Apakah kamu tahu pakaian apa yang telah direndam? ET1972 / Shutterstock

Liburan musim dingin adalah waktu yang sibuk bagi banyak bisnis, termasuk toko ritel, pedagang eceran, toko minuman keras - dan pembersih kering. Orang-orang menarik pakaian khusus yang terbuat dari sutra, satin atau kain lain yang tidak mencuci dengan baik dalam sabun dan air. Lalu ada semua barang spesial itu, dari taplak meja bernoda hingga sweater liburan jelek.

Hanya sedikit konsumen yang tahu banyak tentang apa yang terjadi pada barang-barang mereka begitu mereka menyerahkannya ke counter dry cleaner. Bahkan, dry cleaning tidak kering sama sekali. Sebagian besar fasilitas berendam di dalam zat kimia yang disebut perchloroethylene, atau perc untuk pendek.

Paparan terhadap perc dikaitkan dengan berbagai efek kesehatan manusia yang merugikan. Badan Internasional untuk Penelitian Kanker, sebuah unit dari Organisasi Kesehatan Dunia, telah menetapkan perc sebagai kemungkinan karsinogen manusia. Risiko paling langsung adalah pekerja dry-cleaning, yang mungkin hirup uap mereng atau tumpahkan ke kulit mereka saat menangani pakaian atau peralatan pembersih.

Pada Racun Gunakan Institut Pengurangan di UMass Lowell, kami bekerja dengan usaha kecil dan industri untuk menemukan cara mereka dapat mengurangi penggunaan bahan beracun dan menemukan pengganti yang lebih ramah. Selama lebih dari satu dekade, Toxics Use Reduction Institute telah bekerja dengan pembersih kering untuk membantu mereka pindah ke proses yang lebih aman yang disebut pembersih basah profesional, yang menggunakan deterjen air dan terurai. Ini adalah tren yang jelas secara nasional: Dalam survei industri 2014, 80 persen responden mengatakan mereka menggunakan pembersih basah profesional untuk setidaknya 20 persen dari volume pabrik mereka.

{youtube}pab09Cr2vI{/youtube} Joon Han, pemilik AB Cleaners di Westwood, Massachusetts, mendemonstrasikan teknologi pembersihan basah dan menjelaskan mengapa ia memutuskan untuk berhenti menggunakan perc.

Sejarah panjang Perc

Perc telah menjadi pelarut dry cleaning standar selama lebih dari 50 tahun karena efektif, mudah digunakan dan relatif murah. Tetapi penggunaan, penyimpanan dan pembuangan perc yang tidak benar telah menghasilkan kontaminasi tanah dan air tanah yang luas di situs dry cleaning. Studi menunjukkan bahwa paparan jangka panjang dapat membahayakan hati, ginjal, sistem saraf pusat dan sistem reproduksi dan dapat membahayakan anak-anak yang belum lahir.

Menurut perkiraan yang banyak dikutip dari agen-agen federal, ada sekitar fasilitas perawatan garmen 36,000 profesional di Amerika Serikat, dan sekitar 85 persen dari mereka menggunakan perc sebagai pelarut pembersih utama mereka. Survei industri di 2009 dan 2012 menunjukkan bahwa angka tersebut jatuh ke antara 50 dan 70 persen.

Peralatan tensioning, seperti finisher bentuk ini, digunakan untuk membentuk pakaian setelah proses pencucian dan pengeringan. TURI, CC BY-ND

EPA telah mengidentifikasi perc sebagai a kimia prioritas tinggi. Berdasarkan amandemen Undang-undang Pengawasan Zat Beracun yang diadopsi dalam 2016, agensi memiliki mandat untuk mempelajari efek kesehatan dan lingkungan dari perc dan bahan kimia prioritas lainnya, dan berpotensi mengambil tindakan untuk mengurangi risiko dari paparan mereka. Namun, pada bulan Juni 2018, EPA mengumumkan mengadopsi pendekatan baru untuk penyaringan risiko kimia yang bisa tidak termasuk pertimbangan banyak sumber paparan, termasuk paparan kontaminasi perc dalam air minum.

Alternatif yang lebih aman

Bisa jadi a substitusi yang disesali untuk pembersih kering untuk beralih ke pelarut lain jika zat tersebut juga berpotensi menimbulkan risiko kesehatan dan lingkungan yang tidak diketahui. Dengan demikian, di 2012, Institut Pengurangan Toxics Use mengevaluasi setengah lusin pelarut alternatif, bersama dengan pembersihan basah profesional.

Secara keseluruhan, kami menemukan bahwa pelarut alternatif menunjukkan kurang persistensi di lingkungan, potensi untuk terakumulasi dalam tubuh manusia atau lingkungan, atau toksisitas terhadap kehidupan akuatik daripada perc. Sebagian besar juga tampaknya lebih aman secara keseluruhan untuk kesehatan manusia. Namun, data toksikologi kurang untuk beberapa dari mereka, sehingga analisis masa depan mungkin menemukan bahwa mereka kurang jinak daripada yang dipikirkan saat ini.

Beberapa alternatif ini mudah terbakar, jadi menggunakan mereka akan membutuhkan pembersih untuk membeli peralatan khusus untuk melindungi dari kebakaran atau ledakan. Di sisi lain, pembersihan basah profesional adalah berbasis air dan tidak menimbulkan risiko semacam itu. Alat ini menggunakan mesin cuci dan pengering yang dikontrol oleh komputer, bersama dengan detergen biodegradable dan peralatan finishing khusus, untuk memproses pakaian halus yang seharusnya dibersihkan dengan cara kering.

Kami menyarankan bahwa dry cleaner yang menginginkan alternatif yang lebih aman untuk perk harus mempertimbangkan kriteria lingkungan dan kesehatan manusia utama, dan kemudian berpikir tentang masalah keuangan dan teknis di fasilitas mereka sendiri untuk menemukan alternatif terbaik bagi mereka. Informasi anekdot di Massachusetts menunjukkan bahwa pembersih beralih ke alternatif berbasis minyak bumi seperti DF2000 ™ pada tingkat yang lebih tinggi daripada pembersihan basah, dan alternatif pelarut lainnya pada tingkat yang sama seperti pembersihan basah. Beberapa operator meragukan itu proses pembersihan basah dapat membersihkan serta pembersihan pelarut, tetapi Toxics Use Reduction Institute bekerja untuk menghilangkan mitos itu melalui analisis studi kasus, hibah, demonstrasi, dan acara pelatihan.

Logo untuk pembersih Massachusetts yang telah mengadopsi pembersihan basah profesional. TURI, CC BY-ND

Membuat peralihan

Ketika Toxics Use Reduction Institute mulai bekerja dengan dry cleaners tentang masalah ini di 2008, sepengetahuan kami tidak ada pembersih basah khusus yang beroperasi di Massachusetts. Hari ini negara memiliki lebih dari 20 pembersih basah khusus. Pembersih lain yang mencari opsi untuk pindah dari perc dapat memperoleh data dari Racun Gunakan Institut Pengurangan dan peneliti lain untuk membantu mereka membuat keputusan tentang pembelian peralatan dan pelatihan staf.

Di Institut Pengurangan Penggunaan Beracun, kami juga bekerja dengan banyak sektor lain untuk membantu menjauhkan mereka dari bahan kimia berbahaya dan menuju alternatif yang lebih aman. Contohnya termasuk menghilangkan penghambat nyala api dari kubus busa di fasilitas pelatihan senam; membantu perusahaan berkembang produk pembersih tanpa pelarut dan asam keras; dan meneliti dan merumuskan ulang alternatif untuk metilen klorida untuk pengupasan cat.

Dalam setiap kasus, tujuannya adalah untuk mengidentifikasi alternatif yang lebih aman dan kemudian menemukan juara perubahan yang bersedia untuk beralih dan menunjukkan rekan-rekan mereka bagaimana mendapatkan hasil yang baik tanpa menggunakan bahan kimia berbahaya. Model ini telah menunjukkan bahwa industri dan pilihan konsumen dapat mendorong perubahan dari bawah ke atas.

Tentang Penulis

Joy Onasch, Manajer Program Bisnis & Industri, Institut Pengurangan Penggunaan Toxics, Universitas Massachusetts Lowell

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon