Seorang polisi Kosovo mengarahkan mobil di Pristina setelah pemerintah melarang lalu lintas sebagai respons terhadap tingkat polusi partikel halus yang sangat tinggi, Jan. 31, 2018. Foto AP / Visar Kryeziu

Pencemaran udara ambien adalah masalah kesehatan lingkungan terbesar di Amerika Serikat dan di dunia lebih umum. Materi partikel halus yang lebih kecil dari 2.5 juta meter, yang dikenal sebagai PM2.5, adalah penyebab kematian kelima terbesar di dunia dalam 2015, anjak di sekitar 4.1 juta kematian global setiap tahun. Di Amerika Serikat, PM2.5 berkontribusi sekitar Kematian 88,000 di 2015 - lebih dari diabetes, influenza, penyakit ginjal atau bunuh diri.

Bukti saat ini menunjukkan bahwa PM2.5 sendiri menyebabkan lebih banyak kematian dan penyakit daripada semua paparan lingkungan lainnya digabungkan. Untuk itu, salah satu dari kami (Douglas Brugge) baru-baru ini menulis sebuah buku untuk mencoba menyebarkan berita ke publik yang lebih luas.

Negara-negara maju telah membuat kemajuan dalam mengurangi polusi udara partikulat dalam beberapa dekade terakhir, tetapi masih banyak yang harus dilakukan untuk mengurangi bahaya ini. Dan situasinya telah jauh lebih buruk di banyak negara berkembang - terutama, Tiongkok dan India, yang telah terindustrialisasi lebih cepat dan pada skala vaster yang pernah dilihat sebelumnya. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, lebih dari 90 persen dari anak-anak di dunia menghirup udara yang sangat terpolusi sehingga mengancam kesehatan dan perkembangan mereka.

Sebagai spesialis kesehatan lingkungan, kami percaya masalah polusi udara partikulat halus layak mendapatkan lebih banyak perhatian, termasuk di Amerika Serikat. Penelitian baru menghubungkan paparan PM2.5 ke berbagai efek kesehatan yang mengkhawatirkan. Pada saat yang sama, upaya administrasi Trump untuk mendukung industri bahan bakar fosil dapat meningkatkan emisi ini ketika tujuannya harus semakin mengurangi mereka.

Rambut manusia rata-rata adalah tentang mikrometer 70 dengan diameter - 30 kali lebih besar dari partikel halus terbesar. EPA

Di mana ada asap ...

Materi partikulat dihasilkan terutama oleh pembakaran benda. Di Amerika Serikat, mayoritas emisi PM2.5 berasal kegiatan industri, kendaraan bermotor, memasak dan pembakaran bahan bakar, sering termasuk kayu. Ada serangkaian sumber serupa di negara-negara berkembang, tetapi seringkali dengan produksi industri yang lebih banyak dan lebih banyak pembakaran bahan bakar padat di rumah-rumah.

Kebakaran hutan juga merupakan sumber penting dan berkembang, dan angin dapat mengangkut emisi kebakaran ratusan mil dari wilayah kebakaran. Pada bulan Agustus 2018, regulator lingkungan di Michigan melaporkan bahwa partikel halus dari kebakaran hutan terbakar di California mempengaruhi kualitas udara negara mereka.

Sebagian besar kematian dan banyak penyakit yang disebabkan oleh polusi udara partikulat adalah kardiovaskular - terutama serangan jantung dan stroke. Jelas, polusi udara mempengaruhi paru-paru karena memasuki mereka saat kita bernapas. Tapi begitu PM memasuki paru-paru, itu menyebabkan respons peradangan yang mengirim sinyal ke seluruh tubuh, sama seperti infeksi bakteri. Selain itu, partikel terkecil dan fragmen partikel yang lebih besar dapat meninggalkan paru-paru dan bergerak melalui darah.

Penelitian yang sedang berkembang terus memperluas batas-batas dampak kesehatan dari paparan PM2.5. Bagi kami, perhatian baru yang paling penting adalah bahwa hal itu tampaknya mempengaruhi perkembangan otak dan memiliki dampak kognitif yang merugikan. Partikel terkecil bahkan dapat melakukan perjalanan langsung dari hidung ke otak melalui saraf penciuman.

Ada semakin banyak bukti bahwa PM2.5, serta partikel yang lebih kecil yang disebut partikel ultrafine, mempengaruhi sistem saraf pusat anak-anak. Mereka juga bisa mempercepat laju penurunan kognitif pada orang dewasa dan meningkatkan risiko pada orang dewasa yang rentan mengembangkan penyakit Alzheimer.

PM2.5 telah menerima banyak perhatian penelitian dan kebijakan dalam beberapa tahun terakhir, tetapi jenis partikel lain juga menimbulkan kekhawatiran. Ultrafines kurang dipelajari daripada PM2.5 dan belum dipertimbangkan dalam perkiraan risiko atau peraturan polusi udara. Coarse PM, yang lebih besar dan biasanya berasal dari proses fisik seperti ban dan memakai rem, juga dapat menimbulkan risiko kesehatan.

Cakupan peringatan kualitas udara di Delhi dan kota-kota tetangga, November 5, 2018:

{youtube}https://youtu.be/tHiaaHoVeg0{/youtube}

Dorongan dan tarikan regulasi

Kemajuan yang negara-negara maju telah dibuat dalam mengatasi polusi udara, terutama PM, menunjukkan bahwa peraturan itu berfungsi. Sebelum Badan Perlindungan Lingkungan AS didirikan di 1970, kualitas udara di Los Angeles, New York dan kota-kota besar AS lainnya memiliki kemiripan yang mencolok dengan Beijing dan Delhi hari ini. Semakin ketatnya peraturan polusi udara yang diberlakukan sejak itu telah melindungi kesehatan masyarakat dan tidak diragukan lagi menyelamatkan jutaan nyawa.

Tapi itu tidak mudah. Batas regulasi pertama pada PM2.5 diusulkan dalam 1990s, setelah dua penelitian penting menunjukkan bahwa itu terjadi dampak kesehatan utama. Tapi pushback industri sengit, dan termasuk tuduhan bahwa ilmu di balik studi itu cacat atau bahkan curang. Pada akhirnya peraturan federal diberlakukan, dan studi tindak lanjut dan reanalisis mengkonfirmasi temuan asli.

Sekarang administrasi Trump sedang bekerja mengurangi peran sains dalam membentuk kebijakan polusi udara dan membalikkan keputusan pengaturan oleh pemerintahan Obama. Satu orang baru diangkat ke Dewan Penasihat Sains EPA, Robert Phalen, seorang profesor kedokteran di University of California, Irvine, dikenal karena menegaskan hal itu Udara modern sebenarnya terlalu bersih untuk kesehatan yang optimal, meskipun bukti empiris tidak mendukung argumen ini.

Kabupaten AS gagal memenuhi standar nasional untuk setidaknya satu dari enam polutan udara utama yang diatur berdasarkan Clean Air Act: PM2.5, PM10, sulfur dioksida, karbon monoksida, nitrogen dioksida, dan ozon delapan jam. EPA

Pada Oktober, 11, 2018, Administrator EPA Andrew Wheeler membubarkan kelompok penasehat ilmu polusi udara kritis yang secara khusus berhubungan dengan peraturan PM. Kritikus menyebut ini sebagai upaya untuk membatasi peran yang dimainkan oleh bukti ilmiah saat ini dalam menetapkan standar kualitas udara nasional yang akan melindungi kesehatan publik dengan batas keamanan yang memadai, seperti yang dipersyaratkan dalam Clean Air Act.

Lawan mengatur PM2.5 di 1990 setidaknya mengakui bahwa sains memiliki peran untuk dimainkan, meskipun mereka mencoba mendiskreditkan studi yang mendukung kasus untuk regulasi. Pendekatan baru tampaknya mencoba untuk memotong bukti ilmiah dari proses sepenuhnya.

Tidak ada waktu untuk berpuas

Pada akhir Oktober 2018, Organisasi Kesehatan Dunia mengadakan konferensi khusus tentang polusi udara global dan kesehatan. Minat tinggi badan itu tampaknya dimotivasi oleh perkiraan risiko yang menunjukkan polusi udara menjadi perhatian yang sama besarnya dengan target kesehatan masyarakat yang lebih tradisional, seperti diet dan aktivitas fisik.

Conferees mengesahkan tujuan mengurangi kematian global akibat polusi udara sebanyak dua pertiga oleh 2030. Ini adalah target yang sangat aspiratif, tetapi mungkin fokus perhatian baru pada strategi seperti mengurangi hambatan ekonomi yang membuatnya sulit untuk menyebarkan teknologi pengendalian pencemaran di negara berkembang.

Bagaimanapun, penelitian masa lalu dan saat ini jelas menunjukkan bahwa sekarang bukan saatnya untuk menjauh dari mengatur polusi udara yang timbul sebagian besar dari pembakaran bahan bakar fosil, di Amerika Serikat atau di luar negeri.

Tentang Penulis

Douglas Brugge, Profesor Kesehatan Masyarakat dan Kedokteran Masyarakat, Tufts University dan Kevin James Lane, Asisten Profesor Kesehatan Lingkungan, Boston University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon