Lihatlah Kekuatan Matahari, Pada Puncaknya Pada Solstice Musim Dingin

Titik balik matahari musim dingin. Foto oleh Julian Stratenschulte / Dpa / Getty

Langit berwarna biru pekat, dan matahari sangat indah, saat aku berjalan melintasi rerumputan yang berkilauan dan menaburkan benih-benih sycamore ke Dowth, sebuah makam jalur Neolitik di County Meath. Tidak seperti tetangganya yang lebih terkenal, Newgrange, tidak ada bus wisata di sini, tidak ada pusat pengunjung mewah, dan - selain hari ini - tidak ada akses publik; hanya tiang kayu dan papan nama kecil di ambang jalan pedesaan Irlandia.

Gundukan ruang penguburan besar naik dari bumi seperti perut hamil. Di dasarnya, saya berbelok ke kiri, berjalan searah jarum jam - Sunwise - di sekitarnya, sampai saya tiba di sebuah batu besar bertanda kuno. Tujuh matahari terukir di permukaannya sama seperti seorang anak akan menggambar mereka, dengan sinar memancar dari lingkaran pusat. Pecked out dengan palu dan batu pahat sekitar 5,200 tahun yang lalu, mereka petunjuk tentang fenomena yang terjadi di sini pada ini, hari terpendek tahun ini.

Nenek moyang kita memuja Matahari sebagai pencipta dan perusak kehidupan. Perasaan mereka memberi tahu mereka bahwa ketika Matahari tidak ada, semua orang dan semua orang menderita. Mereka melacak pergerakannya, memperhatikan bagaimana ia naik sedikit lebih jauh di sepanjang cakrawala setiap hari, sampai titik balik matahari, ketika ia berhenti (kata titik balik matahari berasal dari 'sunststill'), lalu melacak kembali ke arah yang berlawanan. Titik balik matahari musim dingin sangat signifikan. Untuk menandai titik balik penting ini, ketika Matahari tampak berada pada titik terlemahnya, orang mengadakan pesta dan membuat monumen, yang mereka selaraskan dengan matahari terbit atau terbenam di tengah musim dingin, mungkin dengan harapan bahwa segala sesuatunya akan menjadi lebih baik: bahwa kemandulan musim dingin tidak selamanya.

Hari ini, kami kehilangan koneksi ini. Penerangan listrik dan pemanas sentral menahan kami terhadap musim yang berubah, dan memungkinkan kami untuk bekerja dan bersosialisasi sepanjang waktu, bahkan selama malam-malam panjang musim dingin. Di mana leluhur kita menghabiskan sebagian besar hari mereka di luar, kita hidup sekitar 90 persen dari hidup kita di dalam ruangan.

Namun, kita merasakan goyangan Matahari di tubuh kita. Di puncak gundukan itu, saya bertemu empat wanita yang mengundang saya untuk bergabung dengan piknik sayap ayam dan Buckfast - anggur yang diperkaya kafein dan diperkaya dengan kafein. Bagi mereka, perjalanan ini adalah ziarah tahunan: pada saat Natal menjadi begitu didorong oleh konsumen, mereka menikmati aksi sederhana berbagi piknik di bawah sinar matahari sebagai cara yang ampuh untuk berhubungan kembali dengan musim dan meletakkan segala sesuatu kembali ke perspektif.


grafis berlangganan batin


Salah satu dari mereka, Siobhan Clancy dari Tipperary, memberi tahu saya: 'Hanya duduk dengan matahari di mata saya, saya merasa ada sesuatu di otak kadal saya yang mengatakan: “Ya, ada sinar matahari; kamu hidup; kamu sudah bangun; Anda melewati musim dingin, dan semuanya berbalik lagi. ”Kita telah menjadi begitu jauh dari alam di sekitar kita. Hanya untuk berada di sini dan benar-benar mengalami kondisi musim dingin dan cahaya perak-emas pucat yang indah; untuk dimandikan rasanya sangat indah. '

Sinar matahari melakukan banyak hal pada tubuh kita: memungkinkan kita membuat vitamin D, dan menjaga ritme sirkadian kita - puncak 24 jam dan palung dalam aktivitas hampir semua proses biologis - disinkronkan dengan waktu di luar hari. Itu juga meningkatkan sistem kekebalan dan kardiovaskular kita. Tekanan darah kita lebih rendah di musim panas daripada di musim dingin, misalnya, karena sinar matahari memicu pelepasan nitrat oksida dari kulit kita, menyebabkan pembuluh darah kita rileks dan melebar.

Ada juga perbedaan yang dapat diukur dalam kimia otak kita sepanjang musim. Tingkat serotonin, neurotransmitter pengatur suasana hati, tertinggi di musim panas dan terendah di musim dingin, seperti ketersediaan asam amino L-tryptophan, yang diperlukan untuk mensintesisnya.

Ketika sinar UV di bawah sinar matahari menghantam kulit kita, kita melepaskan endorfin - bahan kimia yang sama yang memicu pelari tinggi. Sunlight meningkatkan kewaspadaan, yang mungkin menjadi alasan lain mengapa pagi musim dingin yang cerah terasa sangat menggembirakan. Faktanya, paparan sekitar satu jam cahaya spektrum biru - berlimpah di bawah sinar matahari - meningkatkan kecepatan reaksi kita dengan tingkat yang sama seperti meminum beberapa cangkir kopi.

Koneksi kami dengan sinar matahari masih lebih dalam. Evolusi fotosintesis di lautan awal Bumi bertanggung jawab untuk mengubah atmosfer planet menjadi tempat yang ramah seperti sekarang ini. Saat tanaman dan ganggang memanfaatkan sinar matahari untuk menciptakan energi, mereka melepaskan oksigen. Udara yang menopang kehidupan yang kita hirup sekarang sebagian besar merupakan produk sinar matahari. Begitu juga makanan yang kita makan, karena tanaman tidak dapat bertahan hidup tanpa sinar matahari, dan kita bergantung pada tanaman - atau pada hewan pemakan tumbuhan - untuk kelangsungan hidup kita. Dengan setiap gigitan dimakan dan napas diambil, kita memasukkan sinar matahari ke dalam tubuh kita.

LSambil menyusuri Lembah Boyne di Irlandia, aku memata-matai gereja tua, dan aku diingatkan bahwa Natal hanya tinggal beberapa hari lagi. Festival pertengahan musim dingin ini juga memiliki gema pemujaan terhadap Matahari. "Sudah menjadi kebiasaan kaum pagan untuk merayakan pada tanggal 25 Desember yang sama dengan hari ulang tahun matahari di mana mereka menyalakan lampu sebagai tanda perayaan," tulis penulis Kristen Scriptor Syrus pada akhir abad ke-4. 'Dalam perayaan dan pesta pora ini, orang-orang Kristen juga mengambil bagian. Karena itu ketika para dokter Gereja merasa bahwa orang-orang Kristen memiliki kecenderungan untuk festival ini, mereka mengambil nasihat dan memutuskan bahwa Kelahiran Asli yang sejati harus dipuji pada hari itu. '

Begitu Anda mulai mencari pencitraan matahari di gereja-gereja Kristen, Anda melihatnya di mana-mana: di lingkaran malaikat dan lingkaran salib Celtic. Banyak gereja di Kepulauan Inggris berorientasi Timur, menjelang matahari terbit. Seperti yang dikatakan sejarawan Ronald Hutton di Universitas Bristol kepada saya: 'Momen luar biasa kembalinya cahaya, dan Matahari yang naik di atas cakrawala adalah salah satu fenomena harian paling dramatis di alam. Jika Anda mendukung sebuah agama yang mewujudkan rasa harapan dan kehidupan baru serta regenerasi dan kebangkitan, maka untuk menghadapi arah Matahari tampaknya simbolisme yang jelas. ' Dalam agama dan budaya lain, cahaya juga melambangkan kebaikan dan pengetahuan. Cahaya mengalahkan kegelapan; itu membawa harapan dan kelahiran kembali. Cahaya adalah kebenaran; kita tercerahkan.

Sementara para wanita di Dowth mengepak piknik mereka, saya mengambil tegukan Buckfast lagi. Cairan manis itu menetes ke tenggorokanku, dan aku merasakan gelombang kegembiraan, yang tidak sepenuhnya disebabkan oleh alkohol. Sesuatu tentang tindakan memecahkan roti dengan orang asing di bawah sinar matahari pertengahan musim dingin yang memukau tak dapat disangkal membangkitkan semangat. Matahari sekarang lebih rendah di langit, dan inilah saatnya untuk masuk ke dalam makam ini dan menyaksikan tontonan yang terjadi saat matahari terbenam. Lumpur bergolak di sekitar pintu masuk batu kecil di dasarnya, dan gerbang besi modern didorong mundur, menantang kami untuk masuk. Aku membungkuk untuk merangkak melewati lorong sempit itu, tersandung buta ke dalam kegelapan sempurna. Ketika saya tersandung pada batu bundar, tangan yang bersarung tangan meraih tangan saya dan menarik saya ke kiri, ke dalam ruangan yang gelap gulita.

Saat mata saya menyesuaikan diri, saya mulai melihat bentuk manusia lainnya, termasuk Siobhan dan teman-temannya. Ruangan tempat kami berdiri melingkar, dan dilapisi dengan balok-balok batu besar, beberapa di antaranya diukir dengan seni Neolitikum. Di sebelah kanan adalah kamar kedua yang lebih kecil, tempat orang-orang dengan obor memeriksa beberapa simbol ini. Meskipun merupakan tempat perlindungan bagi orang mati, di dalamnya terasa hangat, menyambut dengan perasaan, seolah-olah kita benar-benar berada di dalam perut Bumi.

Pukul 2, acara yang kami tunggu akan dimulai. Batang sinar matahari dari lorong mulai menembus ruangan. Cahaya memiliki kualitas keemasan, dan membentuk persegi panjang panjang di lantai, yang tumbuh kemudian perlahan-lahan merayap mundur saat Matahari terbenam lebih rendah di langit. Pada jam 3 sore - sekitar satu jam sebelum matahari terbenam - sinar matahari menghantam serangkaian batu besar yang melapisi dinding belakang, menerangi sejumlah besar bekas luka, terkumpul menjadi bentuk cangkir, coretan dan spiral seperti Matahari. Salah satu batu melengkung ke luar, memantulkan sinar matahari ke reses berbentuk baji lain, di mana 'roda' dan spiral matahari diukir. Pada pukul 3.30 sore, sinar matahari mulai mundur dari kamar, membuat kita kembali ke kegelapan.

Fenomena ini terjadi di Dowth dari akhir November hingga pertengahan Januari, tetapi iluminasi terkuat terjadi pada titik balik matahari, ketika Matahari berada pada titik terendah. Kita hanya bisa berspekulasi tentang apa yang ada dalam pikiran leluhur kita ketika mereka membangun tempat ini. Mungkin, pemandangan ini tidak dimaksudkan untuk orang yang hidup sama sekali, tetapi lebih merupakan sinyal kepada orang mati bahwa sudah waktunya untuk meninggalkan makam mereka. Tentu saja perjalanan melalui terowongan gelap, kembali ke cahaya, terasa sangat seperti kelahiran kembali.

Melangkah kembali ke luar, aku melihat bola yang bersinar sedang melahap cakrawala. Besok akan naik lagi, sedikit lebih kuat, dan hari berikutnya, masih lebih kuat. Musim panas mungkin belum setengah tahun lagi, tetapi itu akan datang, dan lumpur lengket yang saya berdiri di sini akan mengering dan menumbuhkan tunas-tunas hijau. Itu bisa diandalkan, bola gas tua yang besar di langit. Salam kepadamu, bintang terdekat kami.Penghitung Aeon - jangan dihapus

Tentang Penulis

Linda Geddes adalah jurnalis sains lepas yang karyanya telah muncul The Guardian, Ilmuwan Baru dan BBC Future, diantara yang lain. Dia adalah penulis Bumpologi (2013) dan Mengejar Matahari (2019). Dia tinggal di London.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada beribu-ribu tahun dan telah dipublikasikan ulang di bawah Creative Commons.

Buku terkait:

Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma

oleh Bessel van der Kolk

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang

oleh James Nestor

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan

oleh Steven R. Gundry

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal

oleh Joel Greene

Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan

oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan