Kilang minyak Flint Hills Resources, dekat pusat kota Houston. Foto AP / David J. Phillip

Banyak anggota parlemen Demokrat bertujuan untuk lulus Green New Deal, paket kebijakan yang akan memobilisasi sejumlah besar uang untuk menciptakan lapangan kerja baru dan mengatasi ketidaksetaraan memerangi perubahan iklim.

Dipimpin oleh Rep. Alexandria Ocasio-Cortez dan Senator Ed Markey, mereka menyerukan investasi besar-besaran dalam energi terbarukan dan langkah-langkah lain selama satu dekade yang akan sangat mengurangi atau bahkan mengakhiri negara ketergantungan yang luar biasa pada bahan bakar fosil.

Sebagai ahli dalam geografi lingkungan, sosiologi, dan ilmu dan kebijakan keberlanjutan, kami dengan sepenuh hati mendukung upaya ini. Dan, seperti yang kami jelaskan dalam studi yang baru-baru ini diterbitkan, perubahan iklim bukan satu-satunya alasan selokan bahan bakar fosil.

Industri batubara, minyak dan gas alam juga merupakan kontributor utama pelanggaran hak asasi manusia, bencana kesehatan masyarakat dan kerusakan lingkungan.

Zona pengorbanan

Saat melakukan penelitian kami, kami terus-menerus menemukan bukti baru bahwa bergantung pada bahan bakar fosil untuk energi membahayakan manusia dan masyarakat di setiap titik di sepanjang rantai pasokan bahan bakar fosil, terutama di mana batubara, minyak dan gas alam diekstraksi.

Bahan bakar fosil membutuhkan apa yang disebut jurnalis Naomi Klein “zona pengorbanan”- tempat dan komunitas yang rusak atau bahkan dihancurkan oleh pengeboran dan penambangan bahan bakar fosil. Tetapi kami telah mengamati itu politisi dan pembuat keputusan lainnya cenderung mengabaikan bahaya dan ketidakadilan ini dan bahwa sebagian besar konsumen energi - yang berarti kebanyakan orang - umumnya tidak menyadari masalah ini.

Kami tidak melihat tanda bahwa keputusan tentang jaringan pipa baru, pembangkit listrik dan infrastruktur bahan bakar fosil lainnya sepenuhnya bertanggung jawab atas bahaya dan biaya industri ini kepada masyarakat dan korban yang diambil dari alam akibat polusi dan masalah lain yang diakibatkan oleh pembakaran bahan bakar fosil.

Membakar batu bara, minyak dan gas alam sangat buruk bagi kesehatan masyarakat. Pembakaran ini menghasilkan banyak polusi udara, berkontribusi 7 juta kematian dini di seluruh dunia setiap tahun.

Satu Studi yang dipimpin Duke University ilmuwan iklim menentukan bahwa mengurangi emisi gas rumah kaca sesuai dengan tujuan membatasi pemanasan global menjadi 1.5 C, tingkat yang diyakini para ilmuwan dapat mencegah konsekuensi bencana dari perubahan iklim, akan mencegah 153 juta kematian dini, sebagian besar dengan mengurangi polusi udara.

Beberapa komunitas lebih dirugikan daripada yang lain. Sebagai contoh, peneliti EPA mempelajari data yang dikumpulkan antara 2009 dan 2013 menemukan itu orang kulit hitam Amerika terpapar 1.5 kali lebih banyak polutan dari pada orang kulit putih.

Pumpjacks menyusuri ladang minyak Kern River di luar Bakersfield, California. James William Smith / Shutterstock.com

Batu bara

Lebih Dari 2,000 penambang di seluruh Appalachia sedang sekarat dari stadium lanjut penyakit paru-paru hitam. Penyakit ini, juga dikenal sebagai pneumoconiosis pekerja batubara, berasal dari menghirup debu tambang batubara.

Dan ribuan penambang batubara telah meninggal karena kematian yang mengerikan silikosis setelah menghirup partikel silikon kecil di tambang. Dan komunitas di mana minyak dan gas diekstraksi terpapar polusi air dan udara itu membahayakan kesehatan mereka, seperti meningkatkan risiko ke tertentu kanker anak-anak.

Bahkan tinggal di dekat tambang batubara or pembangkit listrik tenaga batubara adalah bahaya kesehatan.

Sebuah tim Sekolah ilmuwan kesehatan masyarakat Harvard memperkirakan bahwa kematian dini 53 per tahun, kunjungan ruang gawat darurat 570, dan serangan asma 14,000 setiap tahun dapat dikaitkan dengan polusi dari pembangkit listrik tenaga batu bara di Salem, Massachusetts, salah satu tempat yang kami pelajari.

Terlebih lagi, orang-orang yang tinggal dalam jarak 30 mil dari pabrik batubara, yang diganti dengan pembangkit listrik pembakaran gas alam di 2018, adalah antara dua dan lima kali lebih mungkin untuk mendapatkan masalah pernapasan dan penyakit lain daripada mereka yang tinggal lebih jauh.

Tapi apa yang kami sebut "ketidakadilan tersembunyi" terkait dengan pabrik batubara Salem tidak berhenti di situ.

Pabrik membakar batubara yang diimpor dari La Guajira, Kolombia, yang ditambang dari Cerrejón, salah satu tambang batubara terbuka terbesar di dunia. Tambang itu juga punya mengungsi ribuan penduduk asli melalui kekuatan fisik, paksaan dan kontaminasi tanah pertanian dan air minum.

Tambang batubara terbuka Cerrejón di Kolombia telah sangat mengganggu kehidupan masyarakat adat di La Guajira:

{youtube}https://youtu.be/wJrPXWHNdls{/youtube}

Gas alam

Ketika pembangkit listrik batubara ditutup, lebih banyak gas alam dibakar. Itu harus lebih bersih dan lebih aman - bukan? Tidak persis.

Pertama, metana dan gas rumah kaca lainnya bahwa kebocoran dari pipa gas alam dan infrastruktur lainnya berarti menggunakan gas menghangatkan iklim hampir sebanyak batubara.

Kedua, fracking, pengeboran horizontal dan apa yang disebut metode tidak konvensional lainnya untuk mengekstraksi gas alam dan minyak menimbulkan bahaya baru. Ada bukti yang berkembang bahwa tinggal dekat dengan lokasi fracking menyebabkan berbagai komplikasi kesehatan masyarakat termasuk: peningkatan risiko cacat lahir, kanker tertentu, asma dan lainnya penyakit pernapasan, gempa bumi, dan masalah kesehatan dan keselamatan kerja seperti paparan silika kristal, sejenis pasir yang digunakan saat fracking.

Banyak warga Pennsylvania yang kami wawancarai untuk penelitian kami memberi tahu kami bahwa mereka mengkhawatirkan kesehatan mereka karena kemungkinan terpapar bahan kimia dan racun yang digunakan dalam proses fracking. Penelitian lain menunjukkan itu tinggal di dekat sumur gas alam fracked dapat meningkatkan kemungkinan kondisi kulit dan pernapasan.

Di setiap tahap, operasi gas alam dapat mencemari air, udara dan tanah, merusak ekosistem.

Di California, a kebocoran gas alam bencana di sumur penyimpanan Aliso Canyon di 2016 memuntahkan polusi sebanyak beberapa mobil 600,000 akan lebih dari setahun. Ratusan warga tetangga mengalami mual, sakit kepala, dan masalah kesehatan lainnya.

Kebocoran gas Aliso Canyon dekat Los Angeles di 2015 melepaskan lebih dari 100,000 ton metana ke atmosfer:

{youtube}https://youtu.be/zeX4vCowh4Q{/youtube}

Gas alam juga sangat mudah terbakar. Dua kecelakaan serius pada Januari 2019, ledakan gas mematikan di sebuah toko roti di Paris dan lebih dari itu 89 orang terbunuh di Tlahuelilpan, Meksiko, menyoroti betapa berbahayanya gas alam.

Di sini di AS, serangkaian ledakan mematikan dan kebakaran berbahan bakar gas pada bulan September 2018 di Merrimack Valley di Massachusetts diintensifkan perdebatan tentang masa depan gas alam.

Minyak

Meskipun ketergantungan global pada minyak dan produk minyak bumi seperti plastik, ekstraksi minyak, baik melalui teknologi pengeboran tradisional atau fracking, berbahaya. Distribusi oleh pipa, kereta dan truk juga berisiko.

Puluhan tahun tumpahan minyak di Delta Niger yang kaya minyak di Nigeria telah menjadikan wilayah itu salah satu di antaranya tempat paling tercemar di bumi. Dan penambangan pasir tar Kanada telah tanah kotor milik Bangsa-Bangsa Pertama, karena sebagian besar penduduk asli Kanada dikenal.

Selain kehancuran lingkungan tumpahan minyak besar seperti Exxon Valdez dan BP Tumpahan minyak Deepwater Horizon Gulf dari 2010, kebocoran ini dapat menyebabkan polusi dan serius bahaya kesehatan.

Setelah bencana minyak di Pantai Teluk, Dr. Farris Tuma, kepala Program Penelitian NIMH Traumatic Stress, membahas tantangan kesehatan mental yang dihadapi penduduk dan penyedia layanan kesehatan:

{youtube}https://youtu.be/fVZ8TAARObw{/youtube}

Melangkah keluar

Seperti hampir semua cendekiawan lingkungan, kami menganggap pemanasan global sebagai hal yang mendesak dan ancaman eksistensial. Kami menyadari bahwa mengganti infrastruktur bahan bakar fosil adalah upaya yang sangat besar. Tapi yang terbaru Penilaian Iklim Nasional, sebuah laporan federal yang memprediksi konsekuensi mengerikan dari pemanasan global, menunjukkan bagaimana mengabaikan masalah ini bisa lebih mahal dalam jangka panjang.

Berdasarkan penelitian kami, kami percaya bahwa menghapus bahan bakar fosil dapat meningkatkan kesehatan masyarakat, meningkatkan hak asasi manusia dan memberdayakan masyarakat secara politis. Selain itu, Green New Deal berpotensi untuk melakukannya buat banyak pekerjaan dan meningkatkan stabilitas global.

Ketika perdebatan tentang Green New Deal terbentuk, kami berharap bahwa lebih banyak anggota parlemen akan menyadari bahwa di atas dan di luar manfaat dari iklim yang lebih stabil, menghapus bahan bakar fosil secepatnya juga akan meningkatkan kehidupan banyak komunitas rentan di AS dan di seluruh dunia.

Tentang Penulis

Noel Healy, Associate Professor Geography, Universitas Negeri Salem; Jennie C. Stephens, Profesor Dekan Ilmu & Kebijakan Keberlanjutan, Direktur, Sekolah Kebijakan Publik & Urusan Perkotaan, Institut Ketahanan Global, Northeastern University, dan Stephanie Malin, Associate Professor Sosiologi, Colorado State University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon