka hidup di lingkungan dan, yang penting, di udara yang kita hirup. Kami juga berbagi hampir seluruh tubuh kami dengan mereka. Semakin banyak interaksi yang kita miliki dengan mereka, semakin bahagia dan sehat kita.

Ini sebagian karena bakteri usus kita, yang memecah makanan yang tidak dapat kita cerna dan menghasilkan zat yang bermanfaat bagi kita berdua. secara fisik dan mental.

Tanaman dan bakteri yang hidup di dalamnya dapat menghasilkan minyak esensial untuk melawan mikroorganisme berbahaya. Ini disebut secara kolektif sebagai phytoncides, secara harfiah, "pemusnahan yang berasal dari tumbuhan".

Penelitian tentang manfaat kesehatan dari minyak atsiri tanaman ada di dalamnya masa bayi. Tetapi yang terbaru belajar menemukan bahwa phytoncide dari pohon pinus Korea meningkatkan kesehatan dan peningkatan bakteri babi.

Terlepas dari beberapa pseudosains yang melilit mesin pembuat ion negatif, ada bukti bahwa ion udara negatif dapat mempengaruhi pandangan mental dengan cara yang menguntungkan. Ada kadar ion udara negatif yang relatif lebih tinggi di area hutan dan dekat dengan tubuh air. Ini bisa menjadi faktor manfaat berjalan di hutan atau di dekat lautan.

Tapi seperti yang dikatakan Goethe, seorang penulis Jerman berkata:

Alam tidak memiliki kernel maupun cangkang; dia adalah segalanya sekaligus.

Bakteri, minyak esensial dan ion negatif berinteraksi dan mempengaruhi satu sama lain. Misalnya, ion negatif dan phytoncides dapat mendikte make-up mikroba dalam lingkungan alam. Ada bukti bahwa ini juga bisa terjadi di usus manusia.

Lebih banyak yang harus dilakukan

Sifat terkait, atau biophilia di mana seorang individu merasa terhubung dengan alam, telah terkait dengan kesehatan yang lebih baik.

Tetapi kita masih memiliki jalan panjang sebelum kita dapat lebih memahami mekanisme yang dengannya cinta kasih alamiah dapat bermanfaat bagi kesehatan kita. Bagian penting dari diskusi ini - yang terlewatkan dalam pendapat kami - adalah pemahaman lebih jauh tentang hubungan individu dengan alam.

Para psikolog telah menunjukkannya secara meyakinkan koneksi antara keterkaitan alam dan kesehatan mental. Tapi bagaimana hubungan pribadi yang lebih besar dengan alam berinteraksi dengan kebiasaan makan, microbiome pribadi, tingkat aktivitas fisik dan banyak variabel gaya hidup lain yang mungkin terkait dengan afinitas seperti itu?

Sementara itu, sementara para ilmuwan menyerahkan batu dan mencari petunjuk mekanistik penting - termasuk yang terkait dengan keanekaragaman hayati - ada banyak cara sederhana untuk memanfaatkan biofilia kami.

Tinggal di kota? Luangkan waktu untuk berjalan-jalan di taman dan kebun kota seperti Melbourne Botanical Gardens. Flickr / Stephen Barber, CC BY-NC-ND

Mengapa tidak berlari di taman atau di sungai, bukan di treadmill, atau berjalan-jalan melalui taman dalam perjalanan untuk bekerja atau saat makan siang?

Secara kritis, ada semakin banyak bukti bahwa kita dapat membantu membentuk kesehatan mental dan fisik anak-anak kita dengan mengekspos mereka ke lingkungan yang lebih hijau saat mereka bekerja, beristirahat dan bermain. Berbasis di AS Anak-anak dan Jaringan Alam adalah sumber besar berita dan kegiatan penelitian yang membawa anak-anak dan alam bersama.

Dalam laporan Organisasi Kesehatan Dunia Menghubungkan Prioritas Global - Keanekaragaman Hayati dan Kesehatan Manusia, dirilis pada bulan Desember tahun lalu, disimpulkan bahwa:

Mempertimbangkan 'keragaman mikroba' sebagai penyedia layanan ekosistem dapat berkontribusi untuk menjembatani jurang antara ekologi dan obat / imunologi […] hubungan tubuh kita masing-masing dengan mikrobioma kita adalah mikrokosmos untuk hubungan vital spesies kita dengan organisme lain yang tak terhitung jumlahnya. kita berbagi planet ini.

Sangat mudah untuk melihat bahwa diskusi tentang lingkungan alam dan kesehatan manusia bukan hanya masalah kecintaan intelektual.

Di sebuah kertas diterbitkan bulan lalu di Journal of Physiological Anthropology, kami telah menyerukan penelitian lebih lanjut ke dalam hubungan antara keanekaragaman hayati dan kesejahteraan fisik dan mental manusia, khususnya dalam kaitannya dengan masa kanak-kanak, yang paling formatif kali.

Bukankah lebih baik jika dengan memelihara lingkungan kita, kita juga memelihara kesehatan masa depan anak-anak kita?

Tentang Penulis

Jeffrey Craig, Rekan Peneliti Utama, Lembaga Penelitian Anak Murdoch dan Susan L. Prescott, Profesor Pediatri, University of Western Australia

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.